Однако щеки все же теплеют. Не то чтобы Киаре было дело до мнения каких-то мошек, но восторги и одобрение в их глазах не так уж и раздражают. Порой… Порой приятно чувствовать себя важной частью чего-то большего.
Страх и боль это хорошо, но и обожание тоже ничего. Согревает. Пожалуй, не зря она задержалась в этом грязном городишке. Здесь… Уютно. Мошки вечно стремятся друг дружку покалечить или убить, так что без материала она никогда не остается. Да и, порою, встречаются симпатичные экземпляры — уж на ночь-другую сгодятся.
Все же не зря «безголовый рыцарь» ползал у нее в коленях, моля остаться и осенить жалкий городишко своим присутствием. Ладно, может не молил, а просто предложил остаться, на что она, дура, тут же согласилась, но… В душе-то он точно молил, верно? Как может быть иначе?
Взвесив кошель в руке, аптекарь быстро затопала на площадь, желая самолично подыскать материал для сапожника, но за раздумьями о сапогах и смазливых водоносах, она сама не заметила как оказалась у здания гильдии.
— О-о-ох… Так уж и быть. Все равно льет как из ведра…
Сказав себе, что хочет убедится в отсутствии истекающих кровью и зовущих мамочку авантюристов, Киара прошла за двери красующиеся свежим отпечатком ботинка.
Кровью никто не истекал, но мамочку звать уже готовились — бледнея в тени нависшего над ним великана, молодой парень смущенно прижимал к груди походный мешок с припасами.
— Ты че исполняешь, чудила гороховый⁈ Че это, я тя спрашиваю⁈ — покрытый шрамами громила вырвал и звучно кинул на стойку регистрации кирпич свежего хлеба.
— Б-б-булка, с-с-сир… С-с-с сыром чтобы…
— Я те дам, «булка»! Кто, млять, в поход хлеб берет⁈ Ты еще картошки… Ты внатуре и картошку взял⁈ На костре запекать⁈ Не, боец, ну ты точно смерти моей хочешь… Недельный поход, а он десять кило лишнего веса берет! Рэмбо комнатный.
Привычно погладив свою грудь, будто в поисках карманов, лейтенант горестно выдохнул:
— Короче, все это говно обратно на кухню, а взять… Блин, да некогда мне! Скажешь, что от меня, там уж разберутся. Мяса сушеного, бобов, прочей херни насыпят… В котелке варить будешь, понял⁈ И сушеного, млять, а не копченого! Увижу копченое, сам тебя, блин, закопчу!
Авантюрист поспешно закивал. Несмотря на стальной жетон, закрепленный на его рукаве, он не решался возражать этой громадине с диковинным акцентом. Равно как и его напарники с напарницами, стайкой спрятавшиеся за одной из колонн.
Вот за этим Киара сюда пришла. Не крови ей не хватало, а… Капельки этого высокого, но такого недалекого кретина.
— Соскучился? — озорно промурлыкала она, перехватывая громилу у порога гильдейской казны. — Не поверишь кому я и где я только голову вскрывала, там… Эй, ты вообще слушаешь⁈
Стеклянные глаза и бесстрастный тон подсказывал, что нет. Безголовый сир опять погрузился в себя.
— Совсем чокнулись, картошку на полевые брать… Мясо, блин, сушеное для кого выдумали… Сухпайки там, вся херня… Надо консервы изобрести, короче. Но Эмбер стопудов бабла зажидит… Хотя, если я «отработаю»…
Вздохнув, Киара повисла на толстой руке здоровяка, терпеливо ожидая окончания приступа. Перескакивая с понятного языка на чужеродный, он все бормотал то про сыры, то про булки, то про их переулки. Со стороны казалось бы комичным, если бы не совершенно отрешенная манера и мертвый, безжизненный взгляд.
Но аптекарь давно отучила себя бояться таких приступов. Напротив, она даже находила их успокаивающими. И порою, лежа в своей постели и глядя в ночной потолок, Киара гадала, а каково бы было, коли ее слух сейчас донимал это мерный и такой успокаивающий голос…
— Сыр там, еще какая залупа это куда ни шло, но как я картошку-то в банку засуну… Стоп, что? А ты тут откуда вообще?
— А ты… Все такой же, да?
— Уж какой, блин, есть! Тебе чего, ведьма? Мне сейчас ваще не до приколов — касса сама себя не пересчитает и потом… Ну чего вцепилась-то? С аутисткой случилось чего или еще какая фигня? Эй? Ты чего так смотришь-то?
Она покачала головой, но рукав она так и не отпустила. В груди нечто трепетало, стремясь выплеснуться, но слова не шли. Он опять не понял. Он никогда не понимает.
Элементарная, банальная, и скучная благодарность кажется ему чем-то диким, недоступным. Вместо того чтобы купаться в лучах славы и одобрения, он болезненно морщится от приветствий горожан. В упор не замечает признания здешнего лордишки, то и дело приглашающего его то на охоту, то рыбалку, не видит обожания и зависти авантюристов, сломя ноги бегущих к нему за советом.
И ее он тоже не видит. Не понимает, что ей дал, а что забрал. Чему научил, а от чего отучил.
Сказать бы… Объяснить. Но не поймет. Никогда не понимает…
— Слышь, ты это… Мне идти надо, короче.
Посмотрев в испещренное шрамами лицо, Киара вымученно вздохнула. Не поймет и пусть, не ее проблема. И пусть он уже ее спас, как от других, так и от самой себя, но это не значит, что Киаре больше ничего не нужно.
К тому же, должен же он получить хоть что-то из заслуженного?
Нежно и даже робко взявшись за воротник синей рубашки с эмблемой гильдии, Киара грубо и резко рванула, вынуждая великана склониться, будто в поклоне. Это был не первый и даже не сотый ее поцелуй, но он первый из настоящих, искренних. Не попытка соблазнения, не игра, не прелюдия, а выражение того, чего не описать словами.
Пусть и обреченное на провал.
— М-м-м… Овсянка? — не удержала девушка озорного смешка, наблюдая за недоумением на мужском лице. — Знаешь, а я тоже умею варить овсянку… Тебе на завтрак или на ужин? В постель или прямо на столе?
Не страх, не смущение, не похоть, а обычное, банальное непонимание. Как она и думала — для него все это лишенная смысла суета. Что же, не все сразу. Когда-то он ее вообще мечом зарубить пытался, пусть уже и сам того не вспомнит.
— Седлать вашу мать!!! — громогласный рев заставил Киару непроизвольно вздрогнуть и отпрыгнуть от великана. — Я велела пересчитать казну, а не глистов в пасти городского аптекаря!!! Тебе хоть ведомо сколько она этим ртом за ночь зарабатывает⁈
Источая бешенство и привлекая внимание всего зала, у лестницы замерла мерзкая карлица в форме главы гильдии. И пусть рост у них с Киарой одинаковый — она все равно противная, пьянствующая карлица! Везучая, наглая дрянь…
Однако, согласно слухам, шпагой она владеет мастерски, а сердце у аптекаря лишь одно и вообще сапожки пора бы заказать…
— Ну, я побежала? Материала надо прикупить и разное девичье… Кхм.
Не удержавшись, Киара чмокнула верзилу в поросшую щетиной щеку. В этот раз скорее в качестве извинений, нежели благодарности. Судя по лицу белобрысой коротышки, день у лейтенанта предстоит не из приятных.
Не желая разделять приключения на свой зад, Киара выскочила на улицу. Дождь усилился, но ни слякоть, ни серые тучи не могли заглушить искру радости в груди.
Раз уж Киара сумела стать значимой частью этого города, то и с этим верзилой как-нибудь совладает. Сперва можно и просто любовницей побыть, а уж потом…
Этот кретин получит то что заслужил, хочет того, или нет. Если доживет, разумеется. Шпага и впрямь острая.
Кабинет Эмбер полнился настолько зловещей тишиной, что мне резко захотелось выйти обратно. Заметив нерешительность, Эллис хохотнула, вальяжно закидывая ноги на стол:
— Отомри, дурень — те вопли в зале лишь представление… Не самое лучшее, вынуждена признать. Но не могла же я просто смолчать, когда весь город знает, в чьей постели ты ночуешь? Нет, леди свое запросто так не отдает.
Это звучало настолько непохоже на Эмбер, что вместо двери мне захотелось выпрыгнуть в окно. Какой-то нехороший сигнал. Еще и во рту лавандой отдает… Чтож они все такие вкусные-то? Или это гормоны просто?
— Ой, ну хватит этого вот… — Эллис постучала пальцем по нижней губе, издавая неприличный звук. — Бу-бу-бу, да бе-бе-бе… Нет, пойми верно, увидь я тебя с ней в нашей спальне, ты бы уже землицу удобрял. Так же, коли застукай я вас в переулке. Но в зале гильдии? У всех на виду? Пф… Даже рогач поймет, что актриска пытается спровоцировать ссору. Банально аж зубы сводит…