Валера взял поднос с едой и повернулся к столам. Кое-где сидели люди, чаще по одному. Он выбрал свободный стол и сел.
Еда была обыкновенной, даже немного пресной. Но Валера ел с большим аппетитом, словно до этого голодал целую неделю. За один присест были слопаны салат и борщ. Отхлебнув компотика, он поставил перед собой тарелку с гороховой кашей. И тут к Валеркиному столу подошел незнакомец.
- Позвольте присоединиться? - сказал незнакомец и кивнул в знак приветствия.
- Конечно, садитесь - Валера подвинул поднос, подтвердив свою готовность принять гостя за столом. Он подметил, что рядом был стол совершенно свободный.
«Значит, не спроста» - подумал Валерий.
Он изучил незнакомца. Вид его был такой: Человек лет тридцати - тридцати пяти, черный сюртук, кудри, возможно, химическая завивка, экстравагантные бакенбарды, смуглая кожа, в руке был необычный предмет - трость.
«Модник» - определил про себя Сникерс: «Химия, баки, солярий, палка эта с набалдажником... Мажорик, сто пудов. Что хочет» - продолжал Сникерс
- Благодарю. Вы правы! Я не просто так. - начал отвечать незнакомец, будто слышал о чём думает Валера.
- Что? А зачем же Вы это?
- Вы новенький, я смотрю. Вот и решил поговорить. А то ведь знаете, здесь не так часто новенькие.
- Где здесь?
- Как? А Вас не уведомили? Ааа, Вы- льготник! Всё ясно. Топорно работает рыбка. Старая стала... Я - Владимир. Дубровский. А Вас как величать? - кудрявый сосед протянул руку для рукопожатия.
- Я - Валерий. Сникерс.
- Вот и чудненько - ответил Владимир и приступил к еде.
За столом наступило молчание. Сосед тщательно пережевывал пищу, на Валеру не обращая внимания. Валера растерялся и не знал как продолжить разговор. Он изучал нового знакомого. Ему теперь казалось, что где-то они раньше встречались. Но вспомнить никак не мог. «Точно! Это хозяин приёмки(металлолома), на мерине ездит на «лупатом».
- А я тебя узнал - улыбнулся Валера.
- Да ну! Неужели - Владимир оживился.
- Ты у нас медяху по 150 брал. Мы с Хохлом позапрошлое лето тонны две на твою приемку сдали.
- Вы обознались.
Молчание возникло опять. Тишину в этот раз нарушил кудрявый сосед.
- Зря Вы сюда... Не надо было. Хорошего ничего не будет. Хотя, выбор блюд хороший. Но счастья не жди. Сколько лет уж прошло? Никто счастлив не был. И ты не будешь - перешел на «ты» Владимир.
- О чем ты?
- Да ни о чем. Это всё она, рыбка эта. Ты хоть знаешь где мы сейчас? В её царстве - под водой. Зачем только я её выдумал? Я выдумал её, а она, значит, выдумала меня. Смешно! Ай да, Владимир, ай да сукин сын! Я Вот, что тебе скажу, Валера, не верь ты ей. Всё пустое. Все её обещания - всё ложь.
Валера подумал, что его собеседник свихнулся. «Точно, и представился Дубровским! Ладно хоть не Наполеоном. Надо ему поддакивать, а то мало ли».
- Ага, понятно. Буду иметь ввиду.
Сникерс доел кашу и решил выпить компот одним глотком, чтобы быстрее покинуть странного собеседника.
- Стой, там же косточка! - крикнул Дубровский.
Но было поздно. Абрикосовая косточка свободно дошла до середины горла Валеры и перекрыла ход воздуху. Он схватился за горло, пытаясь вытолкнуть кость обратно. Но это было тщетно. У Валеры потемнело в глазах и он свалился на бетонный пол столовой. Вокруг стояла тишина. Люди сидели за столами, как будто не замечая мучения Сникерса. Лишь один Дубровский с жалостью глядел на него. Он встал из-за стола и подошел к скрюченному Валере и грустно затянул песню, похожую на пиратскую:
У нас океан улыбок И равенство рыбьих прав! А там, наверху, всех рыбок Сажают в стеклянный шкаф! И это не худший случай Из разных надводных зол! И если там будут кушать - Тебя подадут на стол! В мире морском, в мире морском! Тут нас не схватят, Тут нас не сварят С лавровым листом! Тут мы вдали от ловких рук, Тут не поймают нас на крюк! Пусть я зануда, Жизнь - это чудо В мире морском!
- Эх, Золотая, ничего нового, фантазией я тебя не наделил...
Валера открыл глаза. Осмотрелся. Он лежал на лавке в парке. Рядом начиналась тропинка, которая шла через весь парк и выходила прямо к рыбному рынку. Голова у Сникерса шла кругом. Слишком многое произошло и всё не укладывалось в его голове. Был ли кудрявый Дубровский? Копченый вправду убил старуху? Золотая рыбка как в сказке? Что за чушь? Он посмотрел на руку которую обожгла чёрная слизь. Рука была в порядке. Он посидел около 20 минут на лавочке, послушал пение птиц и решил идти домой, чтобы хорошенько выспаться. Голова всё еще кружилась.