Вот только мне совсем не хотелось привыкать к тому, что я стал машиной для убийства людей. Больше хотелось сохранить в себе человечность. Тем более, такой способ мышления был больше присущ аристократам, для которых человеческая жизнь мало что значит. Какими бы хорошими они ни казались на первый взгляд.
«А разве ты не стал одним из них? — спросил мерзкий тёмный голосок на задворках разума. — Разве не стал похожим на них?».
Я загнал эти мысли и сомнения как можно глубже.
— Так, раз мы решили твою моральную дилемму, — заговорил Гаррик весёлым голосом. — То теперь поговорим о тактике сражений против Одержимых. Потому что твоя тактика «влететь в толпу и махать мечами» — это полная срань. И вот почему…
Вскоре после рассвета мы продолжили углубляться в горы. Командиры, как и отец с Гарриком, сходились во мнении, что Безумного Бароса мы найдём в руинах Ушедших. Путь до них предстоял неблизкий.
Спустя полдня мы наткнулись на следы каменного обвала. Из-под некоторых камней виднелись тела бездоспешников в коричневой форме. Значит, именно здесь Барос устроил засада рыцарям Щита.
Мы потратили пару часов, чтобы разгрести последствия обвала. На дне, как и предполагали, нашли помятый жёлтый Живой доспех. «Жало», погибший от рук Бароса. Следов последнего же нигде не было.
Остаток дня мы провели здесь. Тела бездоспешников похоронили. Доспех же отправили вместе с нашими ранеными до портала. Общим решением рыцарей мы посчитали, что справедливо будет вернуть его семье погибшего.
Следующие несколько дней выдались понурыми. Последствия битвы, мёртвые тела и рыцарь из другого ордена, да и оставшаяся орда Одержимых, казалось, напрягали каждого в нашем отряде. К тому же мы постоянно натыкались на следы Одержимых, указывающие на то, что они двигаются в одну с нами сторону.
Разумеется, звучали справедливые мнения о том, что нам нужно вернуться в Эсту. Учитывая орду, обстоятельства изменились. Наш отряд собирался для противодействия Баросу, а не чтобы сражаться с тысячами Одержимых.
Но куда больше пугало другое. У Бароса была тонна магнетита, и лишь Ушедшие знают, что безумец собирался с ней сделать в их руинах. В таких обстоятельствах каждая минута была на счету. Поэтому мы и продолжили путь.
Уже через два дня среди горных вершин показались высокие сверкающие шпили. И эти шпили становились только выше по мере нашего приближения.
Неужели Ушедшие были способны построить подобное в горах? С другой стороны, они ведь создали и Живые доспехи.
Следов Одержимых становилось всё больше. Мы даже находили их тела. Судя по всему, они просто бросали раненых и шли дальше.
— Никогда не видел таких наростов до этого, — удивлялся отец, разглядывая трупы. — Частички Живых доспехов как будто росли внутри них.
Рядом склонился и Гаррик.
— По ощущениям, и их силы как будто возросли, — сказал он задумчиво. — На прошлой войне таких мощных я встречал лишь изредка.
— Как думаете, это может быть связано с Безумным Баросом и украденным магнетитом? — размышляла Пикс.
— Считаешь, он спелся с Одержимыми? — спросил я.
— Всё может быть, — пожала она плечами. — Учитывая, что Живые доспехи частично созданы из магнетита, он мог каким-то образом усилить этих Одержимых.
— Ох, Ушедшие, — взмолился отец. — Очень надеюсь, что ты ошибаешься.
Спустя ещё два дня мы, наконец, дошли до руин Ушедших. Горное ущелье сходилось в тонкий проход, по бокам которого нависали высокие отвесные скалы. Когда-то здесь стояли гигантские массивные ворота. Пол крайней мере, на это указывали мощные петли в камнях и монструозные пласты металла, валявшиеся в ущелье.
За вратами раскинулись постройки, от которых захватывало дух. При словах «руины Ушедших» я представлял себе груду камней и парочку выстоявших стен. Однако действительность превосходила моё воображение.
Высокие постройки из камня и металла возвышались наравне с горами. На крышах некоторых зданий были установлены тонкие шпили. Своей высотой они превосходили здания в два-три раза. Руины Ушедших… или даже лучше будет сказать, город Ушедших явно пережил некое сражение в прошлом.
Тут и там в зданиях зияли дыры. Плоский тёмно-серый камень, заменявший землю, во многих местах был изрыт трещинами. Несколько шпилей обрушились прямо на город, похоронив под собой здания.
Однако, куда страшнее выглядела орда Одержимых, застывших прямо на входе в город. Их глаза сияли разноцветным светом, усиливая неестественность происходящего. Они выстроились рядами перед воротами. Но куда больше орда заполонила сам город.