-Вот значит как, - почти рефлекторно стираю воспоминания пленника о процессе допроса. Он ещё мог пригодиться, но оставлять джедаям улики не стоило. - Любопытно… ?
***
Повторный штурм не заставил себя долго ждать. Сепы, конечно, были бы не против окопаться, дождаться подхода новой тяжёлой техники и стереть нас с лица земли, но подобное не входило в мои планы, поэтому я вытащил пребывающего в полукоматозном состоянии лидера повстанцев из камеры и потащил его наверх.
Зачем мне это вообще так нужно? Да затем, что вокруг Стратуса собрались лучшие - солдаты, офицеры, ближайшие сторонники и последователи, ветераны множества боёв, прошедшие со своим лидером путь от добровольного ополчения против пиратов и работорговцев до регулярной армии с подготовкой, ничем не уступающей таковой у клонов Джанго Фетта. Это были настоящие солдаты, в совершенстве знающие, как воевать на своей планете - элита сил самообороны Джабиима. Те, кто знал, как надо с нуля организовывать сопротивление захватчикам, те, кто умел это делать, но главное - имел реальный опыт побед над войсками Республики. Они, а отнюдь не тысячи дроидов, являлись фундаментом, на котором держалась оборона планеты. И только уничтожив их, вынудив лечь в грязь у наших позиций, можно было рассчитывать на победу во всей операции.
А для того, чтобы их спровоцировать и заставить атаковать, не считаясь с потерями, нужно продемонстрировать что-то интересное. Например, их лидера в наших руках, а чтобы его не сняли снайперским выстрелом… Хм, о, как раз падаваны из кубрика выходят, пойдёт.
-Зул, мне требуется твоя помощь, - обращаюсь к нашей фурии.
-Хм, и что ты хочешь, Энакин? Сила, что с ним случилось? - тут она заметила растение.
-Мы немного поговорили…
-И поэтому у него прострелены колени? - неодобрения в голосе Ксисс я не заметил, только любопытство, причём из серии ‘и как он будет отмазываться?’
-Эм… он попытался сбежать?
-От джедая? - скепсис рос.
-Ну, он подумал сбежать, и это была превентивная мера. Как твой меч, кстати?
-Ладно, будем считать, что я не заметила, как ты меняешь тему, - ухмыльнулась краснокожая красавица. - С мечом всё в порядке, пришлось, правда, поменять эмиттер… но, в целом, всё хорошо. Так в чём тебе нужна помощь?
-Нужно подержать этого, пока я буду демонстрировать наш трофей повстанцам и убеждать не атаковать. Если ты занята, то ничего страшного, попрошу кого из клонов.
-Да нет, для тебя я полностью свободна, - проворковала зелтронка, а у меня от её голоса мурашки по всему телу… Одно слово, зелтронка! - Думаешь, сработает? - кивает на тушку.
-Ну, шанс пятьдесят на пятьдесят. Или сработает, или нет, - не будем уточнять, какой именно результат я считаю успешным.
-Логично…
Оставшийся путь мы проделали в молчании. У выхода я связался с дежурным офицером и уточнил, как идут дела с общей обороноспособностью. Дела шли неплохо. За прошедший с боя час бойцы смогли немного отдохнуть, подлечить легкораненых и отправить в санчасть тяжёлых, которых уже ставит на ноги Обри, благо, пациентов у неё немного. Запасы боеприпасов были пополнены с арсенала, и в целом бойцы были готовы к отражению нового штурма. Превосходно, как раз то, что надо.
Поговорив с клоном, мы с падаваном вышли к линиям окопов.
-Как же меня достала эта вечная сырость, забирающаяся во все щели, и бесконечный дождь. Хочу солнце, пляж и какой-нибудь коктейль в руку…
-Да… И симпатичных официанток, эти коктейли разносящих… - закатываю глаза, не обращая внимания, как холодные капли заползают под ворот.
-Изменщик! А кто обещал носить меня на руках и чуть ли не в любви клялся совсем недавно? - девушка ударила меня в плечо и скорчила недовольную гримасу. Э-хе, да со мной самым наглым образом флиртуют. Неплохо для падавана джедая, хотя падаван-то ‘неправильный’.
-Одно другому не мешает, - пожимаю плечами.
Под забавную перебранку мы поднялись на центральную линию редутов.
-Ты уверен, что это - хорошая идея? У меня какое-то не лучшее предчувствие.
-Хм… Не знаю, в Силе всё неоднозначно.
-Ну ладно, ты тут главный, так что давай, - Зул за шкирняк потянула Стратуса, - что будем делать дальше?
-Чуть-чуть подождём, - впрочем, долго ждать не пришлось. Уже через минуту я был вынужден отражать выстрел снайпера, после чего мы вдвоём с падаваном (и багажом) нырнули под защиту окопов.
-М-да, переговоры как-то не задались, - констатировала очевидное одарённая.
-Ну почему же, свою позицию они показали чётко. А нам стоит ждать гостей, сепы теперь не успокоятся, пока не отобьют своего лидера… Или не прикончат его, - и это хорошо…
Час спустя.
Провокация оказалась даже успешнее, чем я предполагал. Озверевшие заместители рыжеволосого вождя не придумали ничего лучше, кроме как отправлять на нас в лоб волны железяк Конфедерации, за которыми прятались элитные бойцы личной армии Стратуса, так называемое подразделение ‘Нимбус’. Вот только переть в лоб на роторные бластеры - не самая умная тактика.
-Друзья, вольная охота, но старайтесь не отходить далеко от базы, - с куда большим удовольствием я бы запихал их всех в лазарет на помощь умнице Уин, но ребятам нужен был боевой опыт, и лучше они получат как можно больше его сейчас, пока я могу подстраховать, а не умирают потом на какой-нибудь Фелуции, брошенные на убой одни с отрядом клонов.
-Есть!
-Приняли!
-Да пребудет с нами Сила! - пошли отзывы.
Бой скатился в рутину, клоны сидели за укрытиями и зажимали гашетки оружия, падаваны рыскали среди рядов противника, не давая им собраться в единый кулак, внося хаос и сумятицу. Моя Сила надёжно укрывала их от проблем, а в случае необходимости и дурного предчувствия я просто давал команду клонам сосредоточить огонь на определённом участке или произвести залп из тяжёлого орудия - боеприпасов к ним осталось мало, даже с учётом привезённых в конвое, и стреляла наша артиллерия только по команде. Очередное видение неприятностей застало меня на полпути к более-менее толковому командиру нападающих - прибыла тяжёлая техника сепаратистов, и очень скоро одной краснокожей даме вновь не повезёт. Что у неё за карма такая: попадать под тяжёлые орудия?
-Гай, квадрат 17-Б, огонь через тридцать семь секунд.
-Есть, - предчувствие сменилось, теперь Зул не угрожало быть дезинтегрированной от залпа крупнокалиберных бластеров, но…
-Да что за бедовая девчонка? - тут уже нужно было идти мне.
С этим переходом на Тёмную Сторону вечно проблемы на первых порах, даже без последнего шага сквозь черту у одарённого начинает отшибать трезвую оценку ситуации. Кажется, что море по колено, орбитальная бомбардировка не опасней дождика, а смотрящее в лицо дуло главного калибра танка - это что-то вроде мошки, которую можно отогнать фырком. А тут ещё вокруг столько эмоций, смертей и колебаний Силы…
В общем, ясно, что она не виновата, но… Хлопотно это.
Застал я краснокожую в очень ‘интересном’ положении. Её завалило обломками артиллерийской платформы. Опять. М-да. Уже привычным способом раскидав завал по окрестным противникам, я обнаружил прекрасную полукровку в куда менее прекрасном состоянии. Её нога была вывихнута под неестественным углом, а по лицу стекали капли пота и крови - рассечение, ничего страшного, но смотрится жутковато. Судя по ощущению Силы, боль она заблокировала, но вот самостоятельно вряд ли встанет.
-Знаешь, ещё немного - и мне может надоесть спасать тебя… просто так…
-Хех, какие меркантильные пошли герои… но я всё равно рада тебя видеть… Помоги мне встать, - к нам на огонёк заглянул какой-то солдат сепаратистов. Походя ломаю ему Силой шею.
-Нет, хватит с тебя приключений на сегодня.
-Проклятье, Скайуокер! Я тебе не изнеженная принцесска и могу сражаться! - не слушая дальнейших возражений, беру девушку на руки, оставляя меч висеть в воздухе при помощи Силы.
-Верю, можешь. Но твоя эффективность будет куда как ниже… И я не хочу тебя хоронить, Зул, - девушка прикусила язык и отвернулась. - Держись крепче! - ускоряюсь Силой и мчусь обратно к базе, по пути срубив ещё несколько солдат противника, чтобы особо не наглели.