— Ты знаешь что-нибудь о Лесной деве?
— Немного, — задумался дядя. — Старый и довольно скрытный монстр. За все время, что я был в Ордене Ласточки, мы с таким не сталкивались… Но слышать доводилось, да…
— А вот это ещё живое, — внезапно сказала Эрра, отойдя чуть в сторонку.
— Что живое? — не понял я, но проследовал за девушкой и с удивлением обнаружил человеческий отросток Лесной девы. Она лежала в луже собственной крови и дрожала.
При нашем появлении она попыталась уползти, но сил на это, учитывая потерю крови, у неё попросту не было. Чудо, что эта монстро-девица вообще столько прожила.
— Добьем её? — поинтересовалась Эрра, доставая кинжал. Сделала она это с легким нетерпением, словно хотела отыграться за то, что проспала основную схватку, а может ей просто захотелось сделать той больно. Пойди пойми эту рогатую.
— Нет… стойте… не убивайте…— тяжело дыша, пробормотала Лесная дева, заслоняясь рукой.
Ни меня, ни тем более Эрру на жалость слова не пробили, но в тот момент я увидел то, что заставило меня остановить суккубу, направившуюся к лесной деве с кинжалом.
— Постой.
Эрра бросила на меня удивленный взгляд, но выполнила приказ.
— Люц, она монстр, — начал дядя Рол. — Понимаю, что она выглядит как симпатичная девушка, но…
— Не в этом дело, — бросил я и сам приблизился к раненой лесной деве, схватив её за руку. — Открой ладонь.
Она и не подумала повиноваться, сжимая руки в кулаки и пытаясь вырваться. Но силы её почти покинули, и едва ли это можно было назвать достойным сопротивлением.
— Открой ладонь, — настойчиво повторил я. — Иначе Эрра отрежет тебе пальцы.
— Это я могу! — с легким энтузиазмом подтвердила та.
Дева зашипела, но все-таки выполнила требование, и я с удивлением стал разглядывать её ладонь, а вернее ожог, напоминающий клеймо в виде раскрытой книги, в центре которой находился странный символ, состоящий из круга и трех параллельных черточек.
— Что там? — спросил дядя Рол, держа руку на рукояти меча.
— Да вот сам не пойму… — хмыкнул я, разглядывая клеймо. Мне не давало покоя то, что оно словно светилось, и совсем не так, как чуть ранее это делала сама девица. Более того, клеймо было свежим, ожоги вокруг него только начали заживать.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, что во время схватки девица-монстр попыталась заполучить мое оружие, но в итоге выронила его. Нет, не выронила… ей стало больно. Словно меч обжег её.
— Как интересно…
Я взял меч за ножны, заставив лесную деву испуганно отпрянуть. Похоже, что меч её пугал. Осмотрев рукоять, я не увидел никаких символов или изображений.
— Все чудесатее и чудесатее…
— В чем дело, Люц?
— Пока не знаю, но повременим с её убийством.
— В смысле? — опешил дядя Рол. — Только не говори, что хочешь отпустить её?!
— Отпустить?! Вот ещё, — фыркнул я. — Нет, у меня совершенно иные планы на её счет. Эрра, свяжи её и перевяжи раны.
— Мы возьмем её с собой?! — опешил мой друг, уставившись на меня округлившимися глазами. — Зачем?!
— Сам не знаю, но мне почему-то кажется это важным.
— Люц, ты же не серьезно… Она монстр!
— Напомню тебе, что Эрра в какой-то мере тоже монстр, — парировал я, а девушка утвердительно кивнула. — А мой дед древний вампир.
— Она пыталась тебя съесть…
— Теперь вряд ли это у неё получится, так что это не важно. Лучше скажи мне, а тут часом нет неподалеку озера? Я весь в крови, слизи и черте знает чем, и меня это категорически не устраивает…
Глава 18. Озеро
— Ляпота, — выдал я, разглядывая водную гладь довольно крупного, хоть и немного заболоченного с противоположного берега, озера. Когда я спрашивал дядю Рола, то не ожидал услышать положительный ответ, но как оказалось, действительно, в половине дня пути от места схватки с монстром должно было быть озеро.
Пусть пришлось немного повонять, да и после слизи лесной девы появилось легкое раздражение на коже по всему телу, но я это перетерпел. Смыл кое-что с лица, а на остальное махнул рукой вплоть до полноценной помывки.
И вот наконец мы тут.
Точнее я.
Эрра и дядя Рол остались в лагере, что мы разбили неподалеку, чтобы присматривать за пленницей и приготовить чего-нибудь съестного, пока я отмокаю.
Вернее, так я думал, пока рядом со мной совершенно бесшумно не возникла Эрра. Это было настолько внезапно, что я невольно слегка шарахнулся от неё в сторону. Девушка же словно и не обратила на это внимания, уперла руки в боки и оглянула водную гладь впереди.