Я все сделал, как повелел мне патрон. Факел и впрямь разгорелся небывало ярким пламенем, чуть не спалившим мне лицо огненными брызгами. Швырнув мощный светоч в колодец, я заглянул внутрь и увидел, как пламя факела проваливается и проваливается в бездонную дыру, становясь все меньше и меньше и, наконец, превратившись в светящуюся точку, похожую на звезду, и эта звезда тускнела и тускнела, покуда совсем не исчезла.
- Ну как? - спросил Годфруа.- Понравилось?
- Это потрясающе,- ответил я.- Но ты ошибаешься, патрон, что мне никогда не доводилось видеть ничего подобного. Точно такая же бездонная дыра есть на вершине горы Броккум неподалеку от Вероны. Туда я сбросил одного негодяя, который принес в жертву той бездне голову несчастного Иоганна Кальтенбаха. Это случилось на моих глазах, и я не сдержался, напал на колдуна и опрокинул его в жуткую скважину. И тот негодяй был очень похож на одного из твоих советников, патрон. На Ормуса.
- А, вот как? - удивился Годфруа.- Так значит, это ты убил Гаспара, брата-близнеца Ормуса? А бедняга Ормус до сих пор ищет его по всему свету.
- Он, возможно, найдет своего братца, если его тоже скинуть в бездонный колодец. Полагаю, где-то в глубине броккумская скважина соединяется с этой.
- Так вот зачем Генрих спешил вместе с Мелузиной в Верону, ведьма хотела попытать счастья на Броккуме.
- Какого же, интересно, счастья ищет эта тварь? - спросил я.- Неужто ей не хватает мужчин, которых везде много и которых она с таким умением завораживает?
- Мужчины? О нет, не они ее цель! - зло промолвил Годфруа.- Хотя, конечно, в похотливости ни одна женщина в мире не способна сравниться с Мелузиной. Происхождение Мелузины окутано тайной. Однажды она сама призналась мне, что ведет свой род от Самаэля и Лилит, демонических существ времен Адама и Евы, но ведь это бред. Бред или иносказание, которым она пыталась дать мне понять кое-что.
- Так какова же ее цель? - не утерпел я.
- Ее цель? - Годфруа сделал паузу и затем промолвил гробовым голосом: Антихрист.
- Антихрист? - воскликнул я.
- Да. Она хочет зачать и родить антихриста. Для этого она устраивает эти сатанинские совокупления, ведь известно, что Антихриста родит женщина, являющаяся одновременно блудницей, ведьмой и дьяволицей, то бишь, поклоняющейся дьяволу. При этом, она должна зачать его от множества мужчин сразу. И Мелузина поставила перед собой эту цель, но оказалась бесплодной. Ни один мужчина не в состоянии оплодотворить ее, к каким бы травам, зельям, заклинаниям и магическим радениям она ни прибегала. Оставалось только одно действие Аркадии.
- Аркадии? - перебил его я.- Второй раз слышу это слово. Что же это за Аркадия? Насколько мне известно, это область в Пеллопоннесе.
- Вот здесь и есть - Аркадия,- молвил Годфруа, показывая на бездонный колодец, перед которым мы стояли.
- Вот эта скважина? - переспросил я.
- Да. Они убеждены, что на глубине этих колодцев протекает подземная река, впадающая в реки ада. Почему-то они называют ее Аркадией.
- Кто это - они?
- Старцы Нарбонна122. Тайный совет, связанный со старцами Аламута. Они хотят управлять миром, ибо имеют для этого какие-то мистические основания.
- Об Аламуте я уже осведомлен, а вот про старцев Нарбона почему-то слышу в первый раз,- признался я.
- Дай Бог тебе никогда больше о них не услышать,- ответил Годфруа.
- Значит, эти колодцы имеют огромное значение для всех, кто поклоняется Сатане? - спросил я.
- Разумеется,- ответил патрон.- Это третья скважина, о существовании которой я знаю. Первая находится в подземелье замка Шедель.
- В подземелье замка Шедель?! - воскликнул я.- Где же именно?
- Не догадываешься? Это же очень просто. Под тем самым вращающимся ложем, на котором Мелузина совокуплялась со всеми присутствующими. Механик, не помню его имени, очень ловко установил конструкцию вращающейся круглой кровати прямо над скважиной. Мелузина надеялась, что энергия ада посетит ее чрево, что волны Аркадии поднимутся из своего русла, и тогда она зачнет ребенка-Антихриста. Но у нее это не получилось. Тогда она отправилась в Верону, где, как я узнал только что от тебя, на горе Броккум находится еще один спуск в ад. Наверняка Вергилий знал об этом123, ведь он уроженец тех мест. И вот, третий спуск в преисподнюю находится здесь. Не случайно Голгофа издавна служила местом казни. Древние приносили жертвы на ее вершине. Жертвы аду и сатане. Спаситель тоже был принесен в жертву аду, но он спустился в чертог Дьявола через это самое жерло, подле которого мы сейчас стоим, и ад содрогнулся и посрамился, а Воскресший в сиянии дивной славы возвратился на землю.
- Воистину воскрес! - сказал я и перекрестился. Годфруа посмотрел на меня и улыбнулся мне доброй улыбкой.
- Воистину воскрес,- повторил он вслед за мною и тоже осенил себя крестным знамением.- А теперь отправляемся назад.
На обратном пути он попросил меня рассказать все, что я знаю о старцах Аламута, и я коротко передал ему историю Жискара. Вскоре мы вышли из подземелья и вновь очутились в замке царя Давида. Годфруа взял с меня слово не предпринимать ничего без его ведома.
- А лучше всего тебе уехать в Киев и поселиться там со своей Евпраксией,- сказал он на прощанье.
- Кто же защитит Гроб Господень? - спросил я.
- А кто же у нас защитник его? - усмехнулся он.- Я.
До празднования годовщины взятий Иерусалима оставалось всего несколько недель.
- Но вы, кажется, не слушаете меня, Гийом? - обратился я к жонглеру, видя, что вино как-то уж очень расслабляюще на него подействовало.
- Я засыпаю, но слушаю вас,- отвечал он весьма сонно.- Кстати, а вы знаете, граф, что ведьма Мелузина - двоюродная сестра Годфруа Буйонского.
- А-а, значит, и впрямь слушали,- сказал я.- Да, теперь знаю, а вот тогда еще не знал. Годфруа открыл мне все тайны своего происхождения незадолго до своей ужасной кончины. Но об этом я лучше расскажу вам завтра.
- Да, лучше завтра, потому что я и впрямь засыпаю, а мне бы хотелось послушать вас внимательно,- зевая во весь рот, отвечал Гийом, а я вдруг невольно подумал, а не подействует ли на него иерихонское вино точно так же, как оно подействовало на меня в тот страшный вечер, когда я летал душою в Киев и возвратился обратно, чтобы помочь отравленному телу вернуться к жизни.