Вскоре после нереста лещ начинает интенсивно откармливаться. Излюбленной его пищей являются личинки комаров и других насекомых, черви, мелкие моллюски, которых он захватывает вместе с илом. Молодь леща на первом году жизни питается зоопланктоном. В некоторых водоемах, где мало донного корма, планктонные ракообразные занимают важное место и в питании взрослого леща. Он любит также поедать верхние молодые побеги водных растений, издавая при этом характерное чавканье. На зиму лещ залегает на глубоких ямах, но питаться не перестает.
Лещ — важная промысловая рыба. Его ловят во многих озерах и водохранилищах европейской части СССР. Он вселен в некоторые озера Сибири, оз. Балхаш, сибирские водохранилища (Новосибирское, Братское, Красноярское и др.), где хорошо прижился. В реках Подмосковья до образования водохранилищ леща было немного, однако впоследствии он стал в них одной из самых массовых рыб. Во многие водохранилища Подмосковья леща вселяли специально.
Лещ — один из самых популярных объектов любительского лова. Ловят его на поплавочные и донные удочки, наживляемые различной насадкой — навозным червем, опарышем, мотылем, кашей и др. Место лова предварительно прикармливают. Лещ — сильная рыба, упорно сопротивляющаяся на крючке, и поймать его — большое удовольствие.
Густера внешним обликом очень похожа на молодого леща и имеет такое же высокое, сплющенное с боков тело и длинный анальный плавник. У нее, так же как и у леща, хорошо заметен не покрытый чешуей киль, тянущийся от брюшных плавников до анального отверстия. Рот также полунижний, маленький, вытягивается в виде трубки. Но, несмотря на внешнее сходство, по целому ряду признаков густеру легко отличить от близкородственного ей леща. В спинном плавнике у густеры, кроме трех неветвистых лучей, всегда 8 ветвистых лучей (а не 9, как у леща). Анальный плавник также короче: в нем 3 неветвистых и 20–24 ветвистых луча. Чешуя у густеры более крупная, вся одинаковая по размерам, в боковой линии 40–51 чешуй. Глоточные зубы, в отличие от леща, всегда двухрядные (5.2–2.5). Окраска густеры светлая, серебристая, парные плавники слегка оранжевые.
По размерам густера значительно мельче леща и лишь изредка достигает длины 35 см и массы 1 кг. Такие крупные экземпляры иногда попадаются в Можайском водохранилище. Обычно длина этой рыбы не превышает 25 см и масса не более 500 г. Продолжительность ее жизни 15 лет.
Густера широко распространена в пресных водоемах всей Европы, населяя реки, озера и водохранилища. В низовьях больших рек (Волга, Днепр) имеется мигрирующая форма, выходящая кормиться в опресненные морские воды. Здесь она иногда образует очень многочисленные, «густые» стаи, откуда и произошло ее название.
Густера — малоподвижная рыба, любит тихую, глубокую воду и места с илистым дном. Обычно встречается вместе с лещом. Некрупная густера часто держится на мелководьях, заросших водной растительностью. В реках обитает под крутыми, обрывистыми берегами в омутах на слабом течении. Наиболее активна в сумерки, после заката солнца. Пищу густеры составляют мелкие донные беспозвоночные, обитающие в мягком грунте, — личинки комаров, черви, моллюски. Большую роль в ее питании играют водоросли и растительные остатки (детрит). Молодь густеры питается зоопланктоном. Эта рыба растет значительно медленнее леща. Она созревает довольно рано: самцы в двухлетнем возрасте, самки — в 3–4 года. К периоду нереста голова и тело самцов, как и у леща, покрывается мелкими беловатыми бугорками, которые потом исчезают. Густера размножается позже леща при более высокой температуре воды от 16 °C и выше. Нерест начинается в конце мая — начале июня и продолжается довольно долго, иногда свыше месяца. Икру густера откладывает в травянистых мелководных заливах, там же, где и лещ, на глубине около 50 см. Обычно икрометание происходит в ночные часы и сопровождается сильным плеском. Плодовитость густеры колеблется от 5 до 200 тыс. икринок. Икра у самки созревает порциями (до трех). Каждая порция выметывается с интервалом 10–15 дней. В водохранилищах часть самок выметывает икру единовременно. Продолжительность ее развития в зависимости от температуры 4–7 суток. Личинки густеры после вылупления прикрепляются к водной растительности.