Брон серьёзно раздумывал над тем, чтобы, воспользовавшись заклинанием теплой одежды уйти ночевать на сеновал, но все же здравый смысл победил обиду и уснул он в углу комнаты, накрывшись с головой теплым плащом.
Утро началось с криков и ругани. Ночью кто-то умудрился сломать одну из полозьев у грузовых саней. Приставленный приглядывать за товаром местный охранник потирал гигантскую шишку во весь лоб, которую ему поставил ночной злоумышленник и лишь разводил плечами. Трактирщик же на всю ругань отвечал одним и тем же, с ремонтом помогут, а товар никто не тронул.
Последнее было самым странным, охранника вырубили, но товар не пропал, вообще, казалось, что неизвестный только поломал сани и больше ничего не сделал. Это настораживало, и Брон поделился своими мыслями с Рондесом.
— Тебе не кажется странным, что ничего не тронули?
— Нет, — хмуро ответил тот, — никто не собирался ничего красть.
— На кой тогда вообще устраивать это? — по инерции спросил Брон хотя и сам знал ответ.
— Нас хотят задержать, — все так же угрюмо ответил рыцарь.
— Уверен, что нас, а не торговца?
— А есть разница? — буркнул мужчина, — двигаемся одним отрядом, а значит, задерживают именно нас.
— Думаешь будет ловушка?
— Больше вроде бы незачем нас тормозить.
— Так может не стоит тогда отправляться дальше, если все так очевидно?
— Да не очевидно ничего, если б ловушка была готова, никто и не стал бы нас тормозить, значит не успевают. А это значит, что может и пронести, да и мы не мальчики для битья, два десятка рубак, таких древокольем не возьмешь.
— Значит планы не меняются?
— Нет, как только сани восстановят, выдвигаемся в путь, будем идти до глубокой ночи, дабы не ночевать на ветру.
— Понятно, но ухо будем держать в остро?
— Конечно, — хмыкнул Рондес и подняв руку демонстративно потряс ее.
Брон услышал, как под теплым полушубком проскрипела кольчуга и понятливо улыбнулся.
Когда через час на Рондес увидел, как Брон выходит из дверей в полном доспехе, брови его удивленно взлетели вверх.
— Ты головой не ударился? — одарив странным взглядом протянул Рондес, — замерзнешь же.
Брон вместо ответа наклонился к земле и ухватив пригорошень снега, высыпал себе на наруч. Под удивленным взглядом рыцаря снег начал медленно таять.
— Магия?
— Она самая.
Брон бы и раньше применил заклинание теплой одежды, но если честно, то просто не подумал о том, что его можно наложить и на доспех. Дело это было на порядок более сложное, так как приходилось зачаровывать весь комплект по отдельности. Суммарно пришлось наложить девять плетений, что почти полностью опустошило резерв парня, да и на поддержание магии должно было уйти не мало, но Брон рассчитывал, что успеет восстановить силы. Перекроет расход поступлением, занявшись медитацией прямо в седле.
Когда Брон понял, что ошибся в расчетах было уже поздно. Они уже выдвинулись в путь и менять что-то было поздно. Ошибку свою Брон нашел, он не учел того, что расход манны увеличился из за разности температур. Точнее юноша не забыл учесть это, он вообще не знал, что амплитуда увеличит расход энергии, и открытие это было малоприятным. Дошло до того, что расход потихоньку подтачивал резерв и даже до первой стоянки Брону оказалось не дотянуть, к тому же ему приходилось постоянно концентрироваться, дабы случайно не вытянуть силы еще и из Торопыги. Снять доспехи полностью он не мог, но зато снял поножи, наручи и шлем, выкачав из них остатки энергии. Дела выровнялись и приток все же перекрыл расход энергии и Брон чуток расслабился, все же прогонять через тело кучу энергии, дело не самое простое.
В обед, Брон, все же восстановивший достаточно энергии решил не снимать остатки доспехов, это было неплохой тренировкой, да и осторожность следовало соблюдать. Народ ожидал нападения, а рыцари, ехавшие позади постоянно оглядывались, ожидая удара в спину. Нет, возможность лобовой атаки на караван никто не отрицал, но на снегу были следы всего пятерых конных и в то, что на них нападут такими силами, никто не верил.
Начинало темнеть, а неведомого врага все еще не было. Пошли шепотки что это была чья-то злая шутка, народ начинал расслабляться просто потому, что все время быть в напряжении просто не мог. Брону же вообще было не слишком интересно, пока все глазели по сторонам, он проводил время в медитации, не давая емкости своего источника опустеть более чем на одну пятую. Такое напряжение не проходило даром, юношу начинало потряхивать, но он не сдавался, сосредоточившись не столько на процессе сбора энергии, сколько на том, что наблюдал за своим источником и структурой.
Он и ранее подмечал одну странность. После принудительного разжигания источника, когда он чуть в клочья не разорвал все основные энергоканалы, их развитие что-то сдерживало. Источник его развивался, но делал это на порядок более медленно, чем это происходило у Торнета Черного. После инициации Брон не нашел причин этому, предположив, что его источник просто сразу вышел на большую мощность и из-за этого он не ощущает роста.
Но время шло и у Брона начались сомнения, он чувствовал, что далек от пика своего потенциала и в принципе его источник разгорался довольно охотно, но вот энергоканалы, они ограничивали этот рост. В чем дело Брон не понимал, вплоть до того случая с Идаром. Когда его каналы были истощены, он заметил одну странность. Его энерготкань словно покрывала какая-то паутина, сотни тоненьких белесых нитей опутывали все его каналы. На то чтобы разобраться, что же это такое, ушло не мало времени, пока его наконец не озарило. Это были рубцы. Места, где его каналы были порваны или дали трещины, именно они сдерживали рост, не давая ему развиваться нормально. Последствия такого было страшно представить, ведь кроме обычной задержки в развитии, могло случиться все что угодно, вплоть до мутации энерготканей.
Вот сейчас Брон и наблюдал за поведением своего энерготела. От постоянного тока энергии, каналы словно размякли, Брон видел, как они эластично прогибаются, готовые пропустить чуть больше энергии, чем ранее. Только вот, эти сети из шрамов не давали каналу разойтись, заставляя его деформироваться. Все это наталкивало парня на нехорошие мысли. Его каналы были травмированы и в таких условиях, развитие резерва замедлялось на порядок. У Брона было несколько идей, но проверить их он боялся.
Первой гипотезой была мысль что теперь ему продеться постоянно разрушать и заново сращивать свои каналы, дабы те расширялись. Второй была мысль исцелить свое энергетическое тело, с помощью магии, но для этого ему сперва нужно было научиться тонкому манипулированию, лежащему в основе лечения. Да к тому же нужно было разобраться с тем, что делать с этими рубцами.
От мыслей Брона оторвал тревожно всхрапнувший Торопыга, чертыхнувшись, Брон тут же вернул тому немного силы, которую, задумавшись, отнял у бедного животного. Мысли тут же перескочили на это непонятное умение. Брон уже успел обдумать этот безусловно полезный навык, и то рвение, с которым его хотел изучить ректор. Действительно, получись у них воссоздать такое умение источника, как у королевства появился бы мощный козырь. Маги, которые могут восстановить силы за секунды, просто выкачав их из пленных. Был правда один момент, сильно резавший полезность навыка. Выкачивал Брон лишь жизненные силы, а потому при их преобразовании в сырую манну важную роль играла расположенность к магии жизни. Некроманты, вот кому этот навык был полезен больше всего. Брон пока не притрагивался к этой грани магии, поскольку она была чертовски сложна и требовала как огромного опыта работы с тончайшими токами энергии, так и вполне обычной магической мощи, которой ему пока тоже не хватало. Он лишь мельком видел результаты работы некромантов в бою и этого хватило, дабы оценить их эффективность.