— А я-то думал, их только крестьяне резали... — ответил я на обвиняющий взгляд сгнивших глазниц неизвестного гвардейца.
Вопрос о том, удалось ли хоть кому-то из дезертиров покинуть окрестности Грисби живым и почему вопреки всем моим стараниям все заканчивается одинаково, прервались напряженным сирканьем Гены, отыскавшего в груде гниющей плоти «свежих» авантюристов. Хорошо знакомый мне «прыщ» не подавал почти никаких признаков жизни, в то время как его боевая рыжеволосая подруга протяжно стонала от каждого прикосновения перепуганного оруженосца. Из-за неестественно круглого живота ее было легко спутать с беременной. А может и не спутать...
Нет, это уже ни в какие ворота!
— Какого хера вообще происходит? — повторил я вопрос сотника к деду. — Че ты молчишь, придурок? На кой хрен я тебя вообще брал?! Кто на нечисть всю жизнь охотился?! Консультируй давай — что дальше делать?!
Ни всепронизывающий смрад смерти, ни зловонные лужи гноя нисколько не волновали покрытого шрамами северянина, пользующегося простым копьем, как тростью. Жестом скомандовав паре мешкающих стражников помочь Гене с едва живыми авантюристами, он вновь деловито приложился к фляге:
— Чего, да чего... Все своей бестолковкой пошевелить несподобишься, да только на старших огрызаешься. Говорено же с тыщу раз — не связывайся с ведьмами и делать ничего надобно не будет!
Рванув хрыча за воротник и притянув хмельную морду поближе, я ясно дал понять, что не в настроении для маразматичных нравоучений. Поглядев в мое лицо, дед виновато отвел глаза:
— Найди ведьму, убей ведьму... Другой методы пока не выдумали. Токмо потом надобно девку покраше сыскать, да водки покрепче. Чтоб совсем голову не продуло.
Пользы с него, блин... Впрочем, чего срываться? Не он же все это затеял? То что нормальные люди называют кошмаром и безумием — хрыч обзывает «понедельником».
И как часто ему доводилось такую хрень видеть? Нет, даже знать не хочу.
Отпустив старика и поглядев на перекошенное от боли и покрытое язвами лицо «дылды» я заслышал давно знакомый хрип умирающей рации. Но в этот раз шум шел не из головы.
— Чего за треск?! — рявкнул сотник, мигом выхватывая меч и поворачиваясь к тупиковому тоннелю. — Что за чернокнижие, я спрашиваю?!
Поглядев как Гена с парой бородачей пытается вытащить «розанов» с этого импровизированного кладбища, я жестом скомандовал сотнику идти за собой, оставив остальных в оцеплении. Один хрен всей толпой в тоннель не пролезешь — только толкаться будем. Да и тупик там. В крайнем случае, успеем выскочить да спрятаться за стеной из кольчуг и копий.
Чем отчетливее слышался треск умирающей статики, тем больше нервничал сотник. Каждый шаг давался великану с огромным трудом, а извлеченный из ножен меч трясся как хрен голого парашютиста, то и дело звякая о стены узкого коридора.
Странно, но лично я почти не боялся. То ли от того, что уже дважды умирал, то ли из-за близости момента, когда я наконец смогу покончить со всем этим дурдомом и наконец начать жить, как нормальный человек. Наивно, конечно, но мечты убить еще сложнее, чем контуженых лейтенантов.
Тупик встречал широкой трубой, дорогим масляным фонарем чей красный свет придавал стенам инфернальный вид, и содрогающейся девичьей спиной. Трясясь будто от озноба, уже знакомая мне «ночная фея» безразлично блестела очками, уставившись невидящим взглядом на развороченную крюком трубу. Похоже, звуки радиостатики шли именно из пробитого отверстия.
Оставляя перепуганного и взывающего к своим предкам сотника позади, я вытащил ржавую чесалку из-за пояса и осторожно зашагал к трясущейся вампирше. Странное хлюпанье под берцами оказалось широкой лужей свежей крови, вытекающей из пузатой фляги, лежащей у самых ботинок очкастой.
Тварь не шелохнулась, даже когда мое дыхание начало щекотать ее мягкие волосы. Она не выказывала никакого беспокойства, а лишь стояла на месте, уставившись пустым взглядом в никуда. Пробегающая по ее телу крупная дрожь напоминала схожее зрелище, увиденное на скотобойне в озерной деревушке.
Нихрена не понимаю, что за чушь здесь происходит. Ни замысловатых кругов из горящих свечей, ни мужиков в капюшонах, ни сатанинских песнопений или еще какой муры. Только девка, фонарь да куча трупов в водосборнике.
Даже когда я обошел вампиршу и уставился ей в лицо, оценивая перепачканные в крови тонкие губы — она никак не отреагировала.