Глупая рыбка согласно махнула хвостом и вильнула в сторону.
Завтракать он не стал. Всю дорогу на работу он с мучительным стыдом вспоминал, как две недели назад набрался смелости и попросил у своего начальника прибавку к зарплате. Тот обещал подумать, и всё это время, встречаясь с Андреем в коридоре, делал вид, что никакого разговора не было. Но самое противное, что сам Андрей – взрослый мужчина и отец почти взрослой дочери – тоже отводил глаза и делал вид, что ничего не просил.
«Нет, так больше нельзя! Сегодня же надо поднять вопрос о прибавке!» – решил Андрей, наконец. На свой строительный рынок он вошёл уже в самом боевом расположении духа.
Начальника в кабинете не было. Работал Андрей в фирме по продаже деревянных сборных домов, поэтому он привычно, как всегда, начал свой трудовой день, рассказывая предполагаемым покупателям об оптимальной комплектации, продуманной планировке и современном внешнем виде продаваемых им строений. И, как всегда, привычно уже определяя, к какой категории относится тот или иной потенциальный покупатель.
Потому что настоящий покупатель встречался в последнее время нечасто. Всё больше попадались «покупатели», которые приходили на рынок только провести время. Они заявлялись в павильон Андрея всей семьёй, с собаками, с чадами и домочадцами, и донимали его вопросами о доме, денег на который у них не было и никогда не будет. И Андрей старательно отвечал на их вопросы – а куда денешься?
Но этот мужчина поставил его в тупик. Он тоже дотошно и долго расспрашивал о конструкции домов, и Андрей уже стал недоумевать, к какой категории покупателей отнести этого дотошного, как тот вдруг поблагодарил его и ушёл. И вовремя, потому что скоро в своём кабинете появился начальник. Андрей вспомнил о своём боевом утреннем настрое и о золотой рыбке, у которой он попросил денег, и которая согласно махнула ему хвостом, и направился в кабинет.
В кабинете начальника Андрей пробыл недолго. Он только заикнулся о прибавке, как тот ответил с плохо деланным сожалением, что вынужден отказать.
– Тогда я от вас увольняюсь! – взорвался Андрей совершенно неожиданно даже для себя.
– Это ваше право! – выпалил в ответ начальник со странной смесью решимости и растерянности в голосе. – Пишите заявление об уходе! После положенной отработки я вас не задержу!
Андрей вышел из кабинета: говорить больше было не о чем. «Вот тебе и золотая рыбка. Вот тебе и дала денег. Вот тебе и исполнила желание», – думалось ему с горечью.
Он поплёлся в свой павильон и опять увидел дотошного покупателя – тот сидел возле его стола и радостно улыбался. «Снова явился. Да что же это такое? Как это, однако, не нужно сейчас», – подумал Андрей, но спросил как можно вежливо:
– Чем я могу вам ещё помочь?
– Очень даже сможете мне помочь, - ответил дотошный. – Если согласитесь возглавить похожее направление по продаже домов в моей фирме! Мне нужны такие опытные специалисты как вы! С вашим знанием профессии!
Андрей был ошеломлён – такого он никак не ожидал – и сразу спросил о зарплате. Зарплата оказалась даже выше теперешней! И условия работы просто сказочные! Андрей тут же согласился.
Вечером он помчался сразу домой. Надо скорее покормить Айриз Лику – эту необыкновенную рыбку, исполняющую желания. Теперь он купит дочери ноутбук! Пусть пишет свои стихи. А ещё он отвезёт дочку на море! А ещё надо попросить у рыбки новую машину и домик где-нибудь на юге, поближе к солнцу и голубому небу. По лестнице к своей квартире Андрей взлетел как на крыльях, открыл дверь, вбежал на кухню и остолбенел в растерянности.
В аквариуме, в какой-то мерзкой бурой жиже, кверху брюхом плавала его золотая рыбка. Роскошный хвост её осклиз и слипся, а мутные глаза уже затянуло тленом. Рядом с аквариумом валялась пустая жестянка из-под пива, которое он вчера затарил в холодильник. Андрей сразу всё понял и почувствовал такую же опустошённость, такое же крушение своих надежд, как в тот день, когда от него ушла настоящая Айриз.
– Вика! Что ты наделала? – позвал он и бросился в комнату к дочери.
Комната была пуста.