Чтобы найти Алхимика, я научилась блокировать голоса и мысли других, подобно поиску станции на радио. Даже если я не буду на связи с каналом Арканов, другие будут по-прежнему принимать трансляцию.
- Это верно, Селена, - сказала я. - И все же ты говорила нам, что никогда не слышала голоса, называла нас сумасшедшими.
Финн бросил на меня чертовски красноречивый взгляд.
Словно я ничего не говорила, она сказала Джексону:
- Мы можем даже услышать мысли, если они сопровождаются сильными эмоциями.
Сейчас Арканы были взбудоражены и мы все слышали это:
- Императрица совершила первое убийство! -
- Алхимика больше нет! -
- На ней сейчас два знака! -
Остальные замолчали, когда Смерть заговорил:
- Я пролью кровь Императрицы. Поэтому я определяю игру. -
Так как он угрожал мне уже несколько месяцев, мне было наплевать на его слова. Смерть хочет грохнуть меня? Может быть во вторник.
Финн спросил:
- Как Смерть может говорить со всеми?
Так же как Мэтью, Смерть может мысленно общаться со всеми нами. Но особенно со мной.
- Он выиграл три последние игры, - сказала Селена. - Ему больше двух тысяч лет. Уверена, он знает некоторые трюки.
Я предполагалась как последний победитель, он - король эфира или еще чего-то. Объясняет ли это, как он может читать мои мысли?
Если Селена ожидала, что Джексон включится в диалог, ее ждало разочарование. Он не отвечал, не задал вопросов. Почему? Он любил разгадывать загадки, и если кому-нибудь и предстоит разгадать все это...
- Парень, которого ты убрала, был Алхимиком, да? - спросил меня Финн. - Что? Не картой Серийный Убийца? Или Невменяемый убийца?
Я покачала головой:
- Так же известен как Карта Отшельник. Он изготавливал исцеляющие сыворотки и зелья, дающие ему сверхчеловеческую силу, но он даже не знал об игре. Он сказал мне, что записывает истории людей после апокалипсиса и обещал еду, если я позволю ему записать мою. - Абсолютная ложь. - Я заметила, что он добавил в мой напиток наркотики, поэтому я играла одна, действуя на свой страх и риск, потому что мне показалось, я слышала кого-то в подвале. - Мой взгляд метнулся к подземелью. - У него там было приковано четыре девушки, на которых он экспериментировал. Одна не выжила. Остальных я освободила. - Я обратилась к Мэтью:
- Будут ли они в безопасности сегодня?
- Девушки бегут из Реквиема. Две будут жить. Третья не выживет при любом сценарии.
Мое сердце упало.
Селена сказала:
- Так ты заставила Алхимика заплатить за это? Серьезно?
- Я не хотела причинять ему боль, никогда не хотела никого убивать. Часть меня отказывалась верить, что только один из нас выберется отсюда живым. Пока он не сказал мне, что снимет ошейник с этих останков и наденет мне на шею!
- Чуваак. - пробормотал Финн, слова снова были проникнуты симпатией. – Похоже, Алхимик связался с не той цыпочкой.
Я не отрицала этого, потому что так и было.
- Теперь я понимаю, почему Мэтью продолжает говорить об убийстве плохих карт. - Сказал Финн. - Большинство из них убийцы? Те уроды, которые придут после нас получат бессмертие как приз? И эй, почему ты говорил, что эти двое убьют друг друга?
Мэтью снова прошептал:
- Убить плохие карты.
Когда он впервые сказал это, несколько дней назад, я думала, он имеет в виду битву между добром и злом. Какая я наивная. В некотором смысле мы все родились, чтобы творить зло.
- Плохие карты, Matto. - Финн запустил пальцы в свои выгоревшие на солнце волосы. - Мы не плохие. Так что между нами ничья. Мы все друзья. Правильно, Селена? Я имею в виду, да, я рассорил нашу новую маленькую семью своей несвоевременной иллюзией, - сказал он, его акцент стал сильнее. - Но я говорю, я сожалею. Я облажался - поступил нехорошо. Ребята, я не имел в виду ничего такого.
Несвоевременная иллюзия? Что если он использовал свои способности, чтобы сделать себя похожим на Джексона, чтобы поцеловать Селену? Я начала подозревать, или, скорее, надеяться.
- Финн, это был ты, с… ней?
Финн витиевато поклонился; Селена метнула в него испепеляющий взгляд.
Я вспомнила, что той ночью Финн спрашивал меня, как завоевать ее. Он сказал мне, что «кое-что придумал» Боже, неужели это был он.
Тогда где был Джексон? Мы встретились взглядами. Он поднял голову, как бы говоря «ты меня совсем не знаешь».
Как мне относится к нему, зная, что он никогда не целовал ее? Я попыталась провести мысленную инвентаризацию своих эмоций. Все было сырым и онемевшим. Но не имело значения, что я чувствовала к нему. Он показал свое отвращение ко мне.
Креститься, Джек? В самом деле? Неужели он думал, что я демон, которого он должен прогнать? Должен ли он? Я поискала глазами свою красную ленту. В какой-то момент он либо сунул ее в карман, либо выбросил.
Селена сказала Финну:
- Тебе повезло, что ты остался жив, после того, что вытворял со мной. Видишь, Эви? Я уже пошла на жертву ради этого альянса. В обычной жизни я бы наказала Мага за использование своих способностей на мне. Он играл со мной.
- Как дурак, - сказал Мэтью.
Селена посмотрела на него, потом сказала:
- Но я сделала поблажку, чтобы мы были сильнее.
- А мы союз? - спросила я. Всего несколько дней назад, Лучница плела заговор, чтобы убить меня. - Что изменилось?
Ее глаза метнулись к Мэтью и обратно.
- Мы альянс, - сказала она твердым голосом. Должно быть, он сказал ей что-то о будущем.
- Наказать меня? - сказал Финн сквозь зубы. - Хватит болтать, будто ты военачальник, Селена. Я не хотел, чтобы к тебе относились, как к дуре. Я не могу это контролировать… иногда я обманываю людей.
Топот наверху стал сильнее. Я подпрыгнула, когда один Бэгменов издал резкий вопль.
- Я не понимаю этого, - прошептала Селена. - Разве они не должны быть счастливыми в дождь? Почему они не стоят там, глядя на небо с открытыми ртами?
- Вернемся к этому вопросу позже. - Взгляд Финна упал на лук Селены. - Скажи мне, что ты никогда не планировала убить нас в этой игре.
- Конечно, она планировала, - сказала я, понизив голос. - Вы все слышали ее. Сначала мы победим Смерть, а потом все соглашения аннулируются.
Дико оглядываясь вокруг, Финн открыл рот и закрыл его. Открыл, закрыл.
- Вы, ребята, угрожаете моим яйцам, не так ли?
Все нахмурились, глядя на него.
- Засунете мои яйца мне в горло? Завинтите меня? - Его глаза смотрели безумно. - Скажи мне, Селена!
Она не ответила. Просто смотрела прямо перед собой.
- Скажи мне или клянусь, я закричу.
Джексон поднял брови, бросая на парня удивленный взгляд. Неуловимым движением он нацелил свой арбалет, готовый заткнуть Мага в случае чрезвычайной ситуации - всегда остаться в живых, сделать все что потребуется.
Наконец Селена сказала:
- Один игрок получает жизнь. Это правило. Я была воспитана, чтобы играть в эту игру, но это не значит, что мне все нравится.
Было похоже, что в Финне что-то сломалось, крик отменялся.
Джексон опустил лук, встревоженный выражением, появившемся на его лице. Возможно, он и Селена никогда не были влюблены, но я была уверена, что он считал ее другом. Не хладнокровным убийцей. Эта игра собиралась превратить нас всех в убийц. Если мы это допустим.