К счастью, автор рукописи не сильно переживал по поводу приватности и, чтобы легче постигать чуждую ему грамоту, в самом начале дневника записал два алфавита, щедро сдобрив их подсказками и пояснениями. Обратный перевод и разбор упущенных деталей был делом техники. Тем более, что «нормальный» язык был на удивление схож с обычной люрией. Разве что, чуть больше букв. И сквернословия.
Взявшись за увеличительное стекло и пододвинув лампу поближе, исследователь с неудовольствием заметил, что его уединение нарушено.
— Возможно, идея матушки о колокольчике на твоей шее была не такой уж неуместной… — язвительная реплика никак не повлияла на бледную девушку.
Стоя у двери со смиренно опущенной головой, она безмолвно глядела в пол, словно стесняясь своих перепачканных в грязи сапог.
— Ну что же… Как видно по багровому пятну на твоем воротнике и умилительному румянцу, все прошло как нужно?
— Да. — без тени эмоции ответила облаченная в темную одежду гостья. — Но…
Это «но» являлось настолько нехарактерным для «сестры», что реставратор не смог удержать дернувшуюся бровь:
— «Но»? Я так полагаю, это «но» и стало причиной твоей задержки на столь непозволительный срок?
— Да. Он там. Я собирался возвращаться, когда услышала, как Ансел требует вызвать из гильдии наемника.
— Инспектора, ты хотела сказать?
Темно-синяя челка чуть наклонилась.
— И ты задержалась чтобы от него избавиться… Похвальная инициатива! Признаться, не ожидал.
— Нет. Этим занялся стюард. Он решил, что наемник выгоден для…
— Решил? Себас «решил»?! Да сколько еще некомпетентности я должен вытерпеть, прежде чем все это кончится? Что он там «решил» на этот раз?! Только не говори, что Грисби мертв и этот таракан пытается занять его место!
Не поведя бровью, бледная девушка покачала головой:
— Грисби жив. Я видела его, когда покидала стены после заката. Стюард объявил наем… Инспектора соучастником заговора.
— А, похвально, похвально… Для идиота! Как ты допустила, дура?!
Склянка с лимонным экстрактом с дребезгом разбилась о короткую челку. Вместе с заструившемуся по девичьему лбу ручейку крови вперемешку с раствором, градус вони в подвале достиг апогея.
— Почему ты его не остановила?!
— Ты велел не выдавать участия.
— Ну и что?! А сама разве… — пламя гнева угасло столь же резко, как и зажглось. — Ай, твоя правда. Да-да, знаю-знаю, ты права. Прошу, прости мою забывчивость. — улыбнувшись, молодой реставратор протянул девушке кусок свежей губки из конского волоса, чтобы та вытерла выступившую кровь. — Будем надеяться, что этот слизняк не напортачит снова. Хотя, если хотя бы половина слухов об инспекторе правда…
— Филлип?
— Да, моя дорогая?
— Я думаю…
— Ты думаешь? Вот так новость! Ну и о чем же ты думаешь?
— Тот… «Инспектор». Я думаю, он тот, кто написал этот журнал.
— И что же натолкнуло тебя на эту дивную гипотезу… А это еще что мусор? — утонченные брови изогнулись, когда возле артефакта, на столе оказалась пара диковинных сапог.
— Подошва и внутренняя сторона. — подсказала девушка, прижимая губку к рассеченному лбу.
Презрительно зажав нос, Филлип недовольно взглянул на «сестру» и вернулся к обуви. Поношенная, грязная, будто бы из кожи, но… Детали и кольца из очень качественной стали — точно не дешевая. Шнурки… Материал не поддается опознанию. Не волос, точно. На подошвах отпечатаны идеально четкие символы. На внутренней стороны голени, имеются некие надписи нанесенные удивительно живучей краской. Похоже, цифры и аббревиатуры… Клеймо? Позвольте-ка!
— Чьи они?!
— Я забрала их у пьяного стражника в замке. Ему они достались от «Инспектора».
Медленно набрав воздуха в грудь, Филлип со всего маху запустил увеличительным стеклом в стену. Истеричный дребезг дорогой линзы оказался недостаточным и вслед отправился и ламповый фонарь. Опасность пожара волновала его меньше всего.
Как же он сразу не понял! Он ведь тоже наемник! Неужто в мире могут существовать два наемника с выдающимися умственными способностями?! Инспектор… Да какой он, в шахту, инспектор! Он пришелец! Настоящий!
— Ты должна немедленно вернуть их обратно! — бережно протерев рукавом носок ботинка, обратился антиквар к молчаливой девушке.
— Но…
— Два «но» за одну ночь? С тебя довольно и одного. Верни их и убедись, что никто не заметил!
— Наемника казнят на рассвете. Полагаю, уже…