Кит нахмурился, вглядываясь в пляшущие тени от костра. Что вызвало в ней такую резкую перемену? Может, сам того не желая, он воспользовался ситуацией? Он пытался удержать ее, пытался объяснить, что они уже не будут прежними, если это случится. Она не слушала. Ее тело было мягким и податливым, а потом требовательным, не уступающим в страсти его собственному. Она дала ему больше, чем любая другая женщина, больше, чем свою невинность. Она подарила ему доверие и искренность. Он не имеет права дать ей меньше. И это он ей может пообещать. Они уже зашли так далеко. Как-нибудь, но они найдут выход.
Приняв решение, Кит чуть повернул голову, чтобы взглянуть на приткнувшуюся к нему Ноэль. Осторожно подняв руку, пригладил черные пряди на висках. Ее ресницы пушистыми тенями неподвижно лежали на щеках;
припухшие от его поцелуев губы приоткрылись. Он смотрел на свою принцессу и чувствовал, как в нем снова поднимается желание. Но Кит игнорировал требования плоти ради покоя прекрасной женщины. Он позволил себе лишь прикоснуться поцелуем к ее губам и поближе прижать к сердцу. А потом закрыл глаза, унося в свои сны образ отданной ему невинности.
Ноэль пробуждалась медленно, постепенно, с восхитительным чувством тепла, уюта и родного тела рядом. Открывая глаза, она улыбалась непривычному покою на душе и в теле. Прежде она не думала о том, что будет чувствовать в этот момент.
— Мне нравится эта улыбка, — пробормотал Кит, взъерошив своим дыхание волоски на ее виске.
Ноэль приподняла голову, заглянула ему в глаза. Ей казалось так естественно быть с ним, словно она всегда принадлежала только ему. Но испытывает ли он то же самое? Безмолвный вопрос отозвался внезапным напряжением мышц. Теплота его взгляда не вызывала сомнений, но в них теперь мерцал огонек обладания, которого не было еще вчера вечером.
— Уже поздно? — спросила Ноэль не потому, что ей действительно было это интересно, а потому, что ее пугало молчание.
Кит накрыл рукой ее щеку, провел пальцем по губам.
— Только-только рассвело.
Мягкая хрипотца в его голосе и нескрываемая нежность взгляда развеяли ее сомнения. Ноэль едва слышно выдохнула и, не в силах устоять против искушения, тронула языком кончик его пальца на своих губах. Его ответная улыбка затопила ее счастьем.
— Как ты? — тихонько спросил он, в свою очередь выискивая в ее глазах правду об их ночи. — Есть сожаления?
Ноэль провела языком по губам. Она не ожидала, что он спросит. Ей даже в голову не приходило, что сожаления возможны. Она помнила о риске, когда делала выбор, И думала, что он это понял.
— Нет. А у тебя?
Вторая рука легла ей на другую щеку.
— Никаких — если ты счастлива. — Он медленно наклонил голову, обласкал губами ее губы. — Ты счастлива?
Ноэль потянулась к его рту, который учил ее совсем другим поцелуям, полным страсти, который дарил блаженство ее телу.
— Да, — жарко выдохнула она. Кит вздохнул. До сих пор он даже себе самому не желал признаваться, насколько страшит его ее ответ.
— Я так переживал, — вырвалось у него. Ноэль приподнялась. Желание обнять его, прижать к себе захватило ее врасплох.
— Не нужно. Я сама хотела тебя и твоей любви. — Обхватив его за шею, она перевернулась и вытянулась на нем. Ее тело слилось с его, как будто они были половинками единого целого.
Кит всем телом впитывал ее близость. Ее реакции были для него так же неожиданны, как и ее удивительная искренность. Он погладил ее по спине, чуть задерживаясь на точках наслаждения — его открытии прошлой ночи. Ноэль выгнулась, глаза ее потемнели от пробуждающегося желания.
— Ты хоть догадываешься, что я испытываю рядом с тобой? — глухо пробормотал он.
Она покачала головой; черные как смоль волосы защекотали его обнаженные плечи и грудь.
— Нет. Скажи. — Она замерла в ожидании ответного движения его губ.
— Мне кажется, что я единственный мужчина на свете, который держит в объятиях единственную женщину, созданную лишь для него.
Она удивленно моргнула.
— Правда?
Он стиснул ее и прижал к себе, добившись мгновенного отклика. Ноэль застонала, ее бедра соблазнительно задвигались, усиливая напряжение его собственной плоти.
— Чувствуешь?
— Но ведь у тебя… — Она замолкла, вдруг сообразив, что едва не переступила грань откровенности.
— Были другие женщины? — без обиняков закончил Кит. Он не мог уничтожить прошлое, но и не собирался отгораживаться от него.
Ноэль кивнула.
— Не такие, как ты, — шепнул он, приближая губы к ее рту. — Так, как с тобой, никогда и ни с кем не было.
— Потому что я девственница?
— Была, — поправил Кит, не отводя от нее взгляда, в котором светилось желание и память о том первом неповторимом миге обладания. Он приник к ней глубоким по целуем и оторвался, только когда ощутил, что вожделение грозит перейти поставленный им рубеж. Ему пришлось напрячь всю волю, чтобы отнять губы. — Хватит. Ты к этому не привыкла. Я не хочу причинить тебе боль. Я бы многое отдал, чтобы остаться здесь с тобой, но мы должны идти.
Какой-то миг Ноэль противилась его решению отстраниться. Прошлые страхи еще были живы в ней и сейчас вернулись угрозой предательства.
Кит все прочитал в ее взгляде. Обхватив ее лицо руками, он пристально всмотрелся ей в глаза.
— Я не ухожу от тебя. Мы пойдем вместе. И я не сказал — хватит навсегда. Всего лишь — не сейчас. — Он замолчал, ожидая.
Ноэль сердцем вслушивалась в эти слова. Она ловила малейшие оттенки голоса, нюансы тона. Ужас одиночества постепенно отпускал ее, уносимый искренностью Кита, надежной силой его рук и его пониманием. Она заставила себя улыбнуться.
— Вечером?
Кит изумленно покачал головой.
— Предполагается, что ты должна хоть капельку смущаться, — пробормотал он.
Она моргнула. Одиночество лишило ее девичьих бесед по душам, женских секретов подруг. Она многого не знала.
— Но почему? Мне понравилось.
Кит неловко шевельнулся. Контроль за собственным телом стремительно уплывал из его рук. Весьма плачевный факт для человека, который не забывает о самочувствии своей женщины. Но что он мог поделать, если его тело отзывалось на откровенное желание в глазах Ноэль.
— Я рад. Только… не могла бы ты придержать подобные признания до того времени, когда мы оба сможем ими воспользоваться?
Она заерзала на нем — и вдруг оцепенела, прислушиваясь к пульсации твердой плоти между ее бедрами.
— Кит?
Его глаза вспыхнули.
— Ноэль? — хрипло передразнил он.
— Это я сделала?
— А что, здесь есть другая женщина?
Тихонько рассмеявшись, она потерлась губами о его губы.
— Я должна извиниться?
— Нет. Но ты должна встать. Может, я уже и научился владеть своими гормонами, но даже у меня есть предел. — Он оторвал ее от своей груди и передернул плечами от холода. — Подъем, принцесса.
Ноэль, одарив его недовольным взглядом, накинула на себя одно из одеял.
— Ты куда-то дел мою одежду.
Кит взглянул на небольшую горку скомканной одежды на полу пещеры.
— Иными словами, ты хочешь, чтобы я отморозил себе за…
Ноэль моментально выкинула вперед руку и накрыла его рот прежде, чем он успел закончить последнее слово.
— Пожа-алуйста, — простонала она тоном, самым умоляющим из тех, что имелись в ее арсенале.
Кит поцеловал ее в ладонь и приткнул руку под одеяло.
— Держу пари, тебе понадобилась не одна неделя тренировок перед зеркалом, чтобы добиться такого взгляда. — Он свесился с их ложа и дотянулся до одежды.
Восхищенным взглядом Ноэль следила, как перекатываются мышцы у него на спине. Он так прекрасен. Образец мужского совершенства. И на время он принадлежит ей. Она не позволила этой мысли взять над собой верх, наполнить ее болью.
— Если честно, всего каких-нибудь пара дней, — ответила она.