Энакин и сам не понял, что это было, он просто вдруг осознал, что его положение вовсе не так безвыходно, как ему казалось долю мгновения назад. Жёсткие блоки и прямолинейные атаки сменились техникой, диктуемой, казалось, самим существом. Сила расцвела сотней красок, движения Макаши внезапно стали понятны и предсказуемы. Бушующие внутри эмоции как-то разом переплавились. Ярость без ненависти. Злость, но весёлая. Страх, но азартный.
Всё перестало иметь значение. Республика, Сепаратисты, Падме, позор на арене, смерть матери, вечные нотации Оби-Вана… Всё. Остался только бой. Весь мир ужался до танца двух клинков. Танца против по-настоящему сильного противника. Опытного. Могучего. Опасного… И потому безумно приятного!
Наполнившая тело Сила пела от наслаждения. Четыре предвиденных удара давно прошли. Глаза Дуку, мелькающие за калейдоскопом сияющих мечей, отражали изумление. Тело с лёгкостью выполняло никогда ранее не используемые движения формы… Слово просилось с языка… Зудело в висках… Ощущалось всем нутром… Озарение? Воспоминание о подсмотренном когда-то движении одного из наставников? Нет. Это было не Шии Чо, не Атару и даже не Джем Со… Что-то другое… Сильнее… Опаснее…
Название вспыхнуло в памяти алым фейерверком…
‘Джуйо’
Форма Свирепости…
Чувство опасности, грозящей Оби-Вану, вырвало Энакина из наваждения. Сила метнулась быстрее сознания, и мгновением ранее оторванный лидером сепаратистом от потолка огромный насос завис над лежащим на полу джедаем.
Только сейчас подросток осознал, что всё время боя Граф Дуку использовал Силу, пытаясь сковать его движения, ограничить манёвр, затуманить предвидение… Он видел это. Чувствовал действия противника через Силу.
И мешал.
Сам не понимая, когда и где мог этому научиться. Даже не подозревая, что существуют такие техники. Но знал, как им противостоять. Навыки просто всплывали в памяти, как нечто само собой разумеющееся, словно он давно это умел, просто запамятовал. Так же было и с Джуйо, он не помнил, когда мог научиться этой форме, он вообще не встречал хоть кого-то, кто бы ей владел, но безусловно знал, как её использовать и умел это делать. Будто перебирал старый фильтр от песка, которого не видел с восьми лет, - из головы давно уже вылетел даже внешний облик, но возьмёшь в руки, и те всё сделают. Так было и тут.
- Весьма впечатляет, юный Скайуокер, - воспользовавшись заминкой, потребовавшейся Энакину на спасение учителя, пожилой Мастер разорвал дистанцию и теперь пятился к своему кораблю, - такой уровень владения мечом может показать далеко не каждый Магистр.
- Я ещё не всё показал, - отбрасывая насос, почти выплюнул падаван, удобней перехватывая рукоять меча.
- О, я не сомневаюсь, - заверил седобородый мужчина. - Но, боюсь, у нас нет более времени на беседы - сюда приближается мой бывший учитель, и как бы я ни желал с ним встретиться, но такого рода разговоры следует проводить приватно, чему вы, молодой человек, изрядно мешаете.
Левая рука бывшего джедая поднялась в воздух, и падаван опять явственно ощутил движение чужой Силы. От стен оторвались несколько труб и чанов с охладителем, вновь устремившихся к беспомощно зажимающему рану на плече Кеноби.
Чтобы снова зависнуть в нескольких метрах от цели, перехваченные юношей.
Скайуокер сжал зубы, поднимая обе руки для лучшей концентрации - одновременно удерживать столько крупных объектов ему ещё не доводилось. Малейшая ошибка могла стоить жизни его другу и учителю, а держать многокилограммовые куски металла, на которые продолжал давить своей Силой Дуку, оказалось куда сложнее, чем махать клинком.
Набрав в лёгкие воздуха, Энакин на секунду зажмурился и на выдохе толкнул невидимые переплетения энергии, отбрасывая весь мусор от Оби-Вана, но граф уже был готов и, воздев руки, разломил Силой своды потолка, обрушивая на двух джедаев тонны камней. Защититься второй раз оказалось даже сложнее - он уже понял, как это делать, но внимания не хватало - слишком много целей, слишком непривычно. Сила как будто выскальзывала из пальцев…
Пока припавший на колено от напряжения подросток отвлекался на опасность, седовласая фигура в аристократическом наряде плавно скользнула по трапу внутрь готового к отлёту корабля. Люк закрылся, негромко загудел двигатель, творение джеонозианских инженеров плавно поднялось в воздух и стартовало.
Сошедший секундой ранее с борта транспортной канонерки грандмагистр Ордена Джедаев успел лишь печально проводить взглядом тёмный корпус, свечкой взмывший к небу. Он чувствовал присутствие Падшего, уносящегося в небеса. Могучим стал Дуку. Даже после его ухода в пещере, где находился корабль, ощущалась Тёмная Сторона. А также там были два одарённых, которым требовалась помощь - пусть Тьма и закрывала обзор в Силе, но с такого расстояния Великий Магистр мог почувствовать боль Оби-Вана и усталую опустошённость юного Скайуокера. Следовало поспешить…
Глава 1. Пробуждение.
Несколько недель спустя. Внешнее кольцо. Планета Джабиим.
- При всём уважении, генерал Кеноби, они хотят растянуть наши позиции. Каждый раз, когда мы ‘обнаруживаем’, - клон выразительно выделил голосом последнее слово, - новую цель, попытка атаковать её уводит нас всё дальше от базы ‘Приют’. Дальше от источников снабжения и воинских резервов… Дальше от этих новых шагоходов. Уже сейчас до базы минимум день пути. Нас замедляет дождь, и средства связи насквозь промокли…
Энакин слушал слова Альфы и чувствовал, как не отпускавшее его вот уже почти месяц раздражение берёт новую высоту. Тем не менее, юноша молчал. Уже привычно пропуская эмоции как бы сквозь себя, не давая им влиять на сознание и скрывая их наличие в Силе. Проснувшиеся на Джеонозисе навыки владения формой Джуйо удивительно хорошо помогали и в обычной жизни. Впрочем, с того момента он пробудил в себе много навыков, и все они были до крайности полезны. И всё же, несмотря на самоконтроль и внешнее спокойствие, ситуация ему активно не нравилась.
Вся ситуация.
Подготовка операции, настолько бездарная и откровенно глупая, что у него не находилось слов для её описания даже на хаттском матерном. Одно вторжение накануне сезона дождей чего стоило, будто в Совете Ордена специально решили сделать всё, чтобы осложнить войскам Республики пребывание на поверхности планеты.
Умение Оби-Вана управлять войсками, вернее, полное отсутствие оного. Что учитель отказывался признавать из принципа, слушая чужие советы, только если те не противоречат его мнению. Вот и сейчас на все аргументы капитана он только беспечно пожал плечами, буркнув что-то про необходимость скорейшего наступления для победы Республики. Хотя и остальные мастера были не лучше: что толку от того, сколько они будут расспрашивать клона и слушать его доводы, если кроме глубокомысленного кивания ничего больше делать не собираются?
А они не собирались. Он видел это так же ясно, как струйки воды, стекающие с полога навеса, под которым они собрались. Все они, даже этот ‘представитель верных Республике членов конгресса Джабиима’, того самого, что местный сепаратистский лидер Альто Стратус разогнал к вомп-крысам, фонили в Силе полным фатализмом и совершенно детской надеждой, что оно само всё как-то разрешится.
А положение с каждым днём становилось только хуже.
Постоянная, непрерывная стена воды с неба.
Грязь по щиколотку.
Отсутствие всякой возможности организовать поддержку с воздуха или получить подкрепление с орбиты из-за непрекращающейся грозы.
Ужасное положение раненых, вынужденных страдать не только от ран, но и от омерзительной влажности, вытягивающей из тел всякое тепло.
Непрерывно уменьшающиеся силы.
Растягивающаяся линия фронта.
Никакое возведение укреплений и вечно увязающие шагоходы…
Последние и вовсе ничего кроме отвращения в душе прирождённого пилота и техника не вызывали. Как вообще можно было додуматься использовать многотонные гигантские машины на болотной планете, где сухой грунт можно встретить на улице хорошо если раз в полгода?! Но мнение какого-то падавана никого не интересовало. Кто-то наверху решил ‘испытать’ в боевых условиях новые AT-AT, и теперь эти монстры связывали по рукам и ногам всю группировку на Джабииме.