— Полагаю, ты тот, каким я себе и представляла.
Я улыбнулся.
— Я очень рад, что ваши ожидания рухнули не полностью.
— Не полностью. — Она удерживала мой взгляд, как будто хотела что-то еще сказать. — В любом случае, — произнесла она, оттолкнувшись от стены и выпрямившись. — Я слышала, ты теперь новенький в кампусе. Я подумала, что тебе потребуется экскурсия, чтобы ты лучше ориентировался на местности.
Я прищурился. Она пыталась со мной подружиться? Она хотела поговорить? Мне было все равно, главное, что она была здесь.
— Думаю, лучше ориентироваться — именно то, что мне нужно.
Молча, мы направились на выход.
Когда мы добрались до дверей, я придержал ее, она вышла первой на холодный свежий воздух во двор. Я последовал за ней, мы спустились по каменным ступеням, она заговорила:
— Перед тем, как я улетела из Лондона, в тот субботний вечер, когда ты вернулся поздно…
— Ты даже не можешь себе представить, насколько я сожалею. Если бы я поставил на телефон напоминалку или будильник…
— Я знаю. Но я должна сказать, что тоже сожалею о своем побеге. Я пыталась вести себя так, будто это не столь важно.
Я выдохнул, потому что, как бы я ни скучал по ней, понимал, что она правильно ушла от меня. Я ужасно сожалел, что подвел ее, но именно ее уход встряхнул меня.
— Ты поступила правильно, — сказал я.
Мы остановились у подножия лестницы, и я наблюдал за ней, пока она осматривала двор, избегая моего взгляда.
— Ты не хотел, чтобы я осталась? — спросила она.
Я глубоко вздохнул, держа руки в карманах, сдерживая себя, чтобы не дотрагиваться до нее.
— Я многому научился с тех пор, как ты появилась в моей жизни. Прежде всего, ты заслуживаешь прекрасной жизни с человеком, готовым поклоняться и обожать тебя. Я также узнал, что я не знаю, как это делать, по крайней мере, чтоб все не испортить. — Я вздохнул. — Думаю, ты приняла правильное решение, решив уехать, Вайолет. Я был не тем человеком, которым ты хотела бы меня видеть. Человеком, которого ты заслуживала. Тогда.
— А сейчас? — Она опустила взгляд вниз и сжала руки в кулаки.
— Я хочу, чтобы все было иначе. Я пытаюсь переделать. Хочу доказать, что я нечто большее, чем просто адвокат.
Она посмотрела на меня, нахмурив брови, будто не была уверена, правильно ли меня расслышала.
— Я постараюсь каждый день за эти недели в Нью-Йорке, доказывать тебе, что я именно тот мужчина, заслуживающий такую женщину, как ты. Я знаю, что хочу быть таким мужчиной. Но мне нужно пробовать. Я не готов отпустить тебя. И похоже никогда не буду готов.
— Поэтому ты покинул Лондон? — Ее взгляд опустился к моим карманам, в которые я засунул руки.
— Я не хотел бы заниматься адвокатской практикой, при этом жертвуя всем остальным в жизни. И… — Я не мог больше сдерживаться, поэтому протянул руку и провел пальцем по ее щеке, затем приподнял подбородок, чтобы она смотрела мне в глаза. — Я приехал за тобой. Хочу показать, что я чувствую к тебе. Я никогда не хотел женщину, как хочу тебя… я даже не подозревал, что способен на такие чувства.
Нежный румянец расцвел на ее щеках, я мог вечно им наслаждаться.
— Твой уход послужил для меня сигналом к пробуждению. Он почти сломал меня. Я никогда не буду уже прежним. Но именно твой уход заставил меня свернуть с того безжалостного, изматывающего пути, по которому я шел. Впервые я делаю, что хочу, а не то, что считаю нужным.
— И ты здесь.
— Да, ради тебя и ради себя. Я хочу доказать тебе, насколько серьезно я отношусь к тебе.
Она положила палец мне на губы, заставляя замолчать.
— Я уехала из Лондона, потому что поняла, что как бы ты ни хотел проводить время по-другому, твоя работа всегда бы стояла на первом месте.
Я кивнул. Она была совершенно права.
— Но теперь ты здесь… Я не знаю, что и думать. Никогда не могла предположить, что ты когда-нибудь покинешь коллегию адвокатов даже на выходные, не говоря уже о трех месяцах. Мне кажется, что ты прав, возможно, что-то изменилось в тебе. Может, есть шанс…
Мои инстинкты говорили мне подтолкнуть ее, и дать мне шанс, попробовать еще раз, все должно получиться. Но я хотел, чтобы она сама приняла решение, если также сильно хотела вернуть наши отношения, как и я.
Она смотрела куда-то мне за спину, словно искала там ответы.
— Ты открыл во мне то, что долгое время бездействовало… желание, готовое заглянуть в будущее. Но всякий раз, когда я представляю свое будущее, всегда вижу рядом с собой тебя.
Мне пришлось закрыть глаза из-за страха, что это сон. Неужели эта красивая, состоявшаяся женщина хотела рискнуть со мной?
— Я не могу ничего гарантировать, — произнес я. — Кроме того, что я буду любить тебя всю жизнь.