После вытаскивания с того света Мобари на меня скидывали самых тяжёлых пациентов, один раз вообще принесли пациента в таком состоянии, что первой моей мыслью было «О Сила, Сион?!» — поскольку только этот человек у меня ассоциировался с подобной живучестью. Ни рук, ни ног, всё тело в страшнейших ожогах, целыми, да и то относительно, остались только глаза — просто ожог роговицы, а не выжженные напрочь. При виде этого огарка по спине пробежал батальон мурашек, а перед глазами в яркой вспышке встал образ раскалённого шлака в нескольких сантиметрах от лица… Крупицы вулканического пепла, предательски проскальзывающие между металлических пальцев… Нестерпимая ненависть, в которой утопает жжение на месте отрубленных конечностей, обвинительный крик Оби-Вана, треск последних щитов Силы под брызгами кипящей лавы и… Пламя, в несколько секунд жадно пожирающее ещё живую кожу. Мою кожу.
— Ты был мне братом, Энакин! Я любил тебя!..
Привычным усилием очистив разум от эха непрошеного видения, я взялся за работу. Вырастить новые конечности я ему не смогу — слишком много времени это потребует и слишком подозрительно будет, ведь даже в эпоху наибольшего расцвета Ордена подобное умели считанные единицы, но вот восстановить глаза, внутренние органы и кожу — вполне. В общем, работы было много, времени на отдых мало, а загонять на корабль падаванов нужно было едва ли не пинками, потому и задержались. Ну, была и ещё одна причина задержки, причём вполне ожидаемая.
После восстановления пострадавших с такими ранениями старший целитель лазарета вцепился в меня всеми своими конечностями (коих было шесть, а ещё змеиный хвост) и ни в какую не желал отпускать. Причём настолько, что не постеснялся связаться с Корусантом и едва ли не в ультимативной форме потребовать оставить «будущего Главу Палат Целителей» в лазарете, а не затыкать очередную дыру на фронте. Да, все жизни одинаково ценны, но в госпитале сей рыцарь-джедай сделает куда больше, чем где-либо ещё. Правда, уважаемый мастер О’Кан потерпел сокрушительное поражение — Совет у нас довольно консервативен и, как и любая другая высокопоставленная структура, очень не любит менять свои решения. Тут им и так пришлось соглашаться с нестандартным предложением об отряде одарённых, потом ещё моё предложение «поучиться Боевой Медитации», опять же, заставившее корректировать планы наших мудрецов, пусть и на будущее, да и в тот момент всё было только в процессе обсуждения и правки допускались, сейчас же… без шансов. Что и объяснили почтенному целителю, пусть и несколько другими словами. Тот был, разумеется, не в восторге, но против Совета идти не стал, а только бухтел, что эти умники с Корусанта не видят дальше своего носа, и вообще начальство вечно не даёт людям нормально работать. Собственно, иного я не ожидал, и поэтому на гремевших дебатах спокойно изображал деталь интерьера. Но все эти переговоры, согласования и каналы связи заняли лишних полтора дня, которые также пришлось провести в палатах. А поскольку корабли с ранеными поступали непрерывно, скучать без дела не приходилось.
Но всё заканчивается, закончилась и наша санитарная практика. Теперь несколько тысяч клонов и пара десятков джедаев смогут досрочно вернуться на фронт, и это хоть каплю, но облегчит положение Республики. Кто-то скажет, что этого мало, но я считал иначе. На войне всегда полно ситуаций, когда всё висит на волоске — вопрос отступить или удержаться, проиграть или победить, жить или умереть. Иной раз достаточно лишней роты, взвода, даже одного бойца, успевшего поддержать своих огнём в нужном месте — и всё идёт иначе. Враг не может прорвать оборону на критичном участке — и фронт не сыпется. Атака усиленного свежими бойцами подразделения оказывается чуть более мощной — и заветный плацдарм берётся быстрее, давая командованию возможность быстрее развивать операцию. Неожиданная засада в нужном месте и в нужное время, дарящая командирам пару лишних минут — и беспорядочное бегство превращается в организованное отступление с сохранением техники, припасов и своих раненых. Ситуации можно придумывать бесконечно, и всегда на войне будут такие, когда даже самая малая помощь может спасти сотни и тысячи жизней твоих друзей и подчинённых. Так что собой я по праву был доволен… Хоть и понимал, что мог бы сделать намного больше, если бы не необходимость скрывать свои познания в области Тёмной Стороны Силы.
Прискорбно, но даже сильнейшие из нас вынуждены соизмерять свои желания со своими возможностями, и это не повод грустить, печалиться, а, тем паче, корить себя. Если бы я прямо сейчас стал Главнокомандующим вооружёнными силами Республики, то смог бы сделать для её победы стократ больше, чем даже исцелив вообще всех наших раненых в галактике. А если бы вмешался в ход плана Лорда Сидиуса и радикальным образом смешал карты, то войну и вовсе можно было бы закончить за пару недель. Но если второе в теории ещё возможно, хоть и сопряжено с колоссальными рисками, несмотря на весь мой уровень силы, то первого мне никто не позволит в принципе. Так уж получилось, что Республика — это не примитивное племя дикарей в пещере (хоть Сенат иногда до боли их напоминает), и тут нельзя просто прийти с большой дубиной и заявить, что ты теперь новый вождь. Сознательность населения… не доросла. Словом, я был собой немного горд и совершенно не мучился совестью.
Но всё это лирика. Куда важнее то, что с окончанием целительских забот закончилось и формирование двух моих отдельных полков особого подчинения. Именно так их следовало официально именовать, подчёркивая, что они не входят в состав ни одного существующего легиона. Винду едва не сочился овеществлённой важностью, когда инструктировал меня по такому «скользкому» юридическому вопросу, как смысл понятия «полк особого подчинения», чем несказанно меня умилил.
Так вот, пользуясь благосклонностью начальника госпиталя, я немного подредактировал выданные мне списки, как в сторону увеличения численности, доведя оба полка до штатной численности, так и в плане их комплектования. На Корусанте не очень напрягались, составляя для меня назначения, в результате получилась почти классическая каша того периода войны, который называется «застали со спущенными штанами». Во время войны с мандалорцами у Республики была та же проблема на начальном этапе, потом, конечно, выправили, но отдельные эпизоды продолжались вплоть до самой битвы у Малахора 5. Так и здесь — в каждой второй строчке то механик зачисляется в пехоту, то пилот истребителя в танкисты, то простой клон-солдат в разведку-коммандос. И пусть клонов готовили на совесть, и все они могут подменить братьев на любой должности, но несложно догадаться, что эффективность подобных замен была далека от идеала. К сожалению, как раз последних вариантов, когда вакансии заполнялись солдатами недостаточной квалификации, было больше всего, и мне пришлось основательно ограбить госпиталь, доводя численность узких специалистов до соответствующей штату. Хуже всего дело обстояло с ледорубами, сиречь взломщиками компьютерных систем, и старшим командным составом. Клонов в звании коммандера мне элементарно не дали, не помогла и благосклонность мастера О’Кана — слишком мало этих ребят и слишком они нужны всем, сразу и везде. Тут и магистрам-генералам не хватает обстрелянных полковников, чего уж говорить о каком-то мальчишке-недорыцаре. С майорами ситуация была той же, да и просто не оказалось ни одного в госпитале. Капитаны… После продолжительной битвы с местными бюрократами удалось выцепить ветерана штурма Джеонозиса. Правда, тогда он носил звание сержанта, но удивляться столь резкому карьерному росту не приходилось. Ну и лейтенанты… Их, с горем пополам, удалось набрать до штата, но какой беготни и скольких очаровательных улыбок с прочими «дипломатическими» ужимками мне это стоило…
Тем не менее получившееся в результате воинское подразделение уже можно было назвать боеспособным, не кривя душой против истины. Естественно, и речи не шло о том, чтобы столько народу в миг притёрлись друг к другу и научились действовать как единый организм на поле боя, но они теперь хотя бы имели все шансы пережить первый бой, в каких бы условиях тот ни случился, а это на войне уже немало.