— Что? — спросил я тогда.
— Ты с этой шевелюрой свою мать напоминаешь. Да-да, особенно когда так гневно смотришь.
Я лишь фыркнул.
Дядя Рол тоже приоделся и теперь играл роль моего немного полноватого слуги (для этого пришлось воспользоваться подушками). А Эрре уготована роль моей пассии, поэтому суккуба теперь ходила в изящном зеленом платьишке и широкополой шляпе, скрывающей рожки. Новый наряд ей безумно шел, да и держаться девушка умела как заправская аристократка.
Обошелся нам весь этот маскарад в почти сотню марок, что по моим меркам было настоящим грабежом. И вот теперь в таком виде мы направлялись на поезд.
При виде транспорта мне стало как-то немного не по себе. Раньше я не раз летал на воздушных кораблях и видел много разных прикольных штук, но вид этой массивной грохочущей машины вызывал какую-то странную неприязнь.
— Мне казалось, что он меньше, — хмыкнул дядя Рол, наблюдая за подъезжающим поездом.
Сам локомотив был огромным, размером с двухэтажный дом, и мог развивать скорость почти в сотню километров в час, что являлось абсолютным рекордом для наземного транспорта. Мне доводилось слышать, что были мысли сделать более миниатюрные версии для более близкого курсирования, но это пока в отдаленном будущем.
Но я сильно сомневался, что локомотив действительно разгонится настолько быстро, учитывая, что он тянет за собой длинный состав из нескольких десятков вагонов, только четверть из которых являются пассажирскими. Остальное везут на юг для снабжения всем необходимым будущего города в хоггарийских лесах.
— Все на борт! — объявили посадку, и мы, не став задерживаться, тоже пошли туда.
Отлично отыгрывая роль, всем занимался дядя Рол, который и билеты предъявил, и наши вещи таскал. Он при этом пыхтел и бросал на нас немного недовольные взгляды, на которые я отвечал едва заметной ухмылкой.
— Будем надеяться, что если хвост и был, то сюда им дороги нет, — хмыкнул я. Билеты были, мягко сказать, дорогими, и абы кому точно не по карману.
Купе мне понравилось, там были две кровати, столик и широкое окно. И все это только для нас двоих с Эррой. Все для комфортного путешествия, которое займет у нас чуть больше суток.
Скучных и однообразных суток, надо сказать…
Но, думаю, я найду, чем их наполнить.
Я наблюдал за устраивающейся в комнатке суккубой, которая уже сняла свою шляпку и потягивалась.
— Я не могу там спать! — внезапно дверь в купе распахнулась, и на пороге показался дядя Рол. — Там нет окон, а кровать в половину вашей! Придется либо спать сидя, либо поджать ноги. Я не выдержу там целые сутки!
Я зло цокнул языком и повернулся к своему другу.
— Ты сам хотел ехать с нами. Хотел первый класс — платил бы сам, — пожал я плечами. — Ещё не поздно. Можешь подойти к контролеру и…
— Пробовал, комнат нет, — с кислой миной выдал он. — Есть только общий вагон, где куча двухярусных кроватей, но если я буду спать там, то можно сказать «пока» маскировке.
Я вздохнул, только этого ещё не хватало.
— Давай так: отправляйся спать прямо сейчас, — я кивнул на кровать. — Поспишь до заката, а мы с Эррой отдохнем в вагоне-ресторане, а после поменяемся. Утром дадим тебе ещё пару часов поспать, годится?
— Ночь в вагоне-ресторане… — хмыкнул он. — Могло быть и хуже…
— Только не напиваться, — предупредил я.
— Да это само собой. Ладно, Люц. Спасибо!
Я отмахнулся и, взяв Эрру за руку, пошел на выход, прикрыв за собой дверь купе. Поезд в этот момент загудел и тронулся, а я вместе с этим почувствовал небольшое облегчение. Я до последнего ждал, что что-нибудь случится. Что кто-нибудь из подручных Виго саботирует отбытие или ещё что-нибудь, но нет, поезд тронулся, и мы вместе с ним.
Неторопливо мы прошли по салону, поднялись по лестнице и вышли на второй этаж соседнего вагона, где и находился вагон-ресторан первого класса. Место мне понравилось: все выглядело чисто и пристойно, но при этом без безвкусных излишеств, которые так любят использовать в дорогих заведениях люди, не имеющие никакого чувства вкуса.
Мы с Эррой заняли один из столиков возле окна и заказали по бокалу вина, краем глаза наблюдая за тем, как Новый Трисент отдаляется.
— Вы любите этого город, господин, — сказала суккуба, пригубив бокал. Это был не вопрос, а утверждение.
— Люблю, — согласился я. — Хотя порой мне становится в нем тесно. И все-таки я его действительно люблю. А ты что любишь? — этот вопрос стал внезапным даже для меня самого. Я просто в какой-то момент понял, что практически ничего не знаю об этой девушке. Она-то обо мне знает на порядок больше, чем я о ней.
— Выдавливать глазные яблоки. Они очень забавно лопаются, как виноградины. Хлоп, и кровь, — совершенно обыденным тоном сообщила она.
— Кхм…
Девушка моргнула, нахмурилась, а затем добавила.
— Извините. Думаю, для людей подобное звучит…
— …скверно.
— Я понимаю. Но вы просили ответить, что мне нравится, и я бы могла сказать мороженое или что-то такое, но это было бы ложью. Я архисуккуб, демон, и мне нравится секс и страдания других. Это часть моей природы. Но вам не стоит волноваться, меня бы не сделали Маской, если бы я в должной мере не контролировала себя. Даже в форме демона я бы не сделала ничего такого, что выходило бы за рамки дозволенного.
— И все же… твои наклонности меня немого напрягают, — честно сказал я ей.
— Как я уже сказала, я в полной мере себя контролирую. Я никогда не теряю контроль полностью.
На этот счет я не был так уверен, вспоминая ту ночь, когда она пила мою кровь. И пусть ничего серьезного не произошло, и все же это едва ли можно было считать полным контролем.
— Я понимаю, но такова цена. Я физически превосхожу любого простого суккуба, могу трансформироваться частично или полностью. Я живое оружие, до которого другим суккубам далеко, и у этой силы есть цена.
Я сделал небольшой глоток вина, отметив, что оно действительно неплохое. Недорогое, но с хорошо выраженным сладковатым вкусом.
— Это все, что вы хотели спросить? — уточнила девушка, но таким тоном, что стало понятно, что эту тему она развивать не очень-то хочет. Да и я бы на её месте не стал. — Ну а вы, господин Люц?
— Что я?
— Вы правда возьмете Нору в жены?
Инферно! Похоже, она тоже собралась затронуть мои болезненные темы.
— С чего ты вдруг спрашиваешь?
— Она вас любит, но не похоже, чтобы вы любили её.
— Я люблю только себя, — со слегка надменным видом объявил я, но тут же неловко поежился. В голове эта реплика звучала гораздо более эффектно. — Эх… Ладно… Нора, она… Она мне нравится, правда, и я сдержу свое обещание. Если к моменту, когда я женюсь на Валирэль, она все ещё будет хотеть быть со мной, то я устрою двойное бракосочетание.
— Но? — догадалась Эрра, что все не так просто.
— Но я не знаю, когда это случится. Пойми правильно: я люблю Валирэль, но она эльфийка из Юндора, и ладно бы это ни на что толком не влияло, но она из семьи Эматия. Сестра, пусть и сводная, Шалириэллы, которая сейчас фактически правит эльфами. Там ситуация и так крайне напряженная, и если я на ней женюсь, то причиню целую кучу проблем.
— Значит, вы заботитесь о ней?
— Я забочусь обо всех. Это доставит целю кучу проблем не только ей, но и мне. Я буду вынужден быть рядом, отстаивать её интересы и защищать. Если я женюсь на ней прямо сейчас, то просто увязну в дворцовых интригах эльфов и никогда не осуществлю то, что хочу.
— Значит, вот какой вы человек, господин Люц, — задумчиво произнесла девушка. В её голосе не было ни осуждения, ни чего-то подобного. Она просто словно что-то про меня поняла, но не спешила этим делиться.
Мы просидели молча несколько минут, бросая странные взгляды друг на друга и неторопливо потягивая вино. Я понятия не имел, о чем думает девушка, но сам я размышлял о том, что она весьма красива, и вспоминал те непотребства которыми мы занимались с ней и Норой в карете по пути домой.