После окончания училища Виталия призвали в армию, а девушка уже училась в другой области. Ребята очень скучали друг по другу и в письмах клялись в вечной верности, преданности и любви, но разлука и расстояние сделали свое подлое дело. Анастасия оканчивала третий курс, когда повстречала будущего мужа, Виталий в это время дослуживал последние месяцы в Чечне. Не дождалась его, выскочила замуж и сама не поняла: как? зачем? Будто под гипнозом находилась. Очаровал будущий муж потрясающим чувством юмора, харизматичностью, вниманием. Виталий был другим: рассудительным, неспешным, романтичным. Сейчас же все чаще и чаще она вспоминала свою первую любовь и слова парня: «Не будет тебе счастья за это предательство. Я прощу, а наша любовь — никогда». Так и вышло.
Странно, что преданность и предательство — однокоренные слова. Разница лишь в векторе: предать можно того, кому когда-то был преданным. Если не было преданности, то и предательства быть не может. А ведь Анастасия была преданна Виталию.
***
Влад шел к Изольде в приподнятом настроении, как в тыл врага: есть возможность проверить, способен ли он служить в разведке.
— Ну, рассказывай, зачем я тебе нужен на самом деле? — без предисловия начал Влад.
Изольда, усмехнувшись, ответила:
— Помоги мне в моем деле, я помогу в твоем.
— Пожалуйста, точнее, что тебе надо?
— Мне хочется попасть в твою компанию.
Это заявление очень удивило Влада, но разведчик ведь не должен демонстрировать эмоции, поэтому парень, сделав паузу, бесстрастно продолжил:
— Допустим, для чего?
— Мне нравится Настя, и мне нравишься ты. Я хочу с вами дружить. Не такая уж я и плохая, как кажется некоторым.
— Неубедительно. Что тебе раньше мешало это сделать?
— Класс настроен против Насти, а мне не нужны лишние проблемы, бросаться на амбразуру не для меня. Но обещаю, если я буду с вами, все изменится. За это помогу тебе свалить Старухину. Я многое про нее знаю, мне известны все ее уязвимые места. Да, пока не забыла: ты можешь заниматься с моим репетитором, я договорилась, он придет через пятнадцать минут.
— Я не могу самостоятельно принимать решение, нужно посоветоваться, поэтому обо всем тебе сообщу завтра, — решительно сказал Влад и пошел к выходу.
— Подожди, а репетитор? Что ему сказать?
— Мое решение будет зависеть от решения, которое примут все.
На следующий день, после уроков, в квартире Насти обсуждалось предложение Брахман.
— То, что она ведет свою игру, не вызывает сомнений. Скорее всего, ей нужно свалить Старухину нашими руками, чтобы занять это место на троне, — проанализировал слова Изольды Влад.
— Ася, угощай ребят пирогами с печенью, капустой, картошкой. Свежие, только испекла, — войдя в комнату к дочери, сказала Надежда Петровна.
— Спасибо мама, а молоко есть?
— Есть, конечно, компот еще сварила.
Настя принесла из кухни литровую бутылку молока и кувшин компота, дополнив этим композицию «Обед от мамы — повара».
— Вкусно как! Здорово, когда мама — повар, — сказала Влада, оценив любимые пироги с капустой.
— По-моему все мамы — повара, — не согласилась Настя. — Разве у вас мама плохо готовит?
— Она не занимается этим вообще. Ей некогда, она — хирург. Все время проводит в больнице. Когда с нами жил папа, он сам всегда варил супы, все равно у него было больше времени, а сейчас к нам из деревни дважды в неделю приезжает бабушка и готовит блюда сразу на несколько дней или делает полуфабрикаты, а Владка их просто разогревает. Вообще, мы привыкли питаться в столовых, а в выходные, праздники — в кафе, — ответил Влад. — Я не понял, Ася — это вариант имени Настя?
— Ну, да. Меня так мама называет, подруга тоже.
— Я что-то не слышал, чтобы Наташка звала тебя Асей.
— Она зовет по-разному, чаще Ася.
— Тогда я тоже буду к тебе так же обращаться.
Настя улыбнулась, кивнув в знак согласия, и спросила:
— А ты не допускаешь мысли, что Изольда просто могла в тебя влюбиться?
— Маловероятно. Она, по-моему, вообще никого, кроме себя, любить не может. Такой типаж.
Влада устала обсуждать школьные проблемы и перешла к более, с ее точки зрения, значимой теме:
— Вчера вечером у нас закончился кофе, и я пошла в ближайший супермаркет. Стою в очереди в кассу, а кто-то хлоп меня по спине, поворачиваюсь, а это девушка-администратор, так вот, она говорит: «Не вы, случайно, украли у нас три бутылки водки на прошлой неделе? У нас есть ваше фото с камер», — и показывает мне снимок какой-то женщины сзади. А я отвечаю: «Оставьте ваши подозрения. Не все девушки с розовыми волосами — я». Тут подходит ко мне какой-то парень на полголовы ниже меня и спрашивает: «Влада? Ну, ты быстро меняешься. Смотрю, цвет волос другой. А в лагере была такая скромная, даже не красилась. И на встречу почему-то не пришла, а я так ждал, звонил тебе несколько раз, правда, безрезультатно. Никого из наших не видела?» Я сказала, что прийти не смогла, ни с кем не встречалась, номер телефона поменяла. Так он попросил новый, пришлось дать. Кто это был?
Настя и Влад, посмотрев друг на друга, расхохотались:
— Ты же хотела, чтобы я вместо тебя поехал в лагерь? Вот съездил, пожинай теперь плоды популярности.
— Нашел-таки Курченко. Смотри, Влада, как бы он не воспылал к тебе теплыми чувствами. Позвони ему, хороший парень, на самом деле, — сказала Настя.
— Поживем — увидим, — ответила Влада. — Что будем делать с Изольдой?
— Зачем нам нужны предатели? — спросила Настя.
— А я думаю, пусть входит в нашу компанию, — высказала свое мнение Наташа. — Вообще же, насколько я понимаю, основная задача — нейтрализовать Старухину, чтобы у нас появилась возможность спокойно учиться, чтобы мы не рыдали от проделок крыссовета и не думали, какую подлость они еще замышляют. Пора крыссовет развалить. Вот и начнем это делать вместе с Брахман.
На том и порешили.
Раньше Илье Николаевичу казалось, у него безобразное настроение из-за того, что он тяжело переживает разлуку с детьми. Но только недавно понял: нет, дело не только в них, а еще в бывшей жене, по которой тоже очень скучает, без которой не ощущает, как раньше спокойствия и умиротворенности. Когда сказал ей о разводе, на удивление обошлось без истерик, она ни слова не говоря, начала собирать его вещи, будто только и ждала этих слов, ему даже стало обидно — неужели этот брак для нее ничего не значил? Через две недели она, освободив квартиру, вместе с детьми уехала к себе на родину в Энск.
Кто же мог предположить полгода назад, что это произойдет? И все, создававшееся почти семнадцать лет кровью и потом, падет за каких-то пятнадцать минут. В это трудно поверить, но так случилось. Виной всему была его новая возлюбленная, которая в отличие от прошлых увлечений, оказалась наглой, настойчивой и целеустремленной.
— Не бросишь свою жену, сообщу начальству о твоем низком моральном облике, о том, что ведешь распутный образ жизни, пьешь. Скажу еще для остроты момента, пытался меня изнасиловать. Доказать это невозможно, опровергнуть тоже. Начнутся проверки, как следствие — огласка, это тебе надо? Как думаешь, будет ли начальство после такого двигать тебя и дальше по карьерной лестнице? Всем хочется спокойно, без волнений сидеть на своем месте. Но, может, ты альтруист и не стремишься сделать карьеру, тогда я пойду еще дальше и иным путем. К примеру, обращусь к твоей жене, покажу наши совместные фотографии, видео, она сама от тебя откажется, — поставила условие Алиса — девушка двадцати двух лет, с которой Илья Николаевич встречался на протяжении полугода.
«Из молодых да ранняя», — подумал тогда Илья и спросил:
— Зачем я тебе нужен со своей небольшой зарплатой? Мне ведь придется платить алименты в случае развода. К тому же я значительно тебя старше, в курсе, что мне сорок три в этом году?