— К тому же что? — поторопила меня девушка.
— К тому же среди сенаторов точно есть колеблющиеся, которым не стоит слышать о серьёзных проблемах в армии… Да и помимо колеблющихся… Вполне могут быть те, кто тайно поддерживает графа Дуку и Конфедерацию. Попади к ним точные данные… Лично мне даже сложно представить, что они могут с ними сделать, но точно ничего хорошего, — точнее, я прекрасно знаю, что с такими данными можно сделать и сколько проблем это принесёт. Весь фокус состоит в том, кто именно эти данные будет распространять. Верховный Канцлер или какой-либо широко известный «Герой», которого из меня этот канцлер делает — это одно, а вот вопли просто сенатора или группки — это уже совсем другой разговор. Например, о паникёрстве и предательстве интересов Республики. Понимала это и Падме, а потому теперь она будет смотреть на Палпатина куда благосклоннее. Впрочем, и сейчас у них отношения ровные, но укрепить их — отнюдь не лишне. А вот всякие Мон-Мотмы и прочие, что уже начинают тихонько попискивать, дескать, у Верховного Канцлера очень уж широкие полномочия, и не мешало бы их подрезать, а доступ сенаторов к секретной информации, напротив, расширить, будут встречать некоторое подсознательное подозрение сенатора сектора Чоммелл. А там посмотрим.
Девушка нахмурилась, явно что-то вспоминая. И именно в этот момент запиликал коммуникатор.
— Слушаю.
— Сенатор, твоя хотеть видеть сенатор Органа, — продекламировал коммуникатор голосом Бинкса.
— Я сейчас занята Джа-Джа, — ответила девушка. — У меня гости.
— Моя знает — моя уже почти растопить жвачка для Эни, но сенатор Органа говорит, что тоже знает и хочет поговорить с Эни и другими джедаями.
— Хм, — степень хмурости возросла, и девушка подняла взгляд на меня, отпустив кнопку коммуникатора. — Что происходит?
— Понятия не имею. Ребята, будьте готовы… на всякий случай, — падаваны молча кивнули и чуть-чуть сменили позы.
— Энакин — это Сенат, вряд ли тут что-то может случиться…
— Ты мне это говоришь после того, как тебя чуть не подорвали на взлётной площадке, несколько раз покушались, а за окном у нас немного война и мало ли что…
— Ладно-ладно, — подняла руки в защитном жесте девушка, — раз ты всё такой же упрямец, поступай как знаешь, — и вновь нажала кнопку коммуникатора. — Джа-Джа, пригласи сенатора в малый зал.
— Угу, моя сделать… — ответил гунган, и уже через минуту к нам вошёл принц-консорт Альдераана. Аккуратная причёска, бородка. На вид — лет тридцать или немногим меньше. Эмоции ровные, основная направленность — беспокойство, хотя, если присмотреться, можно увидеть и интерес, направленный на Амидалу, и тщательно задавленное негодование. В общем, ничего особенного, но то ли моё былое влечение к Падме аукнулось, то ли ещё что, но этот человек мне решительно не нравился.
— Сенатор Амидала, господа джедаи, — вежливо обозначил поклон политик.
— Сентаор Органа, — кивнули в ответ мы с Падме. Падаваны по уже начавшей вырабатываться привычке притворились деталями интерьера. Но ничего, у нас тут то канцлер, то сенаторы — ещё пара-тройка магнатов для коллекции, и ребят уже мало что проймёт.
— Что вас привело сегодня, Бейл? — обратилась к новоприбывшему Амидала.
— Неужели я не могу просто навестить свою коллегу-сенатора, разделяющую похожие взгляды на обстановку в галактике? — улыбнулся соправитель планеты, правда, в Силе отчётливо ощущалось, что эти слова — лишь повод, но никак не причина. Ещё один хороший контраст по сравнению с Палпатином и той же Падме. Пример, показывающий моим подопечным, что мир не делится на чёрное и белое. Пусть, уже успев понюхать тибана и столкнуться с некомпетентностью и словами «государственная необходимость», эти молодые одарённые начинают понимать подобные аспекты, но, на данный момент, их понимание находится на уровне «Республика вынуждена так поступать», а если правильно построить диалог и показать этого политика в нужном свете, то… ещё один камень из фундамента веры в идеалы «демократии» будет выбит. И вот эта игра словами собеседника — самое то для начала.
— Можете, разумеется, но обычно вы не проявляете излишней настойчивости, если я занята, — намекнула девушка на тот факт, что она уже и так общается кое с кем. Причём для всех хоть сколько-то знакомых с Падме сенаторов её дружеские отношения с некоторыми джедаями были широко известны, и вот так, несколько бесцеремонно, влезать в беседу… В общем, это было не совсем вежливо.
— Увы, по правде сказать, то, что здесь присутствует «Герой Джабиима» и «Освободитель Ааргонара» вместе со своими товарищами — одна из причин моего появления.
— Вот как? — вступил в разговор уже я. — И чем же вас, сенатор, заинтересовала моя скромная персона?
— Ну, персону, которой пророчат звание самого молодого генерала ВАР, сложно назвать безынтересной, — нарисовал улыбку на своём лице сенатор, вот только в эмоциях его особого радушия не наблюдалось.
— Смотрю, слухи уже разошлись…
— Это Сенат, — пожал плечами аристократ, — собирание и распространение сплетен приравнено здесь к искусству и виду спорта одновременно, — угу, ведь в тех сплетнях можно нарыть много всякого интересного, в том числе и компромата. Если, конечно, копать как следует.
— О! А я этой новости ещё не слышала, — а вот Амидала за меня действительно обрадовалось. Сила, Падме, ну нельзя же быть настолько милой! Если так дело пойдёт и дальше, то мне придётся повторно вырывать якори приязни из своего разума… или оккупировать на некоторое время бордель с твилечками… Причём молодое тело однозначно за второй вариант. Хотя бордель… Но и пара личных рабынь у генерала ВАР будут смотреться странно. Дилемма.
Честно говоря, данный вопрос заинтересовал меня куда больше, чем речи сенатора Органы. Что он от меня хочет, я уже и так уловил по отголоскам в Силе, а слушать получасовой пустой трёп, подводящий к цели его интересов, мне было просто скучно — за свою жизнь лорда ситхов я подобных индивидуумов наслушался достаточно.
— … поэтому я и хотел узнать подробности из первых рук, — он наконец-то закончил свою «ментальную атаку». Почему атаку? Ну, падаванам точно досталось — Зул смотрит сквозь пространство и время пустым взглядом, Обри спит с открытыми глазами. Мак и Касс вообще ушли в свой личный астрал и мало обращают внимания на окружающую действительность. Остальные с непривычки тоже «плыли».
— Так что именно вы хотите узнать, сенатор? — пускаю в Силе небольшую волну, дабы взбодрить народ, ведь сейчас будет самое интересное, что так «удачно» наложится на то, о чём я рассуждал совсем недавно.
— У меня вопрос по Джабииму. Канцлер представил это как нашу победу. Но, насколько мне известно, никаких подкреплений туда не идёт, наоборот, втайне готовится эвакуация наших войск и оставление планеты на откуп сепаратистам! — возмутился политик. А хорошие у него источники, сомневаюсь, что даже в Ордене об этом знает кто-то кроме непосредственно задействованных в операции магистров. Я могу многое высказать джедаям на предмет веков деградации, но вот контроль информации у них поставлен более чем достойно.
— И в чём конкретно ваш вопрос?
— Как это «в чём»? Как может речь идти о победе, если мы вынуждены отступать? Получается, что Канцлер сов… ввёл Сенат в заблуждение?
— Теперь ясно. Ну что же, попробую ответить на ваш вопрос, господин Органа. Видите ли в чём дело… Война — это не статичное явление и не просто отметки на карте. Обстановка меняется ежедневно, даже ежечасно. Я не вхожу в Совет Магистров, а потому у меня нет доступа ко всей стратегической информации, но может статься так, что перемещение войск Конфедерации создало угрозу на другом участке фронта, а потому войска передислоцируются. К тому же всё, что мы могли получить в плане стратегического преимущества, мы получили — устранили одного из талантливейших командиров противника вместе со всем его штабом, испытали новую технику, приобрели ценный опыт. Также — не дали организовать поставки сырья с Джабиима сепаратистам. Видимо, командование решило, что дальнейшее удержание планеты слишком затратно, и увело войска.