При этом капитан, еще выходя утром, опять заметил за собой слежку, которую достаточно легко — в этот раз он был сам — сбросил с хвоста, что вносило во всю ситуацию дополнительный фактор неопределенности.
Ближе к закату очередной чумазый пацаненок принес послание с местом и временем встречи. Пробежав глазами записку, Серов удовлетворенно улыбнулся с районом он угадал, а значит события пока развиваются по его сценарию.
Не слишком торопясь, Серов взял небольшую кожаную сумку, в которой для постороннего наблюдателя должен был быть выкуп, так же не торопясь вывел из конюшни скакуна и направился к месту встречи. С ним вместе ехал только один человек, совсем не боевого вида. Вряд ли, глядя на худощавого, бледного кожей Норвина, кто-то мог подумать, что паренек может быть опасен. Ученик мага должен был в случае неожиданного обострения стать джокером и отделением огневой поддержки, под прикрытием которого Серов собирался делать ноги. Вся эта пантомима была рассчитана на то, что за ним будут присматривать: пусть у похитителей не возникает и мысли о том, что Александр что-то задумал.
Рассматривал Серов в процессе подготовки и возможность без затей штурмануть обиталище похитителей и банально всех там перебить. В то, что он со своими людьми на это способен, капитан не на секунду не сомневался. Он сам, да с огнестрельным оружием, да маги да гвардейский десяток… С такой командой можно какой-нибудь небольшой замок захватывать с гарнизоном солдат, о каких-то паршивых киднепперах и говорить не о чем. Однако в итоге от «простого» плана он отказался, потому что могла пострадать девушка. Серов мог сколько угодно отрицать это перед магом, но себя не обманешь — графиня ему понравилась, и ему бы не хотелось, чтобы с ней что-то произошло.
Пока Серов делал вид, что спешит на встречу с похитителями, выбравшись через черный ход на соседнюю улицу боец стрелой мчит к основному отряду, ждущему его в небольшом трактире, рядом с обозначенным местом. Если бы туда разом ломился весь отряд, то это было бы слишком заметно, а так у них будет время чтобы сориентироваться и, не слишком суетясь, занять позиции.
Откровенно говоря, весь план Серова был тоже далеко не так хорошо продуман, как хотелось бы, но в условиях цейтнота и отсутствия соответствующих кадров — группы антитеррора под рукой не было — приходилось играть теми картами, которые были на руках. Опять же была надежда, что специальный, гвардейский десяток, усиленный дополнительно купленными несколько дней назад навыками, окажется один в один лучше, чем люди молодого барона.
Капитан ехал на лошади и размышлял о том, насколько два мира похожи между собой. В первую очередь похожи люди. Не смотря на всю магию-шмагию, не смотря на другой уровень социальных отношений, средневековую культуру и все прочее, люди были теми же.
— Только квартирный вопрос их испортил, — задумавшись не заметил, как озвучил свою мысль вслух, — как бы не так, было бы что портить.
Озвученная сентенция осталась без ответа. Норвин ехавший рядом если и услышал что-то, то вряд ли понял и уж точно не посчитал нужным комментировать. Вселенная же как обычно в таких случаях осталась глуха, она слышала философские высказывания и покруче.
Местом встречи, которое изменить как водится нельзя, оказался большой склад, вплотную примыкающий к городской стене.
— Ну да, — скривился Серов, — именно так оно и должно было быть.
Это здание стояло номером два среди потенциальных мест, где могли бы спрятаться похитители. С одной стороны приятно осознавать свою правоту, с другой — очень жаль, то у него не было в запасе лишних трех-четырех часов на подготовку.
— Стой здесь, — капитан отдавал последние распоряжения Норвину, — а лучше вот туда отойди. Чтобы на виду у стражников быть. Подойдешь только если я подам знак. По слову «отход» фигачишь всем что есть и сваливаем.
— Я помню, ваша милость, — кивнул парень, которого инструктировали уже пятнадцатый раз. — Удачи вам.
— Спасибо, — Серов спрыгнул с лошади и перекинул поводья магу. — Все, я пошел.
Узкий тупичок, в котором по традиции поняло мочой — вот уж что точно универсально для всех миров — утыкался в покосившиеся деревянные ворота. Едва Серов подошел, из-за створки выглянула вихрастая голова, и произнесла гнусавым голосом.
— Сюда заходи, — когда Александр преодолел проем послышалась новая команда. — Стой.