— Вперед, балда, не стой столбом, — мягко толкнула меня Аннигиляция, а сама тут же поспешила отойти в сторону. Ну я и пошел, неторопливо, улыбкой и кивками отвечая на множественные приветствия и радостные возгласы. Но все это затихло, стоило мне дойти до конца дорожки.
Я предстал перед отцом, Максимилианом Готхардом, нынешним главой Черного Ордена. Он старался быть серьезным, но глаза весело искрились. Позади него стояла мама, тоже облаченная в черную броню.
— Люциус Готхард, преклони колено, — громко, на весь зал приказал он.
И я склонился.
Папа медленно извлек меч из ножен и коснулся клинком моих плеч.
— Люциус Готхард, за заслуги перед Черным Орденом я нарекаю тебя рыцарем Черного Ордена и дарую титул магистра, — уверен, что далеко не все в правлении ордена это одобрят, но отцу видимо было плевать на это. Очень многое изменится в нем с его возвращением. — С этого момента ты возглавляешь исследовательский корпус Черного Ордена.
Ух… А вот и осуществление моей давней мечты. Кто бы мог подумать, что в конечном итоге она осуществиться таким странным образом.
— Клянешься ли ты… — а дальше началась стандартная церемония принятия присяги. Немного долгая и муторная, но от неё никуда не денешься, это Ториг объяснил мне ещё утром.
— Клянусь.
И стоило мне закончить с этим, как весь зал взорвался аплодисментами. Отец подошел ко мне, и шепнул, заключив в объятиях.
— Я горжусь тобой, сынок.
— Значит, прощаемся, — сказал Максимилиан, протягивая руку.
— Я бы сказал, говорим «до свидания», — усмехнулся Элард, отвечая на рукопожатие.
— Знаешь, я до сих пор не могу привыкнуть к… этому.
— К тому, что я не только не сдох, но ещё и телом обзавелся?
— Ага… Я ведь так и не сказал тебе спасибо за то, что ты сделал.
— За то, что вытащил твою задницу из Пустоты, так это ты не по адресу. Благодари своего сына.
— Нет, я про…
— Забудь, — Элард похлопал его по плечу. — В тот момент не было иного выбора. Я сделал то, что должно, к тому же мы с Фло теперь друзья. Вон она кстати.
Элард указал в на крепостную стену, сверху которой стояла рыжеволосая женщина и что-то обсуждала с немолодым мужчиной, стоящим рядом.
— Стой… Это Алая Фломелия? Но ведь…
— Слушай, давай ты разгребешь свои дела, а я свои. А затем мы встретимся и за кружечкой эля поболтаем. Уверен, что и тебе, и мне есть что расказать. Может когда-то давно мы и были одним человеком, но сейчас… Сейчас у нас с тобой разные пути.
— Тогда… «до свидания».
— До свидания.
Они вновь пожали руки и разошлись. Элард направился в Аридель, а Максимилиан — к небольшому отряду рыцарей в черном и Катрине, что теперь тоже носила черный доспех.
— Значит, он типо твой папа? — спросила Чесити, встречающая Эларда у ворот города.
— Типо, — скривился Элард. — Но давай не будем об этом.
— А мне интересно, как он…
Но её голос утонул в грохоте закрывающихся ворот. А через несколько мгновений и город исчез, перешел в другой мир, разрывая пространство и время. Мир, в котором, возможно, они найдут новый дом.
— Неужели вы правда её закончили? — оживилась Мэрида, когда Николас изящным почерком написал «конец» в своей рукописи.
— Думаю, да, — подтвердил Библиотекарь, собирая листы в единую стопку, но девушка в последний момент выхватила верхний лист и пробежалась по нему глазам.
— О-о-о-о-о… Так вот чем все закончилось…
Но из рук девушки лист вырвала Шуб-Ниггурат, после чего вернула его мужчине. Николас благодарственно кивнул, вернул тот на место, после чего рукопись засияла и превратилась в книгу с твердым переплетом.
— Название, — напомнила темная богиня, усаживаясь в кресло неподалеку от письменного стола Библиотекаря. — Ты забыл название.
— Не забыл, просто не придумал.
— Хроника Библиотекаря, — предложила Мэрида. Сэнтьел, тем временем наливающий чай для богини, одобрительно хмыкнул.
— Тогда могут подумать, что эта книга обо мне. Да, я вернул себе должность в Сумеречной Библиотеке, но большую часть времени я был просто второстепенным персонажем. Даже немного жаль, что в этой истории я сыграл такую незначительную роль.
— По крайней мере ты был героем, — фыркнула Шуб. — А вот мне, как я понимаю, была уготована роль второстепенной злодейки. Знаешь как это обидно?
— Ты сама её избрала, — пожал плечам Николас и поднялся из-за письменного стола. Он подошел к стеллажу с книгами, где было место как раз для одной. Той, что он держал в руках. — Что же до названия, то пожалуй я назову её…