Один раз я уже проиграл Баросу. И меня это снедало. Крало всю уверенность. Если бы не помощь других рыцарей, он бы с лёгкостью меня убил или же отобрал Живой доспех.
— Но в любом случае, — продолжил я. — Я сделаю всё для победы.
— А мы тебя в этом поддержим.
— Мне всё-таки не нравится идея, что и ты пойдёшь с нами, пап.
Он подмигнул мне.
— Не переживай, мне не в первой сражаться что с Одержимыми, что с Живыми доспехами.
Это правда. Я прекрасно помню, как он всего лишь с одним своим посохом выстоял в одиночку против Бароса.
— Так, народ, пятиминутная готовность! — возвестил командир Мустарес. — Так что по доспехам. «Акустик», организуй связь.
— Есть! — раздались голоса рыцарей.
— Наконец-то! — простонал Жюваль.
— Что ж, удачи, — улыбнулся папа. — Наваляй этому ублюдку как следует.
Мы обнялись напоследок.
— Вместе ему наваляем.
Я с теплом вспоминал этот разговор, приближаясь к Одержимым. Но вот необходимость говорить с Линой об отце слегка пугала. Та спокойно после такого разговора могла начать игнорить и меня.
Покачав головой, я шёпотом обратился к доспехам:
— Я же пытаюсь отсрочить неизбежное, верно?
«Жидкий» и Серп-1 в ответ подбадривающе замигали.
— Вы правы, мы обязательно победим.
— Конечно, победим, — отозвался голос Ракса в шлеме. — Давай, Райкен, мы тебя прикроем.
— Мы с тобой, «Несгибаемый», — поддержал «Гарпун».
— Задай ему жару, — сказала Пикс.
Я почувствовал прилив энергии после их слов. Даже некое воодушевление. Оно не пропало, даже когда передо мной в землю вонзилась какая-то железяка. Невидимая сила ещё больше придавила её.
А затем с небес обрушился Безумный Барос. Ржавый рыцарь завис в воздухе в паре метров над железкой. После чего с мягким стуком коснулся земли. Выставленный палец указал на меня.
— Ты-то как раз мне и нужен, — проскрежетал он.
— И на кой же хрен я тебе сдался? — прорычал я, зажигая мечи.
— Тьфу, да я не к тебе обращаюсь, а к доспеху! — махнул Барос рукой в мою сторону. — Хотя спасибо, что доставил его сюда в целости, малец.
— Ты его не получишь!
— А вот это уже не тебе решать, — в скрежещущем голосе проступили нотки веселья. — Верно говорю? Как там тебя… Серп-1? Или лучше называть тебя Рата-Хеду?
Мой доспех вдруг взорвался взволнованными синими вспышками.
— Что ты несёшь?
— Пойдём, Рата-Хеду, — Барос продолжал меня игнорировать. — Можешь избавиться от мальца, или взять его с собой — мне плевать. Но ты должен это увидеть.
Вспышки Серп-1 стали вопросительными. Я же совсем был сбит с толку. Но что я точно понимал — Баросу верить нельзя.
— Нет, Серп-1, мы с ним не пойдём. Сначала убьём, затем посмотрим, что он там натворил, — прошептал я.
Доспех перестал мигать, ответив лишь одной утвердительной вспышкой.
— Жаль, — похоже, Барос реально расстроился. — Значит, придётся сначала избавиться от твоего носителя силой. Ты уж прости Рата-Хеду, как видишь, я старался решить дело миром.
— Что ещё за Рата-Хеду?
— Даже не знаешь, как зовут твой Живой доспех, малец? — усмехнулся безумец.
— Не дури мне голову! — прорычал я.
Барос расхохотался.
— Это ты мне не дури, — он ткнул пальцами в скалы по бокам от нас. — Думаешь, я не чувствую рыцарей, притаившихся там? Трёх, если не ошибаюсь.
Он был прав. «Грозовой страж», «Гарпун» и «Мечник» как раз прямо сейчас нависали над нами, скрытые пеленой дождя.
— Ещё один рыцарь в паре сотен метрах позади тебя, — продолжал Барос. — Ещё двое плюс-минус на расстоянии километра. Один снизу, другой на горе. Ба, неужто малыш Жюваль притаился там со своей жалкой пукалкой?
Он перевёл взгляд горящих оранжевым светом щёлок шлема на меня.
— Почему ты не напуган? — проскрежетал он. — Я же прочитал ваш жалкий план.
Мрачная улыбка расплылась по моему лицу.
— Потому что мы приготовились к тому, что ты знаешь, где находятся Живые доспехи.
— Чего?
Я же рухнул на землю, крича:
— Огонь!
Потоки ливня надо мной закипели и взорвались паром, когда их пронзил плотный белый луч. Подняв голову, я заметил, как он прожёг нагрудник Бароса, оставив внушительную чёрную дыру. Однако насквозь не пробил.
— «Жалкая пукалка», — проворчал «Луч». — Нет, вы слышали? Да я его даже без доспеха почти уделал.
Как я и сказал Баросу, мы были готовы к тому, что его «Магнит» чувствует другие доспехи. Ракс, Гаррик и «Гарпун» на скалах были скорее отвлекающим манёвром. Жюваль же оставил себе от доспеха лишь шлем для связи и то устройство на руке, которым он мне угрожал на балу. Он всё это время прятался за валуном в нескольких десятках метров от меня.