Проснувшись же утром Александр обнаружил что остался в постели один. Сначала он пошарил рукой, потом ногой, когда теплого женского тела нащупать не удалось, он открыл глаза и окинул взглядом комнату — пусто. Одежды графини, в беспорядке разбросанной прошлой ночью тоже не наблюдалось, а открытое окно намекало на способ, которым девушка покинула комнату. Окончательно же все по местам расставила записка на столе, в которой Анния благодарила за ночь и соглашалась с мыслью барона что он ничем, в принципе, девушке помочь не может, а поскольку сама она от борьбы за отцово наследство не откажется, их дороги на этом расходятся.
Сказать, что капитан был огорчен? Скорее нет, чем да. Ему и своих проблем в жизни хватало, и такое окончание маленького любовного приключения его вполне устраивало. Тем более что, он и так минимум два раза очень сильно графине помог, на этом можно было уверенно поставить точку.
После завтрака Серов отправился узнавать насчет большой партии амулетов. Умом он понимал, что позволить себе такие траты все равно не сможет, однако хотел хотя бы понять о каких порядках цифр идет речь. Одно дело если это корона за штуку, тут и подумать можно, а если, скажем, пять, то понятно, что будут ходить дружинники без магической защиты. По такой цене, дешевле новых людей навербовать.
Людей на улице было неожиданно меньше чем обычно, во всяком случае распихивать плечами встречных пешеходов не было нужды. Объяснение этому нашлось почти мгновенно: сегодня был день гонок на колесницах, которые проводились вне городских стен, поэтому население Авенбурга на короткое время сократилось едва ли не на пятьдесят процентов.
За амулетами Серов направился один: Ариена его ученица и возлюбленная опять потащила по каким-то женским делам. Ну как один? Рядом степенно вышагивал серый зверь, а позади пристроилась четверка бойцов — о своей безопасности забывать не стоит никогда.
Из-за того, что перекинуться словом было не с кем, Серов более активно вертел головой в разные стороны. Внимательнее рассматривал окружающих людей, архитектуру и прочие достопримечательности города. А тут было что посмотреть: фонтаны, храмы разных Богов, богатые особняки.
В какой-то момент Александр понял, что уже минут десять, что-то свербит ему на грани подсознания. Какая-то мысль не дает покоя: так бывает, вертится что-то в районе затылка, но понять, что именно, никак не удается. Серов осмотрелся вокруг, пытаясь понять, из-за чего он так переполошился, однако, ничего необычного вокруг вроде бы не было: те же прохожие, те же торговцы с товаром, здания, брусчатка. Капитан остановился и сделав вид, что рассматривает витрину, заваленную каким-то хламом, принялся анализировать. И в итоге понял, что его напрягает: вот этот паренек с лотком засахаренных фруктов странным образом попадается на глаза уже не первый раз. Учитывая извилистый маршрут капитана, вряд ли это совпадение.
То, что за ним следят Александра ничуть не удивило. Он неслабо засветился со всем этим турниром, а врагов у него более чем достаточно. Открытым остается вопрос, кто этого топтуна послал, но не будешь же хватать его на улице и тут же допрашивать: не в тайге же находишься, тут какой-никакой закон есть и стража, обеспечивающая его исполнение.
«Такой толпой и не оторвешься», — Александр прошел сотню шагов, свернул на перпендикулярную улицу и опять остановился как бы рассматривая удачно подвернувшийся фонтан. Незадачливый торговец фруктами меж тем тоже притормозил и принялся активно зазывать людей отведать его товара. — «Ну и ладно. Будем об этом помнить, и делать на возможную слежку поправку в своих планах».
Попетляв еще немного по улицам, чтобы подтвердить свои наблюдения — торговец все время то приближаясь, то на время исчезая из виду, следовал за ним — Серов наконец вошел в отделение гильдии, однако и тут новости его не обрадовали.
— Четыре короны?! Да вы охренели! И это при заказе партии в двести штук? — Вместо того, чтобы опустить цену, такое ощущение, что эти жлобы посчитали, наоборот, по самой верхней планке.
— У нас вся продукция только самого лучшего качества! — Приказчик был непробиваем, впрочем, судя по всему, он далеко не сам занимался ценовой политикой, поэтому не было никакого смысла метать бисер перед исполнителями.
— Понятно… — Задумавшись, протянул капитан. — А книги по артефакторике у вас есть? Для начинающих.
— Конечно! — По скривившемуся лицу работника торговли было понятно, все что он думает про неодарённых жлобов, которые хотят таким нехитрым образом сэкономить. Все равно, мол вернешься за амулетами, если припрет, а так только дополнительные деньги потратишь. В то, что Серов сможет обеспечить себя нужной продукцией сам, разжившись, в соответствии с притчей, не рыбой, но удочкой, приказчик явно не верил. — Вот «Принципы артефакторики» ан-Хола, вот справочник по материалам. А вот «Защитные амулеты» ан-Фассета. В принципе, все что нужно знать начинающему артефактору, в этих трех книгах есть.