– Звезда в шоке! – выдала Ира напоследок, но осталась возле аквариума.
****
Андрей влетел в магазин и сразу рванул к тому аквариуму, где он покупал Айриз Лику. Возле аквариума стояла женщина его мечты.
Да, именно так – женщина его мечты, высокая, фигуристая, с копной тёмных волос, рассыпанных по воротнику из какого-то меха. Она с грустью смотрела на рыбку, величественно плывущую вдоль стекла, и неясно улыбалась своим мыслям. И Андрей неожиданно для себя заговорил с незнакомкой.
– Какая красивая рыбка, – сказал он первое, что пришло ему в голову.
– Это самец, – ответила незнакомка и подняла на него глаза.
Глаза её – как два тёмных озера, глубоких, волнующих, притягивали к себе. Голос обволакивал – спокойный, чарующий.
– А это самец «бета» или «альфа»? – Андрей поспешил сострить: он понимал, что, возможно, говорит страшные банальности, но остановиться не смел.
Незнакомка улыбнулась и посмотрела на него с заинтересованностью. Улыбка у неё была чудесная – добрая, домашняя. Андрею захотелось, чтобы эта улыбка никогда не сходила с её лица, и чтобы он всегда-всегда, до самой смерти, видел эту улыбку.
– Не знаю «бета» это или «альфа». Я почему-то не спросила, – ответила незнакомка и добавила: – Я хочу купить эту рыбку.
Тут к ним подошла очень эффектная блондинка и сказала, обращаясь к незнакомке:
– Всё, подруга. Я всё сделала. Благодарить меня будешь за такого самца!
Потом блондинка глянула в сторону Андрея и, словно ожидая от него ответа, членораздельно произнесла:
– Только аквариум я не купила. Но рыбка может пока пожить в банке.
– Зачем же в банке? – поспешил сказать Андрей, он повернулся к незнакомке и заговорил уже с нею, волнуясь, что ему откажут: – У меня дома есть аквариум! Совершенно новый. И он мне совсем не нужен! Мы можем сейчас за ним съездить. А потом я вас с аквариумом отвезу домой! Я – на машине.
«Женщина мечты» смотрела на него с нерешительностью.
– В банке рыбке будет страшно неудобно! – вскричал Андрей и для верности, волнуясь, даже руки к груди прижал.
– Конечно неудобно. Смотри, Ир, хвост-то у неё какой, – поддержала Андрея блондинка.
Тут все посмотрели на рыбку, которая металась по аквариуму, уворачиваясь от сачка продавца. Наконец, она была поймана, посажена в банку, и продавец застыл с банкой в руках, не зная, кому её передать.
Андрей выхватил у него банку со словами:
– Поехали за аквариумом!
– Ну, если рыбке в банке будет неудобно, – уже соглашаясь, повторила «женщина его мечты».
Но Андрей уже решительно двинулся к выходу, свободной рукой увлекая её за собой. Только у входной двери, открыв её, он оглянулся на подругу-блондинку, идущую за ними следом – та стояла в зале, махала им рукой и с удовлетворением улыбалась.
****
Договорившись с Собольковой о поездке в зоомагазин, Верочка прошла в прихожую и повесила свою сумочку на поворотную ручку входной двери, как делала всегда, если хотела уединиться.
Когда муж входил, сумочка падала с глухим стуком, предупреждая о его приходе. Первое время Сергей от неожиданности пребольно бился о дверь коленкой, но ничего Верочке не говорил об этом, стойко превозмогая боль. Теперь он приноровился и стал открывать дверь осторожно, только сумочка всё равно падала.
Верочка мельком улыбнулась воспоминанию и вернулась на кухню. До разговора с Собольковой она готовила ужин и уже поставила почти готовое блюдо в духовку. В блюдо осталось добавить чеснок и полить сверху сметаной, но теперь она это сделать не успевает… Ладно, пусть чеснок порубится сам, и сметана польётся сама! Ничего в этом сложного нет!
Верочка опять включила телефон и бросила коротко:
– Окей, Петровна!
И тотчас же чехол на её телефоне засверкал брильянтовой россыпью… Когда Сергей впервые увидел у неё этот чехол, то улыбнулся снисходительно:
– А, стразики!
– Да, зато это очень по-женски, – отшутилась она.
Нельзя же было сказать ему, что чехол достался ей от Петровны, и что его украшают не стразы, а настоящие якутские брильянты огранки «Пылающий лёд». И сейчас эти брильянты сияли всё сильнее и ярче, сообщая о том, что можно начинать работать. И она начала.