Винить директора СБС не стоило, всё-таки не каждый день фигуре его полёта приходится тащиться на встречу с простым коммандером из обычного общевойскового подразделения, особенно если эту встречу назначает не он, а ему. Разумеется, я себе такого хамства, как назначение встречи главе всей республиканской разведки, не позволил, но пусть моя просьба и была предельно вежлива, от этого она не становилась менее обязательна к исполнению. Айсард был одним из ближайших сторонников Палпатина, и не просто сторонников — он был тем человеком, через которого ситх осуществлял львиную долю наблюдения за моими действиями. Другими словами, он лучше многих знал об интересе ко мне со стороны своего патрона, а учитывая, как сильно за последние несколько дней за мной усилилось наблюдение его людей, чей интерес в Силе мне даже пришлось скрывать, чтобы ненароком кто-то из джедаев не почувствовал, Арманд совсем недавно получил мотивирующую взбучку как раз в мою сторону. По сути, именно поэтому я и решил его пригласить, ведь отказать он в нынешних обстоятельствах просто не мог, что подтверждало и изучение линий вероятности.
— Что же, извольте, — ещё раз делаю глоток из бокала и отставляю тот в сторону. — Мне нужна ваша помощь для создания эффективной структуры контрразведки среди вверенных мне частей.
— Боитесь предательства клонов?
— Клонов воспитывают патриотами Республики, чья жизнь посвящена исключительно войне с теми, на кого им укажут командиры, без своих целей и интересов. И всё бы хорошо, но, вопреки распространённому заблуждению, они не мясные дроиды. Их взгляды на жизнь — не результат осознанного выбора и личного опыта, это результат дрессировки и выборочной подачи информации. А отсюда следует простой вывод — опытный психолог, при наличии времени и толики ума, всегда сможет убедительно доказать им, что Республика — зло, которое их использует, что они — живые люди, имеющие право на счастье, что они не обязаны умирать за чужие интересы, а ещё — что отомстить тем, кто видит в них только мясных дроидов — не просто можно и хорошо, а нужно и обязательно. А даже один клон в звании выше сержанта, убеждённый, что тем самым он спасает своих братьев из рабства, может устроить катастрофу. Сольёт ли он секретную информацию врагу, ударит ли в спину командиру во время важной операции или просто расстреляет персонал мостика одного из охраняющих Корусант линкоров, после чего направит его на таран здания Сената — всё это уже частности. Важно то, что эти сценарии теоретически возможны, и поэтому мне нужна система, которая сведёт риск подобного к минимуму. И нужно создавать такую систему сейчас, пока риск исходит от клонов, слабые стороны которых мы знаем, а не тогда, когда в армию хлынет поток обычных рекрутов, чьи мотивы и слабые места будут куда как менее однородны.
— Вы полагаете, что ситуация дойдёт до того, что армия Республики начнёт формироваться из её обычных граждан? — напряжённо начав анализировать полученную информацию, как бы без особого интереса спросил Айсард.
— Я полагаю, что она и должна из них формироваться. И если посмотреть на количество спешно расширяющихся и вновь открытых военных академий по всем мирам Ядра, Верховный Канцлер придерживается схожих взглядов.
— Не доверяете клонам? — напряжение директора СБС прорвалось во взгляд.
— Доверяю. Однако я придерживаюсь убеждения, что тех, кто не желает сам себя защищать, нельзя спасти со стороны. То, что достаётся легко и даром, не ценится. Мир… Безопасность… Они не являются исключением.
— Хорошо, предположим, вы правы, — Арманд на секунду прикрыл глаза, после чего сосредоточил внимание на содержимом тарелки. — Какой вы видите структуру новой службы?
— Думаю, тут ваш уровень компетентности намного выше моего, — я тоже взялся за еду. Критический момент был пройден, и даже если я не получу помощи сейчас, нужное впечатление я уже создал.
— Я не имею полномочий внедрять своих людей в структуру командования Великой Армии Республики. Как вам должно быть известно, коммандер, она является частной собственностью Ордена джедаев.
— Но я такие полномочия имею, как минимум, в тех подразделениях, где непосредственно командую, будучи рыцарем-джедаем.
На пару минут над столом повисла тишина, прерываемая лишь звуком соприкосновения столовых приборов с посудой. Директор СБС размышлял, весьма неплохо давя в себе любые эмоциональные отклики, чем, безусловно, заметно усложнил бы обычному одарённому чтение собственных реакций. Отголоски его мыслей в Силу тоже почти не прорывались, что свидетельствовало о высоком самоконтроле и упорядоченности ума — Сила есть во всех живых существах, потому, при должной мотивации, любой может научится «не кричать» в неё во время размышлений. И Арманд это умел. Впрочем, почти все сильные личности владеют данным навыком в той или иной степени, вспомнить хоть Стратуса, от чего даже мастерам-менталистам приходится «вскрывать» их жёсткими методами.
— Я обдумаю ваши слова, — Айсард вытер рот салфеткой. Ел он быстро, практически по-солдатски, так что даже разговор не помешал ему полностью проглотить свою порцию. — Ответ будет через два дня.
— Было приятно познакомиться с вами лично. Надеюсь, это не последняя наша встреча.
— Взаимно.
Бросив взгляд на полупустой бокал вина у моей тарелки (сам Арманд ничего попить себе не заказал), директор отрывисто кивнул и направился к выходу. Свой счёт он оплатил ещё на этапе общения с электронным меню.
— Желаете заказать что-нибудь ещё? — подлетел ко мне новый дроид-официант.
— Нет, мне скоро идти, — отвечаю, всё ещё глядя в сторону, где только что скрылся разведчик, по ходу дела наблюдая за его маршрутом в Силе.
— Тогда, желаете оплатить счёт? — не унимался дроид.
— Пожалуй, — в этот момент раздался сигнал комлинка, чьё эхо уже добрых полчаса зудело в Силе. Голограммы прямой связи не вспыхнуло, только текст. — Ну, вот мне и пора, — окидываю взглядом остатки обеда. — Почти уложился…
Спустя двадцать минут. Храм Джедаев.
В Зале меня уже ждали. Магистры Йода, Винду и Пло-Кун — во плоти, Ранцизис, Ки-Ади-Мунди и ещё несколько других — посредством голографической связи. Лица, что характерно, у всех серьёзные и озабоченные.
— Магистры, — лёгкий кивок.
— Рыцарь Скайуокер, — так же легко кивнул мне в ответ Винду, как бы выражая общее приветствие. — Мы пригласили тебя, дабы сообщить о своём решении.
— За проявленные на поле боя смелость, находчивость и тактическое мастерство мы назначаем рыцаря Скайуокера генералом Великой Армии Республики! — продолжил за него Пло-Кун искажённым дыхательной маской голосом.
— Поздравляем, генерал! — а это уже Йода, сумевший, несмотря на рост и сидячее положение, выразить своей позой торжественность момента.
— Благодарю, Магистры. Обещаю, что приложу все усилия, дабы оправдать оказанные мне доверие и честь, — Винду чуть приподнял уголки губ, такой ответ ему явно нравился, — и сохранить жизни вверенных мне людей, — теперь благожелательно кивнул и Йода.
Сказать, что я не ожидал чего-то подобного, значило бы грубейшим образом соврать — если уж канцлер «по секрету» едва ли не во всеуслышание объявляет о грядущем присвоении тебе генеральского чина, то не ждать его было бы форменным идиотизмом. Но в этот раз Совет сработал на удивление быстро. Изначально-то я думал, что они ещё с месяц будут раскачиваться и обсуждать, пока их ситх мягко не додавит. Либо пока очередной генерал не помрёт на фронте, и им не придётся срочно затыкать дыру. Но нет, в этот раз Совет был относительно оперативен.
— Под твоё командование переходит новый легион, получивший номер 301, — стал объяснять детали темнокожий магистр. — Наличествующие у тебя в данный момент бойцы будут присоединены к нему в качестве усиления, также тебе будут предоставлены ещё два корабля. Сейчас они идут к Корусанту от Камино, перевозя необходимое пополнение… — шёпот Силы на грани сознания показывал мне похожие картины, только там я был на год старше, а приписываемый ко мне легион носил цифру 501. Забавно. Увеличение войск всего на 200 легионов за целый год ведения войны общегалактических масштабов… То есть увеличение численности армии первой волны менее чем в два раза, и это с учётом непрерывно набирающего темп производства клонов и перевода промышленности на военные рельсы. Подобное могло означать лишь одно — Республика так и не отказалась от «гениальной» тактики закидывания врагов мясом, и большая часть новых клонов направлялась не на формирование новых частей, а на компенсацию потерь в старых.