И тролль расхохотался таким ужасным смехом, что норманнов пробрала оторопь.
А я люблю пить человечью кровь, - подхватил его смех оборотень. - Люблю напиться крови, а потом отдыхать, зависнув вниз головой...
Гха-гха-гха-гха! - гоготал тролль. - Я вспоминаю нашу победу над Островным королевством, когда мне на съеденье досталось десять тысяч пленных! Я тогда славно набил своё брюхо!...
А я напился крови до того, что не мог взлететь! - вторил ему оборотень.
Скорей бы минула эта ночь и я снова стал великаном! Скорей бы башня сделалась моим телом! - говорил тролль. - В облике великана я чувствую себя гораздо увереннее, чем в эти проклятые ночи полнолуния, когда я вынужден возвращаться в облик тролля...
Но, сдаётся мне, на сегодняшнюю ночь у тебя есть развлечение - прекрасные девушки, которых ты вчера проглотил живьём?
Услышав эти слова, Ингвард затаил дыхание.
Это так, - согласился тролль. - С ними ночь пролетит быстрее... А славных девушек ты мне приготовил, Упырь! Моя тролличья плоть требует ублажения живым женским телом. Когда я стискиваю красавицу в объятиях, вспарываю когтями её нежное тело от горла до живота, слышу её предсмертные крики, чувствую её мучения - тогда мой уд наливается соком и доводит меня до высшей степени удовольствия... Сегодня я уже насладился мучениями нескольких девушек, но самых красивых я оставил напоследок. До рассвета ещё есть время, и сейчас я займусь ими.
Не буду отвлекать тебя от этого приятного занятия, досточтимый тролль, - с поклоном ответил Упырь. - Наутро, когда ты станешь великаном, мы выступим в поход на страну конунга Сигурда, где тебя ожидает много свежей человечины и красивых девушек! Прощай, до встречи в следующую ночь полнолуния!...
С этими словами Упырь обернулся летучей мышью и, замахав крыльями, беззвучно взлетел к потолку. Ингвард и Бодо украдкой заглянули в окно и проследили за его полётом. Оборотень протиснулся в узкую щель в потолке.
Эй, Упырь! - вдруг окликнул его тролль.
Летучая мышь, уже скрывшаяся было в щели, вернулась вниз и вновь обернулась колдуном.
Не кажется ли тебе, что тут пахнет человеком? - спросил тролль, вбирая воздух раздувающимися ноздрями.
Откуда бы тут взяться людям? - пожал плечами оборотень. - Вокруг башни все деревья заколдованы, они никого не пропустят сюда... Наверное, тянет мертвечиной из нижних залов...
Нет, это запах живых людей. Они где-то тут, близко...
Ты чересчур подозрителен, - со смехом воскликнул Упырь. - Наверно, это пахнут девушки...
А в самом деле, - радостно заревел тролль. - У меня ведь остались две живые девушки. Это пахнет ими, а я беспокоюсь...
Ингвард, забыв об осторожности, приник лицом к решётке, пытаясь охватить взглядом всю внутренность страшного зала.
Государь, нас могут увидеть... - в тревоге зашептал Бодо.
Аннерль жива! - не слушал его Ингвард.
Оруженосец озирался.
Эта щель в потолке зала, к которой подлетал оборотень... - пробормотал он. - Мне кажется, мы можем подняться к ней снаружи - я видел лестницу, ведущую наверх... У щели мы подстережём проклятого Упыря и зарубим мечами, прежде чем он обернётся человеком!
Аннерль... - как безумный, повторял Ингвард, и вдруг опомнился, обернулся к оруженосцу. - Да, ты прав! Ступай, я сейчас последую за тобой!
Бодо скрылся во мраке. Ингвард медлил, продолжая следить за троллем.
Кошмарное чудовище раскрыло дверь в стене, и взгляду Ингварда предстали две девушки, в испуге жавшиеся друг к другу. Нечеловеческим усилием воли конунг подавил крик: одной из них была Аннерль!
Тролль оскалился в сладострастной ухмылке. Он схватил подругу Аннерли и с силой дёрнул на себя. Девушка оказалась в объятиях хохочущего чудовища, а Аннерль, вскрикнув, лишилась чувств.
Тролль хрипло задышал, впился ртом в губы несчастной, а потом повалился с ней на пол. Он сжимал её и мял, его когти впивались в нежное тело, раздирая и кромсая его, и чем мучительнее содрогалась девушка, тем ожесточённее терзала её похотливая нечисть. Вскоре пленница превратилась в трепещущий, бьющийся в предсмертных конвульсиях кусок кровавого мяса, который тролль, в припадке звериной страсти, казалось, готов был сожрать. Наконец он схватил рукой свой вздувшийся уд и, громко ревя от возбуждения, вонзил его в этот кровавый кусок...
Ингвард, не сознавая, что делает, вцепился обеими руками в решётку и затряс её. К его счастью, тролль ничего не замечал, весь во власти охватившей его похоти.