Холодные ночи, во время которых мы согревали друг друга, я буду помнить ещё очень и очень долго.
От одних лишь воспоминаний об этом забурлила кровь, так что я поспешил спрятать письмо под матрац и попытаться выкинуть эльфийку из головы. Но было проще сказать, чем сделать.
Я плохо помнил, при каких обстоятельствах познакомился с Валирэль. Её старшая сестра тогда была в бегах, дом Эматия был почти полностью вырезан, и мой отец дал Шалириэлле Эматия, а вместе с ней и маленькой Валирэль, убежище. Видимо, тогда и произошло наше знакомство. Наверное, нас просто оставили вдвоем, и мы начали играть.
А когда я стал чуть постарше, то не раз бывал в Юндорском дворце вместе с Аидой. Тогда же Хэнг Лерон, старый друг моего отца и муж Шалириэллы, обучал меня искусству меча и другим тонкостям военного искусства. Наверное, лет до двенадцати-тринадцати я очень много времени проводил в Юндоре и даже и понятия не имел, что люди и эльфы раньше враждовали. Но потом все прекратилось. На Шалириэллу было совершено покушение, в поместье ворвалась группа эльфов с намерением её убить. И к сожалению, в тот момент я тоже был там. После ожесточенных боев нападавшие были убиты, ни я, ни кто-то из приближенных Шалириэллы не пострадал.
Все закончилось хорошо, но больше я в Юндоре не бывал. После случившегося Фия наотрез отказалась давать свое согласие на мои полеты туда, опасаясь за мою жизнь. Время от времени Валирэль сама наведывалась в гости, иногда вместе с Хэнгом, но все это было не то.
Сейчас я лучше понимал, что там происходит. Даже спустя пятнадцать лет после падения старой власти Юндора, эльфийское общество разрывают противоречия. Страна сейчас похожа на пороховую бочку, и кажется, достаточно лишь одной искорки, чтобы она взорвалась. И тем ценнее становились письма от Валирэль, которая по-прежнему находилась в самом эпицентре неразберихи.
— Как же мне тебя не хватает… — вздохнул я, утыкаясь в подушку и прикрывая глаза. Все-таки усталость начала брать свое.
Из сна меня вырвал удар, словно кто-то уронил на пол книгу. Буркнув что-то невразумительное, я перевернулся на другой бок, после чего удар повторился.
— Что ещё тут происходит? — я зевнул и оглядел комнату, но никого не увидел. — Фия, твои шутки?
Тишина. Тени в комнате так же не двигались. Да и не похоже это на неё, если подумать. Она ни разу не использовала свои теневые умения таким образом. Дать подзатыльник теневым щупальцем — это легко, но прятаться и проникать в мою комнату? Нет.
Пока я размышлял об этом, прямо перед моим лицом пролетела книга, упав откуда-то с потолка и приземлившись у самого края кровати. Я моргнул, затем ещё раз и удивленно уставился на черную книгу, валяющуюся на полу.
— Знание?
Артефакт Сумеречной Библиотеки, ныне бесполезный, который подарили мне на прощание. Некогда эта книга была ключом к поистине бесконечным знаниям Сумеречной Библиотеки — хранилища книг, созданного богами Башни, где присутствовали копии всех когда-либо написанных книг, включая магические гримуары.
Мой отец был Библиотекарем, тем, кто управлял этим местом, но после Войны Света Сумеречная Библиотека была утрачена, а Знание превратилось в просто книгу.
Точнее… так думали все вокруг, поэтому никто у меня её не отнял. Если бы Аида узнала, что книга по сей день демонстрирует какую-то магию, она бы непременно попыталась её забрать. И ключевое слово тут «попыталась»
Несмотря на то, что самой Библиотеки больше нет, книга все ещё оставалась странным магическим артефактом. Причем своевольным. Она могла пропасть, а затем появиться снова, но в другом месте. Несколько раз я находил её у себя в сумке и даже ругался на сестер, думая, что это их шуточки. Книга вела себя своевольно, но всегда делала это, когда никто не видит. Словно это делает кто-то, а не она сама.
Но не в этот раз.
— Что за ерунда? — зевнул я и сел на край кровати. Бросил взгляд на часы и понял, что до рассвета ещё как минимум час, а следовательно, поспал я совсем ничего. Потянувшись, я наклонился и поднял с пола эту странную книгу в переплете из черного металла. И как обычно, касаясь обложки, я почувствовал легкое покалывание в пальцах.
Стоило положить её на колени, как небольшой замочек на ней разомкнулся, и та отворилась, демонстрируя пустые белоснежные страницы.
Происходило что-то очень и очень странное. И дело не в том, что книга была пустой, она такой была всегда, ну или по крайней мере в то время, пока я являюсь её хозяином, а в самом поведении. Она никогда так активно магию не демонстрировала.