Вздохнув, я взвесил оружие в руке. Баланс не очень, что свойственно для большей части тренировочного оружия. Нет никаких утяжелителей в рукояти. Просто деревянная палка, по форме напоминающая меч.
— Я, Хесайа де Фукуа, наследник дома Фукуа, старший сын Судьи Фукуа, готов принять бой, — торжественно объявил студент, и тут же его поддержала небольшая группа болельщиков. Судя по одежде и тому, как они держались, ещё одни представители «золотой молодежи».
— Я, Люциус Готхард, принимаю твой вызов, — обычно я использовал фамилию матери, но в тех ситуациях я старался «слиться с толпой», а когда вокруг тебя сплошняком выскочки из богатых семей, хочется понтануться и заткнуть их.
На лице противника отразилось удивление, а затем он просто заржал. Следом заржала и где-то половина зрителей. Остальные же скорее переглядывались и переспрашивали друг у друга, тот ли я, о ком они думают.
— Хочешь сказать, что ты сын того самого Максимилиана Готхарда? Чернь вроде тебя?! Ну насмешил… — паренек вытер проступившие слезы. — Я хотел быть с тобой помягче, но после услышанного вранья преподам тебе хороший урок.
— Так и будешь впустую трепаться? — сухо поинтересовался я, едва сдерживая нахлынувший гнев.
Глава 11. Дуэль
Наконец толпа зевак немного поутихла, а мой противник встал в довольно необычную стойку. Он взял меч в одну руку, а вторую завел за спину, при этом сам он встал ко мне боком.
Я нахмурился. Подобную стойку мне раньше видеть не доводилось, было в ней одновременно что-то элегантное и показушное, что раздражало меня ещё сильнее.
Я тоже встал в стойку, и пусть опыта подобных прямых спаррингов у меня уже давненько не было, я хорошо помнил уроки Хэнга и время от времени даже проводил тренировки.
Хесайа сделал первый выпад, просто прыгнул вперед, едва не проткнув меня палкой подобно копьем. Я отклонился в сторону и тут же контратаковал, но тот весьма изящно уклонился от моего меча, бросив насмешливый взгляд. Он словно говорил: «Махай-не махай, по мне не попадешь».
Секундная заминка, и он атаковал вновь, повторяя прием. В этот раз я решил не уклоняться, а отбить атаку и врезать ему в рожу другой рукой, но и тут он меня удивил. Его меч словно растроился, и я отбил атаку-фантом, а настоящее оружие чиркнуло мне по щеке, немного сдирая кожу.
— Тц… — цокнул он языком. — Ещё бы чуть-чуть, и ты проиграл. До первой крови, лгунишка. Забыл?
— Все я помню, — фыркнул я, и тут уже настал мой черед удивлять.
Шагнув вперед, я упал лицом в землю, точнее так могло показаться со стороны, но это все часть уловки. Резко оттолкнувшись ладонью, я перекинул тело чуть в сторону и нанес косой рубящий удар. Студент легко ушел в сторону, словно насмехаясь над моим боевым искусством, но слишком рано радовался. Очередная насмешка сменилась обеспокоенностью, когда я нанес второй удар уже через секунду после первого, сместившись чуть в сторону и стараясь ударить в единственную брешь в его обороне.
Несколько ударов в низкой стойке, и тут же прыжок и атака сверху. Дворянин отбил мой выпад, но в этот раз момент оказался за мной, и я нанес, пусть и вскользь, удар по его бедру.
— Ай-яй-яй… Если бы это был настоящий меч, ты бы уже начал истекать кровью и вряд ли мог бы нормально двигать ногой, — насмешливо уведомил я своего противника. Во взгляде парнишки вспыхнул гнев, и он вновь перешел в яростное наступление. Новый фантомный выпад, но на мне этот трюк дважды не сработает. Не попытавшись отбить ни один из ударов, я отклонился назад, буквально падая на спину, и используя эту скорость, вскинул ногу, нанося удар носом сапога студенту прямо в челюсть.
Видят боги, в тот момент я услышал, как клацнули его зубы.
Парень потерял равновесие и рухнул на пятую точку, зажимая подбородок рукой. Я тоже в тот момент был на земле из-за не слишком умелого уворота. Поднялись мы практически одновременно, но я оказался первым, и прежде, чем он смог встать в стойку, нанес удар ему по пальцам, выбивая тренировочный меч из рук.
Публика ахнула, не то от восторга, не то от негодования. А может все вместе. Можно сказать, что этот раунд был завершен в мою пользу.
— Люц Великий — один, надменный придурок — ноль, — оскалился я. — Сдаешься?
— Вот ещё. Не такому ничтожеству, как ты! — де Фукуа поднял руку, наставив на меня указательный палец, вокруг которого быстро что-то формировалось. Я рефлекторно дернулся в сторону, ощутив острый укол опасности, но не смог. Нечто невероятно быстрое метнулось в мою сторону и чиркнуло по уху, едва не попав в голову.