35 день операции на Джабииме. Аванпост ‘Кобальт’.
-Что?! Нас эвакуируют?! Правда? - новость была подобна грому среди ясного неба и вызвала массу не самых простых чувств в душах падаванов.
-Да, наша задача конвоировать Стратуса на Корусант.
-А остальные? Мы ведь победили, не так ли? Стратус у нас в руках, совсем скоро обезглавленные силы сопротивления сдадутся, - неуверенно произнесла невыспавшаяся лекарка.
-Если бы, Обри, - возразил я своей почти что ученице, - Стратус был прекрасным лидером, символом, это бесспорно, но он - лишь знамя. Упавшее знамя снижает мораль, но рано или поздно найдутся новые руки, чтобы вновь поднять его. С нами воевал не Стратус. С нами воевали люди Джамбиима. Потеря их лидера сделает их только злее.
-И что, всё было напрасно? Гибель наших друзей, учителей, всё это не имело смысла? А мы теперь просто убегаем? - печально спросил Тэ Диат.
В его чувствах сквозило разочарование. Неопытный мальчишка, ещё не знающий грязи и мерзости, скрывающихся за словосочетаниями ‘государственная необходимость’ и ‘неизбежные потери’. Именно сейчас в нём, да и не только в нём - в любом из падаванов зарождаются пока что маленькие и смутные семена разочарования в Республике, в тех, кто держит власть… в джедаях. Когда-то через это прошёл и я с боевыми братьями. Когда-то очень давно. Мы сами позволили укорениться этим семенам, сами дали им взойти. Мы приняли и осознали. Однако мы были пусть и молодыми, но полноценными джедаями, а не падаванами из кастрированного ордена с выбитыми зубами. А значит, если я не хочу резкого Падения этих детей, я сам должен правильно взрастить семена сомнений в их душах. К тому же, тем самым обеспечив себе прекрасный, преданный отряд одарённых. Свою свиту. Совмещать приятное с полезным… Я всегда любил это.
-Нет, Тэ, мы не убегаем. Мы лишаем Конфедерацию важного военного лидера, блестящего полководца и организатора, который, одолев нас здесь, мог принять командование над несколькими секторальными армиями, а заодно - дать сепаратистам массу закалённых в боях, умелых и победоносных командиров вместе с эффективной школой их подготовки. Успешная доставка его на Корусант в стратегической перспективе даст Республике много больше, чем очередная сырьевая планета. Вы все должны понимать, что Республика слишком давно не воевала, слишком ослабла и зажирела, потому, как бы нам того не хотелось, сейчас она не способна побеждать везде и во всём. Высадка на Джабиим с такими силами изначально была обречена на провал - нельзя захватить такую планету двумя легионами, даже при поддержке трёх десятков джедаев. Но мы не могли не высадиться. Не могли дать Конфедерации без боя получить богатую сырьевую базу и столь необходимый для войны офицерский корпус. И как за всякую жизненную необходимость, за эту пришлось платить. И Республика заплатила. Нашей кровью. Но в обмен мы стали сильнее, мы обрели опыт сражений, опыт командования. И сделали самое главное - устранили угрозу Стратуса. А теперь мы должны сделать так, чтобы наше достижение не пошло прахом. Чтобы Альто не сбежал по дороге и чтобы наш опыт помог тем, кто последует за нами. Возможно, наступит день, когда мы сможем вернуться сюда. Вернуться и показать всю ошибочность действий сепаратистов, но пока мы должны выполнить приказ, и выполнить его безупречно, - по ходу речи я улавливал отголоски чувств моих соратников в Силе, следил за их состоянием и, согласно этому состоянию, увеличивал или снижал накал эмоций в своих словах.
Впечатлённые выступлением падаваны молчали. К счастью, долго это неловкое молчание не продлилось - на связь вышел Альфа.
-Мастер Скайуокер, мы на подходе. С нами два ‘толстяка’ с боеприпасами. Надеюсь, вы рады, так как разгружать их придётся вам, - в своей излюбленной манере разрядил он обстановку.
-Альфа, сколько тебе повторять, что я - просто падаван, а никакой не мастер…
-Виноват, Мастер Скайуокер, - вытянулся клон и как ни в чём не бывало продолжил: - Но разгружать всё равно вам - мои ребята после суток на ногах никакие, так что я бы на вашем месте поспешил донести до парней весть о близком счастье.
-Ладно, шутник, ждём вас. Смотри, не нарвись там ни на что.
-Есть, сэр! Разрешите приступать?
-Разрешаю.
Клон козырнул и отключился, а ко мне обратилась Ксисс:
-А нам что делать прикажешь, Энакин?
-А вам - доносить счастье до личного состава и руководить всей той вакханалией, что начнётся при разгрузке всего добра для аванпоста. Заодно сможете попрактиковаться в телекинезе. Думаю, он поможет выиграть немного времени.
-А чем будешь заниматься ты? - подозрительно покосилась на меня Зул.
-О, я буду занят сложнейшим процессом общей координации. Наблюдением в Силе за окрестностями, а также подготовкой к транспортировке нашего пленника, - я постарался сделать одухотворённое лицо.
-Другими словами, сидеть в тёплом уютном радиоцентре и созерцать потолок, пока мы будем горбатиться под этим хаттовым проливным дождём? - сложила руки под грудью зелтронка.
-Как ты могла обо мне так плохо подумать? - искренне ужаснулся я. - Я буду не просто сидеть в тёплом уютном радиоцентре, у меня ещё будут каф и печенье! И я даже обещаю оставить немного для того, кто первым закончит со своим участком.
-Почему-то у меня появилось просто нестерпимое желание его стукнуть, - поделилась с коллегами Ксисс.
-Гнев на тёмную сторону ведёт, падаван юный, - процитировал я одного хорошо всем известного наставника.
-Энакин, учти - мне не нравятся зелёные парни, а ты на прямом пути в том направлении, уже вон говорить начал так же.
-Хватит уже обмениваться нежностями, нас ждёт работа! - прервала Обри попытки флирта со стороны Зул на корню и чуть ли не силком выпихнула её наружу.
-Хм, я бы хотел сказать, что ты попал, - повернулся ко мне уходящий Мак, - но не могу отделаться от ощущения, что это тебе нравится…
-Кто знает, - притягиваю Силой датапад.
Шутки шутками, а координировать всю эту толпу мне действительно нужно. Транспортировка одного-единственного заключённого - это, конечно, не полная эвакуация аванпоста со всем наличным имуществом, но пленник у нас особый, а потому можно не скромничать. Вероятность того, что мы вернёмся на Джабиим в ближайшее время, была крайне мала, следовательно, взять требовалось максимум. Естественно, речь шла не о технике и оружии, а о личном составе, которому предстояло стать костяком моего будущего легиона либо отправиться на Камино готовить пополнение. И то, и другое мне выгодно, а потому следует вести отбор тщательно, но так, чтобы не сильно поломать боеспособность остающихся здесь частей.
В данный момент у меня есть два перемешанных подразделения, скоро подойдёт третье, и начнётся первостатейный бардак. Разгрузка, погрузка, плюс боекомплект-то далеко не по штату, и груз Альфы тут вряд ли что сильно изменит, да и трофеи свою долю хаоса внесут. При этом каждый ротный сейчас начнёт строчить заявки на всего лучшего и побольше именно его ребятам. И во всей этой красоте мне нужно провести отбор, сформировать конвой и уже буквально завтра быть готовым выходить. Спрашивается, где тут найти время на то, чтобы ещё позаниматься с Обри фехтованием? И ведь не откажешь - она так старалась, полночи не спала, репетировала, подбирала аргументы и строила умоляющие глазки… Если бы только всё это было действительно обусловлено желанием учиться или хотя бы стремлением оказаться поближе к моей неподражаемой персоне… Эх, ну почему всё время приходится работать через ревность?
***
В соревновании за право сидеть в сухом помещении, попивать каф и есть сладости победил Тэ Диат, первым справившись с выделенным участком и в очередной раз наглядно доказав, что телепат на руководящей должности - это сила. Хотя, судя по взглядам, которые на него кидали остальные падаваны, когда приползли к нам мокрые, уставшие и злые, от ‘Удушения Силой’ парня спасало только то, что вымокшие до нитки господа и дамы просто не знали данной техники. Ну и джедайское воспитание, разумеется. Никогда нельзя забывать про джедайское воспитание.
-Ну как, было что-нибудь в округе? - разбавила мрачную атмосферу Обри.
-Так, - делаю неопределённый жест плечом, протягивая девушке чашку вожделенного горячего кафа, - на периферии мелькали группы недобитков, но ни внимания, ни злого намерения на базу направлено не было.