Я повернулся к своей спутнице.
— Эрра, ты кажется говорила, что владеешь магией Тени? — припомнил я.
— Да. Правда не слишком хорошо. Я не смогу погрузиться дальше пары метров.
— А этого и не требуется, — улыбнулся я. — Нам главное миновать охрану через Тень, а дальше уже мелочи.
— Миновать охрану…— задумалась она. — Ладно, думаю, можно попробовать… Но это будет трудно. Я не такой большой мастер, чтобы затянуть в Тень сразу двоих. Одного — ещё ладно. Двоих… будет тяжело.
— Дарен может остаться, — тут же заявил я.
— Эй! — возмутился полуэльф. — Я и сам могу решать такие вещи.
— Ты же слышал даму. Она сказала, что двоих не осилит.
— Я вовсе не это сказала, — поправила меня Эрра. — Я сказала, что это будет сложно. Во время экзамена нам нужно было скрыть в Тени только одного человека, но если постараться, я смогу и двух. А вот трех — вряд ли, Тень нас сразу вытолкнет.
— Тогда давайте действовать! — объявил я, пока мы не потеряли Харела из виду. Ещё не хватало, чтобы он ушел через служебный ход, а мы не заметили.
Эрра кивнула.
По идее Эрра могла погрузить нас в Тень прямо тут, посреди толпы, но это могло привлечь ненужное внимание. Учитывая количество народу, подходящее место пришлось поискать, но у нас вышло. Этим местом мы избрали туалет. Ну а что же ещё? Проблема была лишь в том, что нужно было держать дверь открытой, иначе мы просто не покинем эту комнату через Тень.
— Готовы? — спросила Эрра.
— Стойте! — занервничал Дарен. — А как это будет? Я никогда не использовал Тень. До меня лишь доходили слухи…
— Расслабься, — похлопал я его по плечу. — Это будет… странно.
— Начинаю! — объявила Эрра и положила руки нам обоим на плечи, а в следующий миг тень под её ногами стала разрастаться в стороны и сливаться с нашими. А ещё через секунду мы начали погружаться в собственные тени, словно они были чем-то густым, вроде киселя.
— Ох, Боги Башни! — воскликнул Дарен, когда мы провалились в «пол» практически по самую голову, и за секунду до того, как погрузиться с головой, задержал дыхание.
А вот и Тень.
Глава 7. Тень
Описать Тень одновременно просто и сложно. Просто потому, что она по большей части повторяет все то, что находится сверху. Ты словно оказываешься в отражении. Та же комната, те же вещи, только все вверх ногами, а ещё с цветами тут проблемы. Все черно-белое и порой не слишком четкое. Ну а в довершение к уже озвученному, в Тени нет гравитации, отчего в буквальном смысле нужно плавать.
Про Тень известно мало. Считается, что она является чем-то вроде остаточного следа мира Тьмы, будто бы это, как говорила Фия, его Тень, отсюда и название. Эта «тень» пронизывает все миры насквозь, существует рядом, параллельно, но при этом практически не пересекается.
Теневая магия — особенная. В отличие от классической, стихийной, Тень нельзя использовать как ману, ей нельзя приказывать, можно лишь попросить. Поэтому магом Тени может стать даже человек, не имеющий магических потоков в теле. Фия говорила, что Тень практически разумна, и она сама решает, достоин ли тот её силы, и соответственно, сила мага Тени зависит вовсе не от размера маны, а от того, насколько последняя ему благоволит.
Но я чуток отвлекся. Заговорил о Тени я для понимания ситуации. Я не раз слышал, к примеру от Эбигейл, что оказавшись в Тени, людям физически некомфортно. Словно кто-то дышит в затылок, и чьи-то руки касаются тебя, желая утащить в бездну. Но со мной было иначе. В Тени мне комфортно, словно кто-то укрывает тебя теплым одеялком и укачивает в колыбели. Можно подумать, что Тень благоволит мне, но при этом попытки научиться этой магии ни к чему ни привели. Тень не хотела заключать со мной контракт, но при этом была рада моим редким визитам.
Так было и сейчас.
В этом странном перевернутом мире мне было комфортно и спокойно. Я бы может даже вздремнул тут, но увы, у нас не то что бы много времени.
Дарен, оказавшись в Тени, стал испуганно озираться, поглядывая то наверх, где словно за прозрачной водной гладью находился наш мир, то сюда. Попытался что-то нам сказать, но я на это лишь улыбнулся. В Тени нет звуков, и это ещё одна причина, почему мне тут нравилось — оглушающая тишина.
Эрра потянула нас за собой, и мы поплыли, без труда миновали охранников и оказались у самой лестницы. И вот тут случился первый серьезный затык, о котором мы как-то не подумали. Лестница уходила на уровень ниже, на который у нас доступа не было. Чтобы попасть туда, нужно было выйти в реальный мир, подняться по лестнице и вновь уйти в Тень там.
Дурацкое правило, но что поделать.