— Не то чтобы… — промямлил в ответ Кел, пытаясь не то защитить подругу от возможных нападок, не то оправдаться сам.
— Да ладно, я понимаю, — легко пожал плечами Скайуокер, обернувшись ко второму истребителю. — Но вам повезло, к вам прибыл я. Обри, что ты там копаешься? — последнее было адресовано уже явно не им.
— Иду, — донёсся из недр кабины женский голос, и на свет показалась невысокая девушка с коричневыми волосами, одетая в точно такую же униформу, что и первый гость, только с другими знаками различия. — Тэ передаёт, что орбитальное сканирование выявило концентрацию местных военных примерно в ста километрах к юго-западу от нас. У них хорошие подавители, но сопоставив данные с трёх точек сканирования, удалось вычислить их по помехам.
— Хм, — на лице Скайуокера не отразилось и тени беспокойства. — Да, действительно. Сефи хотят ударить по базе в ближайшие два дня и заготовили прилично артиллерии, — откуда он это всё узнал, осталось для падаванов непонятным, но названная Обри восприняла слова собеседника как нечто само собой разумеющееся, несмотря на то, что про обнаружение вражеских войск сама только что ему и рассказала.
— А… Что вы имеете в виду… Мастер? — вновь недоумённо переглянувшись с подругой, взял слово Кел.
— Я просто посмотрел в Силе линии вероятности и прислушался к отзвукам не случившегося будущего, — спокойно ответил рыцарь. — Но не будем тратить время, где ваш командный пункт? Я хочу знать обо всём, что здесь произошло с момента вашей высадки…
Там же и в то же время. Энакин Скайуокер.
Пока мы направлялись к командному пункту, я в который раз думал о Вечном и путях Силы. Данные по этим падаванам у меня были, включая и голографические изображения, но были они сделаны ещё в Храме и от действительности несколько отличались. Возьмём, например, коммандера Пикс. Приятная глазу девушка, грудь — двоечка, красивые ножки совершенно не скрываются совсем уж мини-юбочкой, верх тоже весьма примечателен скромностью размеров, да и обтягивает знатно, оставляя крайне мало простора для фантазии. Всё это укрыто лежащим на плечах «халатиком» в виде светлой робы. Нет, я понимаю, что на родине сефи, мягко говоря, не холодно, но совесть-то нужно иметь? Даже Зул так не одевается. Завершением картины было что-то подозрительно похожее на «восхищённый трепет» в эмоциях. В общем, ещё одна красотка, уже впечатлённая и всё в таком же духе. Сила, в этот-то раз за что? Я ведь даже не думал толком о Падме. Так, пообщались чуть-чуть — и вот, пожалуйста. Хотя, справедливости ради, напрягало в этом лишь одно. Рядом с сей прелестной девой стоял молодой человек. Телосложение хрупкое, рожа смазливая, волосы экзотичного оттенка, в глазах и эмоциях такое же восхищение. И если продолжать цепочку размышлений, то вот ТАКОГО поворота «мыслей» Великой мне точно не нужно. Н-да, проблему нужно решать. Быть может, всё же пригласить Зул на усиленную тренировку в моих покоях?
— А у вас хорошая противокосмическая оборона, — промолвила Обри, с интересом оглядывая лагерь. — Пока мы спускались, я насчитала семь SPHA.
— Мы прибыли на Тустру за десять стандартных часов до того, как сефи атаковали аванпост, — отозвалась Пикс. — Мастер Тир говорил, что нам был дан приказ создать плацдарм, провести демонстрацию мощи, но любой ценой избегать конфликта с сефи. Он думал, что главной угрозой будут десантные корабли сепаратистов…
— Они уничтожили несколько шагоходов первой атакой, но до больших пушек мы их не пустили, — добавил Кел.
— Мне очень жаль, — склонила голову Обри, открывая в Силе свои чувства. Чувства понимания и сопереживания потере ими учителей.
Над нашей процессией повисла тишина, но стать гнетущей она не успела — мы добрались до пункта назначения.
— Коммандер Клатч, — приветствую клона с красными метками на броне, без труда выуживая его имя из отзвуков в Силе. — Я генерал Скайуокер. Коды доступа, подтверждающие мои полномочия, вам уже поступили. Доложите обстановку, начните с прибытия на орбиту и высадки, а потом перейдём к деталям нападения.
— Так точно, Мастер Скайуокер, — козырнул офицер. — Мы покинули гиперпространство в 7:42, генерал Тайффикс сразу приказал выслать разведку и установить на границах системы зонды слежения…
По словам клона, до последнего момента всё шло вполне гладко, и насколько я могу судить, действовали генералы более чем грамотно для джедаев. Тайффикс и Тир оказались весьма достойными тактиками, по крайней мере, их действия были адекватны и разумны. Единственной по-настоящему грубой ошибкой в их поведении я мог назвать только то, что они не воспринимали хозяев планеты за угрозу. Они готовились отражать попытки десанта и блокады планеты флотом КНС, но не воевать с местным населением. Отсюда и результаты: развернуть ПКО и его прикрытие от воздушных атак они успели, а вот на наземную оборону времени уже не хватило. Сефи воспользовались дырами в периметре, лучшим знанием местности и элементом внезапности — и первым же ударом сумели отправить в Силу высшее командование вторгшейся группировки.
— В темноте их атака казалась хаотичной и неточной… — продолжал докладывать клон. — Но на самом деле сефи знали, где лучше всего наносить удар. Хуже всего, что они использовали себя в качестве оружия, бросали своих солдат к нам и взрывали привязанные к телам бомбы, а их спидеры шли на таран, гружёные взрывчаткой. Сдержать их атаки чрезвычайно тяжело. Блестящая стратегия, — закончил своим мнением офицер, ожидая моей реакции.
— Проходят века, а ничего не меняется, — изучая голограмму нападения на тактическом столе, обронил я. — Сефи всегда были готовы умереть за свои убеждения.
— Сэр, — привлёк наше внимание один из клонов-связистов, — я принимаю сообщение. Король Аларик желает встретиться с Мастером Скайуокером.
— Что? — от удивления лицо падавана Кела скривилось. — Как они узнали, что вы здесь, Мастер?
— Я связался с дворцом, когда прибыл на орбиту, и попросил аудиенции, — отвечаю парню, всё ещё глядя на то, как в стоп-кадре голограммы на ставку генералов Тира и Тайффикса целенаправленно идёт тараном вражеский спидер, чей пилот до самого последнего момента так и не сделал ни малейшей попытки покинуть кабину. — Однако должен признать, что отозвался он быстрее, чем я думал. Скорее всего, он не хочет, чтобы во время атаки на нашу базу его войск тут существовало организованное командование…
— И вы так спокойно об этом говорите? — завёлся падаван.
— Это наиболее логичный вариант. Аларик, как мне известно, достаточно умён, чтобы не судить о противнике по одному только возрасту, а об операциях на Джабииме и Ааргонаре он уже, безусловно, осведомлён. Так что, — отрываюсь от голопроектора, — повторюсь, устранить меня от руководства под благовидным предлогом — вполне логичный вариант.
— Ха, значит, теперь, когда мы это знаем, то не попадёмся в его ловушку! — довольно кивнул парень. — И вы никуда не полетите!
— Нет, почему же? Я полечу, вернее, мы полетим, — киваю на Обри. — А вы начинайте спешно сворачивать базу, маскируя это под высадку дополнительных войск. Ближайших соглядатаев мы сейчас отпугнём усилением патрулей, а со стороны мельтешение транспортов сефи ни за что не воспримут за вывод контингента. Все их мысли и ожидания сейчас направлены в другую сторону, а потому такая вероятность никому не придёт в голову.
— Но… Но зачем? Мы ведь только восстановили защитный периметр, — растерянно захлопала глазами Пикс.
— У меня не стоит задачи оккупировать планету, — складываю руки за спиной в таком непривычном… и очень привычном жесте. — Моя задача — не допустить её вхождения в КНС, а в данной ситуации проще всего это сделать переговорами. Которым совсем не будет способствовать взаимная резня.
— А если они провалятся? — не унимался Кел. — Нам придётся высаживать войска с боем!
— Если потребуется, я возьму столицу Тустры за восемнадцать стандартных часов, без особого напряжения сил и удержав долю убыли личного состава участвующих в десанте подразделений в рамках одного процента… Или за три часа, но с убылью в семь и шесть десятых, — на мгновение задумавшись, уточняю для шокированных слушателей. — Впрочем, спешить нам некуда, а так как встреча атаки сефи в пределах этой базы обещает гибель порядка десяти процентов гарнизона, я приказываю начинать эвакуацию.