Общее ночное приключение, таинственная игра и риск быть застуканными в неурочный час их объединили. Ребята не стали продолжать спор, собрали игру и задули свечи, а после в молчании разбрелись по своим комнатам.
****
На следующее утро гости начали потихоньку разъезжаться. Теон упросил отца остаться до вечера. Дома было скучно и одиноко, и ему хотелось поиграть со сверстниками. Мать Робба и Сансы всегда тепло к нему относилась, так что он часто гостил у Старков. Рамси почему-то тоже остался. У его отца появились какие-то важные дела, и он попросил миссис Старк присмотреть за сыном.
День выдался тёплым и солнечным. Ребята бултыхались в надувном бассейне с тугими резиновыми стенками, а водные брызги, упавшие за борт, искрились на изумрудной траве, словно драгоценные камни.
Миссис Старк играла в мяч с малышами, а после отправилась готовить обед, наказав старшим присмотреть за младшим. Позже, когда все они завершили трапезу на свежем воздухе, состоящую из салата и холодных закусок (больше в такую жару ничего и не хотелось), Робб с Джоном умчались кататься на велосипедах. Теона опять с собой не взяли, и он загрустил, уныло ковыряя песок под ногами остриём пластмассового меча, глядел как малыши возятся в песочнице.
Санса вышла на улицу в невесомом воздушном платье лимонного цвета и присела рядом с ним на скамейку. Взяла за руку и тепло улыбнулась.
— Опять тебя не взяли?
Теон лишь вздохнул в ответ и уставился на носки своих ярко-синих кед.
— Ну и ладно. Не больно-то и хотелось.
Рамси торчал под красной крышей пластикового замка и прятался в тени, следил за ними издалека. Может, обиделся вчера, а может, ему не хотелось ни с кем разговаривать, или же он просто был с причудами. Теон подумал об этом лишь вскользь, так как мысли сейчас оказались заняты совсем другим.
Он совсем расстроился и даже решил, что зря остался у Старков. Лучше бы сидел дома и рисовал или смотрел телик, потягивая сок, под прохладным бризом кондиционера. Настроение совсем потухло, и Теон, опустив голову, тяжело вздохнул. Однако Санса быстро его растормошила. Она покрутила на запястье браслет с пластмассовыми белыми и розовыми цветочками и поманила рукой Рамси, который наблюдал за ними из своего укрытия.
— Я придумала кое-что интересное, — гордо заявила она, болтая в воздухе ногами в плетёных жёлтых босоножках.
Рамси приблизился и поглядел на неё с интересом.
— В куклы играть не буду, — тут же заявил он, засунув руки в карманы бежевых бриджей. Его зелёная футболка с тираннозавром Рексом была усеяна мелкими крупинками песка. Теон даже и не заметил, когда он успел повозиться в песочнице. Наверное, ещё с утра, когда мелкие не крутились рядом.
Санса вспыхнула, и щёки её покрылись розовым румянцем.
— Почему ты всегда такой злой? Я же просто хотела, чтобы всем было весело.
Рамси ничего не ответил и уставился себе под ноги. Теон решил, что ему всё-таки стало стыдно.
— Что за игра? — спросил он, чтобы поддержать Сансу.
— Я буду прекрасной дамой, а вы рыцарями, которые сражаются за моё сердце, — оповестила она и подвинулась к краю скамьи, чтобы Рамси тоже досталось место.
Рамси сел между ними и мотнул головой:
— Это совсем невесело.
— Мне тоже не нравится, — согласился с ним Теон. Хорошо хоть Санса не предложила устроить чаепитие или ещё какую-нибудь другую дурацкую девчачью игру.
— Я подарю победителю розу. Если, конечно, мама разрешит срезать, — отстаивала своё предложение Санса. Цветочный сад миссис Старк славился на всю округу, а уж ярко-алые розы и вовсе были предметом её гордости.
Однако мальчишек такой подарок совсем не воодушевил.
— Я придумал кое-что получше, — сообщил Рамси пару минут спустя. — Если уж ты так хочешь воображать себя принцессой — это можно устроить, — обратился он к Сансе. — Пусть тебя похитит дракон и заточит в самой высокой башне, — указав на вершину детского замка, сообщил он.
Теону досталась роль рыцаря, раз уж у него был меч, и он, гордо одёрнув свою белую футболку с изображением зубастой мультяшной акулы, поднялся на ноги.
— А ты?
— Я буду злым драконом, конечно, который украл принцессу. Пошлю её родителям почтового голубя с запиской: «Верну принцессу за сто тысяч золотых монет», — пояснил Рамси, поднявшись на ноги и отряхнув с футболки песок.
— А если у них нет денег? Вдруг это бедная страна, — вставил Теон.
— Тогда придётся сожрать принцессу, что же ещё делать, — пожал плечами Рамси.
— Ну… А мне что же, бесплатно принцессу выручать?
— Откуда я знаю? Может, ты её любишь?
— Нет, — тут же возразил Теон.
— Ты очень корыстный рыцарь, — заявил Рамси.
— Кто бы говорил.
— Но я ведь дракон — я люблю золото. Ладно, пусть принцесса твоя сестра. Сестру ты же бесплатно пойдёшь спасать? — подозрительно прищурившись, спросил Рамси.
Теон, вздохнув, согласился. Его родная сестра была слишком взрослой, и её уже вряд ли придётся защищать от дракона.
Санса наблюдала за их беседой, приложив ладошки к щекам. Должно быть, её повергло в шок, что принцесса никому даром не нужна, да и спасать-то её никто особо не ломится.
Мальчишки живо обговорили легенду, и Рамси, схватив «принцессу» за локоть, потащил к башне. Теон же отправился в волшебный зачарованный лес (цветочный сад), чтобы прорубать себе путь сквозь коварные вьюнки и колючие кусты. Между прочим, розовый куст его, и правда, подло уколол. Так что, путь к принцессе оказался на самом деле опасным и трудным.
Потоптавшись минут десять в саду и изрубив воображаемые злобные растения в труху (постаравшись при этом не задеть настоящие), Теон вернулся к замку. Закинув меч за спину, и взобравшись по высокой лестнице на самый верх, оказался на небольшой, нагретой солнцем площадке под пластиковой крышей. Рыцарь был настроен решительно, но принцессу, оказывается, вовсе и требовалось спасать.
Санса и Рамси сидели напротив друг друга, скрестив ноги. Она, смеясь, что-то увлечённо рассказывала, а он трогал цветочные браслеты на её запястьях и её рыжие косы. Кажется, принцессе удалось приручить злого дракона. Наверное, он просто страдал от одиночества в своей высокой башне, окружённый целой горой холодных сокровищ. Но друзей не купить даже за сто тысяч золотых монет, поэтому дракон и был несчастен.
Теон потоптался на месте и вздохнул: снова почувствовал себя лишним. Но Рамси и Санса заметили его, обернулись и помахали руками. Теон улыбнулся и шагнул им навстречу. Наконец, он отыскал компанию, в которой ему были рады.
Порой, настоящие друзья находятся совсем рядом, стоит только присмотреться получше и злой дракон обратится в обычного мальчишку, может немного одинокого и потерянного, но справедливого и смелого. Капризная принцесса окажется чуткой и доброй, а неприкаянный маленький рыцарь станет надёжным и верным другом.