Рассказал, как мы с Элизой пошли на свидание и о нападении на нас. О помощи лорда Дреймоса. О сражении на улицах с беглыми преступниками в Живых доспехах. О безумно кровавой дороге, усеянной трупами. О спасении сестры и сражении с Баросом. О погоне за ним и очередном его побеге.
— «Пыльца», — обратился лорд Рубус к рыцарю у дверей. — Отправьте стражу к лорду Дреймосу. Узнайте его состояние. Сможет ли он дать показания. Нужно проверить слова лорда Сатируса.
— Мой лорд? — гулко обеспокоился рыцарь.
— Идите! — тон Рубуса не терпел возражений. — Уж я-то смогу справиться в случае чего с раненым человеком.
Рыцарь кивнул и исчез за высокой дверью.
— У него правда прозвище «Пыльца»? — усмехнулся я, глядя ему в след.
— Да, — подтвердил дознаватель. — И уж поверьте, вы не захотите попасть под его силу.
Он вновь почесал нос и вооружился пером.
— Всё же меня продолжает смущать этот дым. И последние слова Бароса Вестериуса, адресованные вам.
Мне эти слова тоже не давали покоя. На что именно Барос рассчитывал? И почему поблагодарил меня? Я ведь хотел его сжечь. Сам дым он тоже не мог вызвать. Его «Магнит» мог управлять только металлами.
Металлами…
У него же вместо нагрудника доспеха была здоровенная дыра, заполненная обычным металлом. А что, если…
— Лорд Рубус, скажите, вы хорошо разбираетесь в металлах? — спросил я.
— Я весьма неплох в химии, — подтвердил он. — Должность способствует её изучению. Почему вы спрашиваете?
— Существует ли металл, который при сжигании выделяет дым?
— Магний и его сплавы, кадмий, возможно, сплавы алюминия. Но при чём здесь это?
— Кажется, я знаю, как сбежал Барос.
Мои догадки подтвердились на следующее утро в ходе так называемого следственного эксперимента. Рубус в сопровождении трёх рыцарей отвёл меня и лорда Сурата на тренировочный полигон королевского клана.
Коснувшись доспеха «Огненного», я скопировал его силу. Затем поднял руку и направил поток пламени на металлический слиток, лежавший на песке. С яркой вспышкой он принялся испускать густые клубы белого дыма.
Все три рыцаря подтвердили, что в ночь побега Бароса видели такой же дым.
— Значит, всё-таки магний, — проскрипел Рубус. Он был всё в том же своём маслянистом чёрном доспехе. — Что ж, лорд Сатирус, все обвинения с вас сняты. Спасибо за сотрудничество. Лорд Сурата, вас я ещё вызову.
Я ожидал, что он будет говорить всё это расстроенным голосом. Глава клана же произнёс это всё вообще без эмоций.
— Иногда я думаю, что он больше Живой доспех, чем человек, — сказал Сурата низким голосом, глядя в след удаляющемуся Рубусу с другими рыцарями. — Лорд Келонь как-то раз потратил целый месяц, чтобы его рассмешить. Наконец, уголки губ лорда Рубуса слегка вздрогнули лишь после шутки про морг.
— Соглашусь с вами. Я начинаю думать, что его голова — это и есть шлем его доспеха.
— А вот это неплохо, — хохотнул лорд Сурата. — Думаю, лорд Келонь будет рад услышать вашу шутку.
— Шутку? — переспросил я. Но потерял серьёзный вид, не сдержав улыбки.
Сурата ещё раз хохотнул низким басом, а затем протянул руку.
— Хочу вас поблагодарить. Читал ваши показания. Лорд Рубус намеревался воспользоваться шансом, чтобы мне насолить. Вы же, сами того не зная, практически точь-в-точь повторили мои слова. Я послал Усилителей к королю именно с целью сокрыть его от Бароса.
Пожав протянутую руку, я сказал:
— Я лишь поставил себя на ваше место и ответил так, как считал нужным и правильным.
— Спасибо, лорд Сатирус. Возможно, я ошибался на вас счёт.
— Так и сказал? — спросил Ракс.
Он приехал на целой карете, чтобы забрать меня из королевского лазарета. Оделся как с иголочки в лёгкую одежду чёрно-золотых цветов. Но длинная щетина, помятый вид и повязка, выглядывающая из-под расстёгнутой рубашки, давали понять, что ему тоже крепко досталось в ту ночь.
Серп-1 и Серп-3 шагали за нами, без проблем нагоняя карету.
— Слово в слово, — подтвердил я.
— Историческое событие, — ухмыльнулся Ракс. — Лорд Сурата никогда ни перед кем не извиняется.
— Так и передо мной не извинялся. Лишь сказал, что был не прав.
— Считай, извинился.
Карета наскочила колесом на небольшую выбоину. Нас слегка тряхнуло, из-за чего Ракс с матом схватился за грудь.
По его словам, за последние два дня он уже перенёс несколько операций. Слишком много металлических частиц застряло в его груди и животе. Самые большие уже достали, но было ещё множество мелких. И судя по всему, большинство из них так в нём и останутся.