Кто мог приехать за ним Брон и так знал, а потому накинув ученическую мантию, по привычке перетянул ее оружейным поясом, в ножнах которых покоился глиняный тренировочный меч. Брон ходить без оружия не собирался, а ничего кроме ножей и тренировочного клинка у него не было. Перед самым выходом юноша чертыхнулся и вернувшись обратно, забрал письмо барона.
Быстрым шагом преодолев внутренний двор, парень через калитку в воротах проскользнул за периметр стен. За воротами было довольно много народу. Студент с боевым жезлом на поясе стоял в гордой позе, скрестив руки на груди и с наигранным презрением высокомерно поглядывал на парочку рыцарей и десяток бойцов за их спинами. Те же время даром не теряли, перейдя пелену, они сейчас стягивали с себя зимнюю одежду, в которой судя по катящемуся по лицам поту, было жарковато. Кроме рыцарей, тут оказалась и Мэри, которая стояла подле них разговаривая о чем-то с Рондесом. Квирен в это время искал что-то в седельной сумке. Встречаться с Мэри-Милой парень не особо хотел, поскольку он так и не сказал ей правду.
Первым его заметил Рондес. В его взгляде промелькнула целая гамма непонятных чувств. Брон в ответ лишь дернул щекой, намекая, что ничего другого и не ожидал.
— Привет, — кивнул он Мэри, одновременно с этим протягивая руку Рондесу.
— Похмелье замучало? — с участием спросил тот, ощупывая лицо Брона внимательным взглядом.
Парень даже хмыкнул, оценив шутку.
— Да есть тут пара умелиц, все соки могут выпить через соломинку, — схохмил он в ответ, но заметив скривившую мордашку Мэри, решил уйти от солдатского юмора, — Как добрались?
— Быстро, -хмыкнул мужчина, разминая шею, — один раз в метель попали, благо до трактира успели добраться, но в целом все без происшествий.
— Да уж, я ждал вас минимум через недельку.
— Ну, все-таки не на войну идем, а в столицу можно и поторопиться.
— Извините, что перебиваю, но откуда вы знакомы? — вклинилась в разговор девушка.
Брон, мало общающийся с остальными первокурсниками, был темной лошадкой, а из-за низкого звания рыцаря он не волновал большую часть девушек, несмотря на смазливое личико.
— Да познакомились вот, годик назад почти, когда виконта щипали, а вообще-то, госпожа, стыдно не знать вассала своего отца.
Взгляд Мэри из растерянного мгновенно превратился в колючий.
Брон же, разыграв непонимание, поглядел на девушку.
— Милла? Но ведь дочку барона звали Мэри, — он перевел взгляд на рыцаря, но не сдержался и расплылся в улыбке, а в итоге все же негромко рассмеялся, — ладно, сдаюсь, но на влюбленного дурака я похож был?
Девушка, однако, не улыбалась, ее ноздри гневно раздувались, а кулачки были сильно сжаты, словно она была готова броситься на него с кулаками.
— Ну ты дуралей, — протянул Рондес и рассмеялся, — ладно, пошутили и хватит, ты готов?
Брон в ответ протянул мужчине письмо. Рыцарь, стянув меховые перчатки развернул письмо и смешно прищурившись начал читать, забавно шевеля при этом губами, от чего его борода ходила ходуном.
— Хм, — вернув письмо обратно, рыцарь спросил, — остаешься?
— Да, еще месяц есть, успею выучить что-нибудь полезное.
— Ладно, через месяц тогда двигай в столицу, мы будем в Веселом Гусе, что возле южных ворот.
— Хорошо, — кивнул парень, — сами когда обратно двинете?
— Да как только так сразу, пожал плечами мужчина, тут вроде постоялый двор есть?
— Да, прям посреди деревни стоит.
— Вечером заглянешь на кружку пива?
— Мне пока не стоит, — печально протянул Брон, рукой указав на свое лицо.
— Что случилось то?
— Вечером расскажу, — отмахнулся Брон, — ладно, от меня что-то еще надо?
— Да вроде нет, — пожал плечами Длинорукий,- Мэри с вещами поможешь?
— Не вопрос.
— Погодите, с какими вещами, что за письмо, что происходит вообще? — девушка раскраснелась, а гнев и непонимание волнами расходились от нее.
— Пойду с Квиреном поздороваюсь и пойду, дел еще полно, — хмыкнул Брон.
Он не успел еще развернуться, как неожиданно был схвачен за руку. Удивленно взглянув на тонкие девичьи пальчики, которые сжимали его запястье, Брон перевел взгляд на Мэри.
— Письмо, — требовательно протянула девушка, протянув вперед свободную ладошку.
Брон несколько секунд удивленно смотрел на нее, после чего свободной рукой вытащил записку из внутреннего кармана. Девушка уже потянулась была за письмом, когда то неожиданно вспыхнуло.
— Ой, какая незадача, — наигранно-растерянно Брон потряс пальцами и для пущей комичности даже подул на пальцы, словно обжегшись, — а говорят женщины взглядом испепелять не умеют.
За спиной у девушки рассмеялся Рондес. До этого с любопытством наблюдающий за происходящим. На девушку смотреть было страшно, ее буквально потряхивало от злости.
— Может отпустишь уже? — устало спросил Брон.
Девушка отбросила его руку и парень, махнув рукой рыцарям, отправился обратно в академию.
Добравшись до своей комнаты, Брон первым делом взялся за написание письма.
'Барон Туний, пишет вам ваш рыцарь сэр Брон по прозвищу Шутник.
Сегодня в академию прибыли Рондес и Квирен, договорились что через месяц двинемся в родные земли.
Жду письмо для ректора.'
Писать о реакции Мэри и недавнем покушении Брон посчитал лишним. Брон уважал барона и был ему благодарен за его помощь, но доверять ему от этого не стал. Старый некромант всегда знал, что надеяться можно только на себя и доверять никому нельзя, и подобное мировоззрение было парню по душе.
Сейчас в планах у Брона стояли лишь тренировки и изучение новых плетений, он хотел изучить все, до чего мог дотянуться.
Вечером Брон отправился в таверну.
За куполом стоял такой дубак, что пока он добрел до таверны, ресницы на глазах уже покрылись инеем. Проходя мимо места, где он чуть не погиб сам и не потерял друга, парень поежился. Жизнь щелкнула его по носу, дабы он не зазнавался и этот урок он забывать не собирался.
В таверне было людно, несколько столов занимали студенты, а рыцари с солдатами объединили два стола, за которыми и восседали. Столы были рассчитаны на шесть человек, а потому для Брона места не оставалось. Однако искать себе место чтобы упасть ему не пришлось, как только Брон появился на пороге, один из солдат заметил его и сказал об этом Квирену, тот кивнул и сказал что-то Рондесу. Длинорукий и Загонщик поднялись со своих мест и Рондес жестом указал Брону на столик в углу. Брон понятливо кинув рыцарям, тем не менее первым делом добрался до трактирщика и поприветствовав, попросил безалкогольного сбитня.
— Добрый вечер, — поприветствовал рыцарей юноша, присаживаясь за стол.
— И тебе не хворать, — внимательно оглядев Брона ответил Квирен.
— Удачно разместились? — выглядывая в зале знакомую официантку спросил Брон.
— Нормально, — отмахнулся Рондес,- по сравнению со столицей цены тут нормальные.
На несколько секунд за столом воцарилось молчание, какое обычно возникает при разговоре малознакомых людей.
— Не расскажешь, что с лицом? — неожиданно спросил Квирен.
— Не только с лицом,- грустно усмехнулся Брон и стянув перчатку, продемонстрировал рыцарям кисти рук, больше похожие на лапы какого-то умертвия,- это цена за жизнь,- грустно улыбнулся Брон, но понял, что собеседники не понимают его, решил рассказать чуть подробнее,- на меня совершили нападение, врагов я убил, но был в таком тяжелом состоянии, что обычной магией с того света меня достать бы не смогли, преподавателям пришлось испытывать какую-то новую разработку, жизнь спасли, мышцы восстановили, а вот просто мясо и жир не смогли, ну или не захотели.
— Нападение? — удивился Рондес, — в академии?
— Нет, подстерегли по пути от этого трактира, — понимая, что вопросы посыпятся, Брон сразу уточнил, — наемники, пятеро, им заплатили за мою голову.
— Кому это ты дорогу перешел? — спросил Загонщик.