Либиус звякнул в колокольчик. Слегка шокированный рассказом, я послушно вышел вслед за стражей. Мир создал дьявол. Надо же было такое придумать! Да ещё в мире, где религия значит так много. Понятно, почему их так быстро прищучили. Интересно, а не была ли эта секта детищем Сверкающего? Я мотнул головой. Ещё немного, и в каждом происшествии мне начнёт мерещиться рука Сверкающего. Так и до психушки недалеко.
Меня подвели к какой-то двери, открыли её и втолкнули внутрь с такой силой, что я не удержался на ногах. Дверь за спиной захлопнулась, лязгнул засов. Я приподнялся на руках и оглядел свою камеру. Ничего, просторная. Мебели только никакой, зато солома свежая. Даже окно есть, зарешечённое, естественно. Но всю картину портили десять типов уголовной наружности, глядящих на меня без всякого дружелюбия.
— Привет, — вежливо поздоровался я, садясь на пол. — Не ждали? А я пришёл!
— Шут, — буркнул Деррон. — Как выкручиваться будешь? Тебе тут явно не рады.
— Ещё не знаю. Работаю над этим.
— Работай, только поскорее.
— Глядите-ка, кто к нам пожаловал, — с места поднялся коренастый мужчина с рыжими волосами и бородой, закрывающей почти всё его лицо. — Рыцарь! Господа, на колени! Приветствуйте их благородие!
Все засмеялись, хотя на мой вкус шуточка была та ещё.
— Только маленький он какой-то, — подал голос ещё один уголовник. — Может, это карлик?
Опять смех.
Я молча сидел на полу и слушал. Это немного озадачило их. Они не понимали, что происходит. По их понятиям я должен был либо забиться в угол от страха, либо, если достаточно храбрый, броситься на оскорбителей. Вместо этого — заинтересованное молчание. Прав был Мастер — молчание порой действует сильнее любых слов.
— Да нет, не карлик, — высказался ещё кто-то. — Это он от страха уменьшился. Я слышал, рыцари всегда так поступают. Они могут даже совсем крошечными стать, если их напугать хорошенько.
Я с интересом посмотрел на него. А что, мысль интересная. Ведь наверняка с помощью магии можно как-то уменьшить человека. Или уменьшить самого мага. Это ведь здорово! Лучший шпион. Только ведь и к нам могут подобраться такие шпионы. Надо будет серьёзно поговорить с Леонором и Мастером. Правда, с Мастером можно поговорить и сейчас, но не думаю, что данный момент подходящий.
— Эй, рыцарь, ты не глухой часом? — оборвал смех рыжебородый. — Смотри, сейчас тебе будут делать больно.
— А больно будешь делать ты один или все вместе?
— Ишь какой, — рыжебородый с каким-то непонятным интересом посмотрел на меня. — Вижу, ты не трус, жаль.
— Что вам жаль? Жаль, что не трус?
— Нет, жаль тебя убивать.
Я слегка побледнел, но постарался не показывать виду.
— А это обязательно?
— Увы. Рыцарей здесь не любят. Напоследок хочу сказать тебе кое-что. Тебя должны были посадить в отдельную камеру. У тебя есть опасный враг, рыцарь.
Так, по крайней мере, теперь всё понятно. Сверкающий предусмотрел все варианты. Если мы бежим от стражи, то оказываемся вне закона, если я соглашаюсь на арест, то меня сажают в камеру с уголовниками, которые не любят рыцарей. Я посмотрел по сторонам. Остальные явно были удивлены словами рыжебородого и ничего не понимали. Значит, о моём запланированном убийстве знает только рыжебородый, а для остальных это просто забава. Что ж, логично. Зачем подкупать всех, когда можно только одного, а остальные и сами будут рады присоединиться.
— А ты уверен, что это хорошая идея? Свидетели не помешают?
Рыжебородый усмехнулся, но я заметил, что в его глазах мелькнула тень неуверенности. Этот рыжий был безусловно умён, гораздо умнее, чем старался казаться.
— О чём болтает этот сопляк? — с места поднялся ещё один человек. — Рыжий, ты собираешься кончать его или это сделать мне?
Рыжий недовольно посмотрел на говорившего. Потом вытащил самодельный нож, сделанный из какой-то полоски металла, заточенной о камень, и двинулся ко мне. Я мягко поднялся.
Мастер с Дерроном заговорили разом, причём в голосе у обоих проскальзывали нотки паники.
— Не вмешиваться, — оборвал я их. — Не мешайте, что бы ни случилось.
Рыжий подошёл, поигрывая ножом.
— Я убью тебя быстро, без боли, не сопротивляйся.
— Спасибо, конечно, но я предпочитаю побрыкаться.
Рыжий с уважением посмотрел на меня и внезапно ударил. Я мягко ушёл в сторону. Перехватил кисть и слегка сжал её. Через мгновение ошеломлённый рыжий валялся на полу, а нож был приставлен к его горлу.