Рыцарь и дракон
***
Солнце изливало свои последние лучи на земную твердь, перед тем, как окончательно скрыться за горизонтом. Слабеющий свет едва освещал небольшую деревню, раскинувшуюся около мелкой речушки, что петляла по долине на сколько хватало человеческого глаза. Во всём небольшом селении горел единственный огонёк, который обозначал небольшое строение с множеством пристроек, которое кто-то, скорее всего по ошибке, назвал корчмой. Именно сюда направился Рыцарь Ордена Розы, ища укрытия на ночь и возможности перекусить сносной едой. В первом он был уверен, а вот надежды на второе таяли с приближением к покрытому мхами, плесенью и неизвестной растительностью зданию.
Рыцарь не встретил на своём пути ни одного человека. В это время им не было что делать на улице, равно, как и остальное время этого времени года. Им оставалось только пить по местным питейным заведениям или пытаться увеличить количество своих отпрыском в надежде, что хоть один из них доживёт до старости, что наступала здесь гораздо раньше, чем в городе.
С крыш ветхих домов на Рыцаря без интереса взирали многочисленные пары глаз. Вороны любили деревни за то, что всегда можно чем поживиться. То урожай созреет, то война придёт. Живи себе и ни о чём не думай.
Рыцарь слез с коня и неспешно направился к трухлявой двери, что вела внутрь корчмы. Свет просачивался сквозь дыры между досками и освещал видавшую виды вывеску с названием заведения.
"Ночная таверна".
Как и ожидалось название было под стать зданию. Его еле можно было разобрать, краска уже давно облупилась, а буквы были видны только потому, что хозяин потрудился выцарапать их.
Дверь пришлось открыть, приложившись к ней плечом, иначе она не поддавалась Рыцарю. Сразу же ему в нос ударил затхлый воздух этого места, жуткая мешанина запаха прокисшего пива, пота и плесени. Сразу после этого он увидел источники этого зловония, человек десять-пятнадцать неопрятного вида, которые казались похожими один на одного, как братья. Все их затуманенные алкоголем взгляды одновременно вперились в него, Рыцарь решил не привлекать лишнего внимания, закрыл дверь и направился к человеку, что больше всего напоминал хозяина таверны.
- Мне нужна комната на ночь, - прозвучал его голос в полной тишине.
Тот, что был больше всего похож на хозяина таверны потратил несколько мгновений для того, чтобы понять, что от него нужно и разразился довольно громким криком:
- Никола, тут панычу комната нужна!
Что-то скрипнуло за спиной, Рыцарь обернулся и посмотрел на Николу, хозяина таверны. Это оказался приземистый и толстый мужчина тридцати лет с залысиной на голове и пышными усами, что опоясывали подковой его рот. Он смахнул со своей, выполненной из грубой серой ткани рубахи хлебные крошки и, рыгнув, направился к Рыцарю.
- Доброго здоровья, пан лыцар. Чего надобно в нашей скромной корчме?
- Мне бы комнату на ночь и перекусить чем-то после долгого пути.
- Что вам угодно, пан лыцар, лишь бы деньги были.
- Деньги у меня есть, не беспокойтесь. А пока пусть кто-то расседлает мою лошадь и покормит её.
- Миколка, - крикнул настоящий хозяин таверны, - рассэдлай конягу пана лыцаря!
Молодой парень, что ошивался у большой компании постояльцев резко повернул голову на крик и уже через несколько мгновений исчез за дверью.
- Присаживайтэсь, пан лыцар. Сейчас моя жёнушка приготовит вам похлёбку. Уверяю вас, вы вкуснее в жизни своей не ели.
***
Завтрак, как и ужин, оказался на удивление вкусным. Кровать, что представляла из себя наспех сконструированное из досок нечто с соломенным тюфяком и множеством блох, что не давали Рыцарю спать всю ночь, была далеко не идеальным местом для сна, но всё же это было лучше, чем сон на открытой местности, где тебя запросто могут съесть дикие животные, или убьет жуткий холод, как только ты забудешь подкинуть хвороста в костёр.
Эта ночь была лучшей за последнюю неделю путешествий по лесам и долинам в поиске чудовищ, которых можно было убить во славу Ордена Розы. К сожалению Рыцарю так и не удалось найти ни одного чудовища, хоть он заглядывал в каждую пещеру и расспрашивал у местных жителей не видели ли они чего-нибудь необычного. Только в этой небольшой деревушке ему повезло, он чуть не поперхнулся похлёбкой, когда узнал, что поблизости, в заброшенной башне обитает настоящий живой дракон. Он как сейчас помнил тот разговор:
- А у вас тут, случаем, чудищ не водиться?
- Водиться, пан лыцар, водятся. У нас тут дракон лэтае, животину жрёт, поля жжёт. Уже страх на всю деревню нагнал. Боятся, как бы он дома не попалил.