Владимир Коркош
РЫБЫ-ВОЛКИ И РЫБЫ-КОШКИ
В морях и океанах обитают животные, которые для нас являются весьма необычными, странными и порою пугающими. В подводном царстве все атрибуты их внешности, которые являются для нас экзотическими, а порою отталкивающими и уродливыми, для них естественные и приспособительные, по внешнему облику, отличающие от хорошо известных нам подводных животных. И, соответственно, люди стали давать этим рыбам такие названия, которые ассоциируются с их внешностью — на кого они больше похожи в привычной жизни. Так получила свое название и зубатка (или, как еще ее называют, рыба-волк), с устрашающей огромной волчьей пастью. Челюсти у нее вооружены чрезвычайно крепкими коническими передними зубами, с выступающими вперед клыками и округленными боковыми бугорчатыми жевательными зубами по бокам челюстей. Однако, свои острые и грозные клыки рыба-волк использует лишь для того, чтобы вытаскивать из-под камня спрятавшихся ракообразных, и только изредка — при обороне.
Некоторые виды эубаток имеют отростки, отходящие от рыла, которые напоминают кошачьи бакенбарды и усы (эти отростки помогают в поисках пищи). Там, где эти рыбы обитают, их называют рыбы-кошки. Да и поведение у них как у кошек — очень миролюбивые, и они совершенно не боятся человека. Подплывают к человеку и помахивают хвостом. Кажется что вот-вот замурлыкают. Но жалостливые и недовольные звуки, напоминающее мурлыканье кота, они издают только при поимке.
У зубаток змееподобное длинное вытянутое тело, приплюснутое по бокам. Излюбленная пища: ракообразные, иглокожие, двустворчатые моллюски, чьи твердые панцири и раковины которых они легко раздробляют своими мощными зубами. Это чрезвычайно сильная рыба. У Кольского полуострова рыбу-волка добывают на ярус вместе с треской, в Белом море — вылавливают неводом, а в прибрежной зоне ловят на улочки. Несмотря на то, что внешний облик у них страшенный, они весьма добродушные, причем преглупые: ловятся на все приманки, даже на кусочек цветной материи. Только умирать не хотят. А кто хочет? Пойманные рыбы отчаянно бьются, как и акулы, и при этом сильно кусаются. В этом случае они представляют серьезную опасность для рыбаков. Своими мощными клыками могут насквозь прокусить сапог и нанести немалую травму. Зубатка не дается в руки, извивается как змея и стремится укусить любой предмет, который перед ней находится. Она в состоянии прокусить даже весла, поэтому желательно ее «успокоить», перед тем как втаскивать в лодку и брать в руки только в толстых рукавицах, ибо иначе можно остаться без пальцев. Зубатка сохраняет живучесть еще долгое время, даже без воды. Мясо у зубатки очень нежное, вкусное, слегка сладковатое и что очень важно, практически без костей, — этим она и привлекает рыбаков.
Про зубаток среди рыбаков ходят страшилки, будто бы они нападают на людей, случайно выпавших со шлюпки и даже на водолазов, разрывая их своими клыками. И что потерпевшие кораблекрушение неизменно становятся жертвами этих ужасных хищников. Мало того, европейцы наивно верили, что стаи зубаток в шторм, сопровождали корабль, ожидая, когда он пойдет ко дну, чтобы полакомится несчастными пассажирами. Но все это ерунда! Лишь их устрашающая внешность стала причиной бессмысленных слухов. Своими мощными зубами они перемалывают не людей, а свою законную добычу — твердые панцири моллюсков и крабов. А при встрече с человеком в своей среде зубатки пугаются и обходят его стороной
Зубатки домоседы и чистюли. Живут в подводных пещерах и далеко не покидают свое жилища. Поймав добычу, то есть какого-нибудь крабика или моллюска, затягивают в свое пристанище и не спеша, со вкусом поедают его, а остатки еды оттаскивают за его пределы. Поэтому по кучкам панцирей ракообразных можно легко определить, что рядом находится их пещера. А какие они заботливые родители! Хотя плодовитость у них огромная, но каждый малек для них родной и они никому его в обиду не дадут. В этом случае их жилище надо обходить «десятой дорогой», а иначе могут и сбыться неувядающие страшилки об их кровожадности.
Семья у зубаток очень многочисленная — около двух тысяч видов. Обитают они практически во всех океанах. Имеются исполинские особи. Самой крупной зубаткой является Меконгская. Этот монстр достигает размеров более чем четырех метров. Окрас тела у нее подобно акуле — серебристо-серый, с огромным хвостом и чудовищно большой пастью. Зафиксирован рекордный улов гигантской зубатки весом 300 кг. Человека это чудовище избегает, поэтому увидеть его очень сложно, тем более, что такие экземпляры, к сожалению, встречаются чрезвычайно редко.