Нет, посылать «розанов» в свободное плавание нельзя — сами помрут и контракт провалят. Благо, возможностей обосраться им выпадет целая тонна. Зимой в северных лесах на такую херню наткнуться можно — бабайки медом покажутся. Это уж не говоря о банальном холоде, снеге, волках и опасности тупо заблудиться.
Уж что-что, а чтобы обделаться, авантюристам особые причины не нужны.
Северян бы послать, но они окажутся еще бесполезнее. Дружинники слишком искалечены, а городовые все время торчат за стенами. В таком экстремальном походе туда и обратно у них будет еще меньше шансов, чем у безмозглых авантюристов.
Как обычно — куда ни плюнь, везде жопа.
Выслушав мои измышления, Эмбер лишь закатила глаза:
— Вы скоро, милорд? Не поймите превратно, я безмерно благодарна за вашу точную оценку гильдейского актива, но, боюсь, других работников у меня для вас нет.
Весь вечер морщится так, будто напротив нее сидит кусок говорящего говна. Но в одном она права, сколько стопку не тасуй, а новых авантюристов не появится. Собрав все анкеты в кипу, и порывшись в ней, я положил на стол формуляр со своей подписью.
В конце-концов, у меня тоже жетон есть...
— В жопу этот контракт. Сам пойду.
— Снова политические очки зарабатываете, милорд? И даму впечатляете и перед будущим сюзереном выслуживаетесь и защитником города предстаете? — презрительно цокнув языком, девушка встала из-за стола и отвернулась к окну. — Очень прозорливо, сир. С каждым днем из наемника все сильнее проступает настоящий лорд.
Нет, ну это уже ни в какие ворота!
— Да что с тобой, мать твою, такое?! У тебя месячные, недотрах, или о чем вообще?
— О, милорд, простите мою бестактность, мне не следует дерзить столь благородной...
— Эллис, блин! Завязывай и выкладывай, какого черта происходит?
— О! Надо же! Будущий лорд впервые назвал меня по имени! — усевшись на подоконник, она невесело ухмыльнулась. — Стыдно признавать, но все же приятно... Лучше поздно, чем никогда, верно?
Шмыгнув носом, она потеребила ножны на поясе и откинула светлую челку:
— Кто-то скажет тебе, что это всего лишь башня с парой бараков да частоколом... Но зато две деревни у подножья холма! Широкая река, водяные мельницы, жирные поля... Отличное место, чтобы растить детишек и придаваться разврату с крестьянками! Ты, должно быть, очень горд собой? Филлиберду о таком успехе и к старости мечтать не стоит, а ты, меньше чем за год уже всего добился.
— Чего ты несешь? Какая речушка?
— Довольно игр!!! — внезапная вспышка девичьего гнева эхом прокатилась по кабинету. — Думаешь, я не знаю?! Не слишком ли ты быстро отупел?! Тебе герб меньше месяца назад пожаловали, рановато для самонадеянной наивности!
Я лишь опустошил стакан и развел руками — понятия не имею, о чем она тут сцену устраивает.
— Твоя помолвка! Но-но, бровки не поднимай! Меня лишили титула, а не мозгов! Считаешь, мне не ведомо, что Грисби готовит свою милую «виноградинку» на выданье?! Что ты в замок ходил отнюдь не за каким-то телегами и пиявками?! Я юна и наивна, но не тупа!!!
И как ей это удается? Везде информаторов завела — поди каждый месяц целую гору серебра на зарплату отдает... Секунду, какая еще помолвка? То есть, та чушь про «прошение руки» не была обычным бредом? Серьезно?! А почему Грисби мне ничего не сказал?
— А что, отличная идея! — от сарказма в голосе «дюймовочки» у меня аж стакан запотел. — Наследников у Аарона нет, а дочурке... Вернее, ее мужу, он титул ни за что не передаст. Но как будет удобно, если его дражайшая внучка выйдет замуж за такого подающего надежды вассала? На большее этой опозоренной дурочке рассчитывать не приходиться, а скудоумный птицеед получит и наследников и верного вассала с наделом в придачу. Уж тебе-то Молочный холм без вопросов кусок баронства к свадьбе пожалует, даже просить не придется!
Погоди... Так вся эта хрень с рыцарством и салоном была об этом? Из-за спорной земли? Не, бред. У Грисби так далеко заглянуть мозгов не хватит. Или хватит? А хрен его знает. Но идея подложить меня под извращенку и воспользовавшись моим отношением с герцогиней, заполучить лишний кусок землицы не выглядит такой уж бредовой. Наследниками разживется, денег с податей поимеет, всякое такое.
Вообще, не хочется признавать, но мне даже нравится эта идея. Собственный замок, пусть и мелкий — ну круто же, а? Гвардию заведу, горничных всяких... Да хоть пару собственных рыцарей! И никакой тебе возни с борделями, дедом да бесконечных терок отморозков с конелюбами. Даже не верится, что такое вообще возможно. Кто бы мог подумать, что несколько ударов розгами по жопе, могут привести к такому результату?