— Сеньор Род, я с трудом отыскал ваш адрес. Рад, что застал вас дома. Можно войти? Надо поговорить.
Мишель уже видел, что Сорок восьмой пришел к нему один, на улице не было заметно ничего подозрительного.
— Прошу вас! Это моя жена, Глория. Она так любит меня, что всякий раз провожает с влажными глазами. Проходите! Глория, пожалуйста, приготовь нам по чашечке кофе.
Род провел нежданного гостя в библиотеку, усадил в кресло, плотно затворил за собой дверь. Гость начал с довольно туманной фразы:
— Вы оказались правы — дело есть дело. Думаю, вам повезло, вам сопутствует счастливая звезда. Понимаете, совмещение ряда событий обернулось для меня принятием радикального решения в вашу пользу.
Теперь был озадачен Род. Он ничего толком не понимал, но мелькнула догадка, что самое страшное миновало. Если не совсем, то появилась хотя бы передышка. А гость продолжал.
— Я подумал! И, если вы представляете не французскую разведку, а Советы, я согласен вам помогать. Однако с одним условием: буду сообщать вам только то, что касается Соединенных Штатов. Здесь, — и майор передал в руки Рода конверт, — мои записки по интересующим вас генералам. Но это первый и последний раз?
— Я вас хорошо понимаю, — осторожно начал Род, думая уже, в какую неприятную и опасную игру он оказался втянутым. Он не понимал истинной причины резкого поворота в поведении Сорок восьмого. Не подстава ли это мексиканской контрразведки или, еще хуже, ЦРУ?
— Я не француз, — продолжил Мишель. — Но я представляю страну, которая, борется против империализма. Советский Союз вас устраивает? Хотите сотрудничать с нами? Но это надо подкрепить письменным обязательством. Лично вам это вреда не принесет. А бюджет пополнит…
Род внезапно решил пойти ва-банк. Подстава так подстава, а там будет видно. Тут постучала в дверь Глория, на старинном серебряном подносе дымились две чашечки крепкого черного кофе. Мишель открыл дверцу бара, извлек бутылку «Наполеона» и две рюмки.
— Спасибо, Глория, милая, ты не представляешь себе, какая это приятная встреча. Мой давний друг нам возвращает долг.
Глория улыбнулась и вышла.
— Я поздравляю вас, — сказал мексиканец. — У вас красивая и любящая жена. А вот мне не везет. Однако что и на чем я должен написать, как вы сказали?
Род помог составить формальный документ, свидетельствующий о вербовке. Они выпили по рюмке коньяка, и майор прежде чем попрощаться заверил сеньора Рода, чдо позвонит ему через некоторое время, когда будет готово его сообщение по целому ряду вопросов, связанных с армией США и политикой их правительства.
— Звоните только не со службы и лучше не из своего дома, — заметил Род, а майор улыбнулся.
— Мы оба военные и теперь связаны обязательством…
Проанализировав случившееся, Род пришел к выводу, что то была вовсе не игра, а, видимо, какие-то веские причины личного свойства вынудили майора принять решение, которое он принял. Тридцать седьмой доложил в «Аквариум» суть дела без особых деталей и слегка ее приукрасил и в ответ получил поздравление и очередную благодарность. А через неделю, и сообщение о назначении его руководителем нелегальной резидентуры ГРУ в Мексике.
Еще при жизни Пятого резидентура пополнилась «гражданином Италии» Джулио Лоренцо Маццини, преуспевающим золотых дел мастером из Рима с дипломами выставок в Италии, Франции, Швейцарии. То был капитан Советской армии с весьма интересной биографией. Ему был присвоен Двенадцатый номер. Сеньор Маццини купил небольшой двухэтажный домик на улице Шиллера, в богатом районе Поланко. Верхний этаж он со вкусом обставил, а в нижнем открыл антикварный магазинчик, куда продавщицей нанял неудавшуюся кинозвезду, пару лет назад претендовавшую даже на титул «мисс Мексика». Шофера и помощника по делам и дому Джулио привез из Таско — центра мастеров по серебру. То был молодой, крепкого сложения парень Рамон, умелец на все руки, оказавшийся, за проявленное к нему внимание, верным и преданным до гроба.
История жизни этого капитана могла принадлежать к сказкам «Тысячи и одной ночи».
Родился он в сибирском селе на Ангаре в 1937-м. В начале войны мальчик потерял отца, а в конце — и мать. Стал детдомовцем. Сбежал на фронт. Там его нарекли «сыном полка». Разбитной, любознательный, он с лету перенимал повадки солдат, старшин, офицеров, привлекавших его внимание. Девяти лет попал с наступавшим полком в Германию. Комендант небольшого немецкого городка, живший в доме утесненного профессора, взял Федора к себе в помощники по дому. Через полтора года мальчик говорил по-немецки не хуже уроженца Баварии. Немецкий ученый-пенсионер заинтересовался способным русским парнишкой и вложил в него массу доброго, полезного. Поскольку у Феди была масса свободного времени до того, как его начальник возвращался из комендатуры, профессор любил беседовать с мальчишкой и при этом часто приговаривал: «Теодор, ты молодец!»