— Тентруллит.
— Тентруллит? — не поняла лисица.
— Собственно по этому у нас и сильное обострение отношений с Хондаром, — прояснил Император. — Мы совершенно неожиданно нашли огромное месторождение тентрулита на самой границе.
— На спорных территориях, если быть точным, — добавила Сирра.
Тентруллит — особый металл, который эльфы используют в производстве артефактов. Можно сказать, что большая часть их артефакторики построенаь на нем, и именно для поиска этой руды длинноухие стали путешествовать в другие миры, поскольку в самом Аулроне если тентруллит и был, то его давно добыли и переработали. Сейчас у Юндора две шахты в соседних мирах, довольно бедных. Из того, что я помнил, Черный орден закупал у них этот металл для своих нужд, но там было совсем мало.
— Они хотят покупать у вас тентруллит? — спросил я
— Они хотят заполучить шахту себе, — скривилась Сирра.
— В смысле?
— Они нас шантажируют, — прояснил Император. — Хотят сделать её… независимой территорией, принадлежащей ордену. Взамен мы получим пять процентов добываемой руды, и нам даже помогут с её обработкой.
— Это грабеж, — нахмурилась Аида. — Это ваша земля.
— Это спорная земля, — напомнила Сирра. — И они указали, что сделают это же предложение Хондару, если откажемся мы.
— Но ведь у вас торговые соглашения… — теперь уже забеспокоился я. — Как же связь Аударайского леса и Юндора?
— То-то и оно, — мрачно отметила Аида. — Они таким образом давят на Империю. Аударайский лес является вассалом, и сейчас, как я понимаю, отношения с Империей у них хорошие.
— Не без проблем, разумеется, — кивнул Император. — Но да. У нас хорошие отношения, а разрыв связи с Юндором приведет к волнениям в Аударайском лесу. И мы окажемся в ситуации, когда либо отдадим кусок территории, но получим союзника, либо начнем войну в не самом выгодном положении.
— И что вы решите?
— Сложно сказать. Переговоры только начались.
— Понимаю.
— В таком случае не будем вас сильно задерживать. Я и Люциус отправимся в посольский округ. Если будут какие-нибудь сведения или вы захотите нас увидеть, отправьте гонца туда, — сказала им Аида, поднимаясь на ноги. Я тоже не стал засиживаться.
— Эрра, а ты, пожалуйста, задержись. Нам есть что обсудить, — попросила Сирра.
— Да, мама, — поклонилась моя спутница. — Отправляйтесь без меня. Я найду вас, как только освобожусь.
— Хорошо, тогда до скорого.
Глава 8
— Значит, Фия и сестры где-то здесь… — сказал я, разглядывая домики в посольском районе. Это милое и тихое местечко, разительно отличающееся от остального Кинсальдура. Тут было совсем мало людей, и больше этот район походил на квартал какой-нибудь знати. — Учитывая, что за ними тоже охотился Черный Орден, даже интересно, как ты смогла провести их сюда.
— У всех свои секреты, — весело подмигнула мне Аида, а я вдруг поймал себя на мысли, что мы вновь лишь вдвоем, и от этого сердце в груди забилось быстрее. Я то и дело бросал на лисицу взгляды, любуясь её красотой, а она тактично делала вид, что этого не замечает.
— Аида?
— М?
— А может сделаем крюк?
— Крюк? Зачем? — не поняла она.
— Ну не знаю, может… — на этих словах мне стало немного неловко, но я пересилил себя. — Зайдем куда-нибудь перекусим? Мы ведь толком не ели ничего уже давно.
— Да, я тоже проголодалась, — согласилась лисица. — Но в посольстве мы точно… — начала была она, но затем поняла мои мотивы, прищурилась и довольно ухмыльнулась. — Неужели наш Люциус решил позвать сестричку Аиду на свидание?
— Кхм… Сестричку? — попытался сменить я акцент на другое, и почти удачно.
— Ну не тетушку же? Звучит так, словно мне сорок.
— Тебе за шестьдесят… — напомнил я, хотя лисица совершенно не выглядит на свой возраст. Максимум двадцать пять. Лишь во взгляде порой угадывался опыт прожитых лет, но она это обычно умело прятала.
Теперь уже Аида чертыхнулась и поспешила замять тему, хотя отказываться от предложения не стала. И вот мы уже через двадцать минут нашли какой-то небольшой ресторанчик неподалеку от посольского района. Там было не очень людно, видимо из-за цен, но Аида угощала, так что можно было об этом не волноваться.
Мы сели за столик у окна и сделали заказ, попутно болтая о всякой ерунде. Редко удавалось нам вот так просто посидеть и поговорить, без сестер, Фии или кого-то ещё. Только она и я.
— Наверное, тебе тяжело сейчас, — Аида сменила тон на более серьезный. — Родители, сестры, Черный орден… Ведь ты собирался войти в него, чтобы путешествовать между мирами.