И это было больно…
Первым звуком, что я услышал, был хриплый сдавленный вздох Дарена. Затем часто задышала Эрра.
— Вы как?
— Иди в задницу, Люц!
— Ага, — ухмыльнулся я.
— Как ты смог протащить нас вниз? — тут же поинтересовалась девушка, и в её взгляде так и горело любопытство и одновременно восхищение. Даже то, что она впервые за все время перешла на «ты», не заметила. — Ты тоже тенеходец?
— Нет, у меня нет «контракта», или как там вы это называете. Я не умею входить в Тень или вроде того. Меня пробовали научить, но безрезультатно.
— И все же она тебе благоволит, — для девушки это было очевидно. Обычно расположение тени обозначает контракт или возможность его заключить. — Это странно.
— Может, хватит об этом?! Люц нас чуть не убил! — воскликнул Дарен.
— Ну не убил же.
— Мне тебе за это спасибо сказать?
— Хватит ныть. Ты сам захотел пойти.
Полуэльф хотел что-то возразить, но умолк, поняв, что я прав. Он сам хотел, его я силком не тащил. Дарен уже давно сделал свою работу и мог бы сейчас мирно спать у себя в постели, готовясь к службе.
Мои спутники около минуты приходили в себя после погружения, а вот я чувствовал себя нормально, даже бодренько, и никаких неприятных последствий, что даже странно, учитывая, насколько жестким был выход.
— Ну и что дальше?
— Опять в тень, — пожал я плечами. — Теперь нам не нужно опускаться ниже, все на этом уровне.
— Нет! Я туда больше ни ногой! Ни за какие коврижки!
— Да ладно тебе, прикольно же было. Скажи? — я повернулся за поддержкой к суккубе.
— Угу-угу, — закивала головой Эрра.
— Идите вы.
— Ладно-ладно, — я примирительно поднял руки. — Попробуем просто слиться с толпой и найти укромный уголок чтобы… кокнуть того урода, — последнюю фразу я сказал почти шепотом.
— Что ты только что сказал? — мой друг скрестил руки на груди и бросил гневный взгляд. В убийстве он чувствовать не собирался.
— Говорю, что нужно вернуть мой меч.
— А-а-а-а… — расслабился он.
— Кокнуть означает трахнуть? — задумалась Эрра. — Вам нравятся мужчины в теле?
— Что?! — возмутился я. — Эрра, это вовсе не то значит…
— Да? — она почесала затылок. — Тогда прошу меня извинить.
— Погоди, Люц, ты собрался его убить?! Я не собираюсь ни в чем таком участвовать!
— Знал же, что ты будешь ныть… Может, и не буду. Так, покалечу немного. Поэтому…
Дверь рядом с нами распахнулась, и на пороге показался мужчина в одежде местной обслуги. Он смерил нас гневным взглядом, и я уже было решил, что мы влипли, как он вдруг выпалил.
— Господа! — и тут же поправился, — И дама. Пожалуйста, вы могли бы НЕ ШУМЕТЬ. Пожалуйста! Тут люди отдыхают, а ваша перебранка им мешает. Если хотите кого-то убить, ПОЖАЛУЙСТА, делайте это тихо и желательно где-нибудь в другом месте.
— Простите… — синхронно пробормотали мы, на что тот сердито хмыкнул и ушел.
— Так нас спалили или нет? — осторожно спросил я у друзей, но они были в таком же недоумении. Секунда, две, но охранников мы не заметили.
— Может, мы зайдем? — предложила Эрра, на что я пожал плечами и первым сделал шаг в вип-ложе. Раз Дарен не хочет в Тень, придется поступать так.
— Постараемся не выделяться, — сказал я друзьям, но сам понял, как глупо это прозвучало. «Не выделяться» и «мы» — вещи из разных вселенных. Ладно ещё я со своим разбитым лицом, но Эрра — суккуб, которых в нашем мире можно сказать что и нет, а Дарен — крупный полуэльф, облаченный в кирасу. В компании ряженых в шелка дам и господ мы выглядим по меньшей мере странно.
— Как думаете, как быстро нас расколют? — шепотом поинтересовалась девушка.
— Ставлю на десять минут.
— Тогда я на пятнадцать, — кивнула она. — А ты?
Вопрос был обращен к полуэльфу.
— Я? Вы спятили? Какие ставки?!
— Зануда, — вздохнул я.
— Зануда, — подтвердила девушка. Она, в отличие от моего друга, получала удовольствие от этого приключения.
Я бросил на неё одобрительный взгляд, она удостоила меня тем же.
Мы сработаемся.
— Это он! — внезапно пихнул меня в бок Дарен.
Я тут же отвлекся от созерцания красных, как два костра глаз девушки и переключился на нашу цель. Харел как ни в чем не бывало расхаживал по вип-ложе и перекидывался короткими фразами с людьми на пути.
Само вип-ложе мало чем отличалось от того, что находилось ниже. Интерьер практически один в один, разве что народу раз так в десять-двадцать меньше, отчего хватало пустых столиков. И вид на арену открывался отменный. Ну и про персонал забывать не стоит. Работали на верхнем этаже по большей части симпатичные и фигуристые зверолюдки в коротких юбочках и вызывающих топиках. Они могли не только разносить напитки, но и составлять компании, в том числе и для не вполне приличных вещей, для которых тут имелись специальные комнаты. Цены, насколько я слышал, тут раза в два-три выше, чем в хорошем борделе, но и качество услуг на соответствующем уровне. Даже я не отказался бы уединиться с кем-нибудь из этих прелестниц, а учитывая мою щепетильность в выборе партнерш, это многое говорит об их уровне.
На нас, как не странно, никто особо не обращал внимания. Большая часть завсегдатаев наблюдала за боями, а персонал не слишком волновало появление странной троицы. Если мы тут, то нас пропустила охрана, а если пропустила охрана, значит нам дозволено тут быть. По правде говоря, доступ сюда можно было купить, но тратить по сто марок на человека я был не готов. Да даже сотня марок за всех, и то перебор.
Харел нас не заметил и свернул за угол, что было крайне недобрым знаком. Я тут бывал один раз, так что худо-бедно ориентировался в местной обстановке, и если мне не изменяет память, то проход, куда свернул наглый похититель моего меча, ведет в переговорную. Особую комнату, где важные дяди и тети решают судьбы большей части дна Нового Трисента. Комната, разумеется, экранирована от магический прослушки и имеет ряд других защитных мер, чтобы оберегать секреты.
Мы дошли до этого прохода, как раз когда Харел затворил за собой дверь. Пройдя дальше по коридору и подойдя к единственной двери, я дернул ручку, но, разумеется, дверь оказалась закрыта изнутри.
— И что теперь, будем караулить его тут, чтобы забрать меч? Дадим ему по голове и побежим? — спросил Дарен.
— Лучше ножичком под ребра, — предложила суккуба.
Мы с полуэльфом переглянулись, но не стали комментировать предложение демонессы.
— Нет. Я хочу попасть туда, — я указал пальцем на дверь.
— И как ты это сделаешь? — нахмурился Дарен.
— В главном зале есть небольшое окошко под потолком, через которое можно туда попасть, — припомнил я. — Оно на виду, так что незаметно туда пролезть не получится, но я могу попробовать использовать Тень.
— Ни за что! Я туда больше ни ногой! — объявил Дарен.
— Я пойду один. Как вы заметили, Тень мне благоволит. Думаю мне по силам добраться до окна, после чего я оценю обстановку внутри и в случае чего открою дверь для вас.
Дарену мой план не нравился. Эрре… сложно сказать, у неё за наше короткое время знакомства я заметил лишь две эмоции: безразличие и легкое любопытство. И сейчас у неё на лице было именно первое.
— Эрра, — обратился я к суккубе. — Отправь меня в Тень, а дальше я сам.
— Хорошо, — сказала она и толкнула меня. Я тут же потерял опору и полетел вниз. Мир резко перевернулся на сто восемьдесят градусов, цвета исчезли, и я ощутил приятную мягкость Тени, которая нежно укутала меня.
Но наслаждаться тишиной и спокойствием я позволить себе не мог. Развернувшись, я «поплыл» к выходу из коридора и оказался в главном зале, затем быстро направился к той части помещения, где должно было находится то самое окно.
Только бы я туда пролез.
Попутно не стал лишать себя удовольствия и заглянул под юбки встреченных девушек. И никто при этом даже не узнает. Идеальное преступление… Хе-хе-хе…