А затем, эта «кукла на троне», захотела нашего с Героическим Героем поединка. Нашего, потому как я всё же был неотрывен от своего носителя. Тут то и выяснилось, что Избранный, в разы превосходит Риана как в магических способностях, так и во владении оружием.
Лорида щедрой рукой отсыпала попаданцу разнообразных плюшек и как результат, сравниться с ним честно, потом и кровью на тренировках и в боях Подмастерью Меча — в поединке было не суждено.
Вот только именно что в «поединке». Потому как покалечить или убить япошку, Риан мог в любой момент, а вот просто победить за счёт мастерства — нет. Вот только конкретно ему на такой случай, травмировать Избранного было строго настрого запрещено. В результате чего, помахавшись с взявшим себе в новом мире гордое имя Ариаэль попаданцем минут пять, мой носитель отгрёб рукоятью меча удар по затылку и благополучно прилёг отдохнуть.
Вот только сил, обиженный на то, что парень покусился на его личный гарем, товарищ Кавасаки явно не рассчитал, ну или бил специально… Вот только у моего подопечного был я и я сумел заставить его извернуться так, чтобы удар получился скользящим — после чего вывалился в небытие.
«В общем-то, наверное, даже хорошо, что в этот раз так получилось…» — подумал я, когда очнувшись через почти месяц, просматривал воспоминания Риана, посматривая иногда на жалкие остатки батальона «Белые Чулочки».
Хотя увиденное скорее стоило называть его жалкие огрызки. А точнее на осунувшуюся принцессу и злобно скалящегося Избранного, буквально прилипшего взглядом к необычно высокому каменному плато, словно бы гигантский приземистый пень возвышающемуся над окружавшей его равниной.
Очень и очень знакомому мне плато.
Случилось же за время моего отсутствия, в общем-то, ожидаемое, хотя не в таких катастрофических масштабах. У золотой молодёжи, стоило им лишиться, какого бы то ни было контроля, буквально сорвало нарезку.
Та же ночь, когда Избранный, чуть было не убил Риана в «дружеском» поединке таки не прошла для отряда бесследно, и он понес первые потери. Ближе к ночи, пропали три соплюшки-оруженосца из сопровождения аон. В лагере в это время вовсю шла гулянка, благо вином в Королевстве обеззараживали воду, а потому запасы с собой везли приличные. Ужрались благородные леди и Избранный — прилично, это если верить заботившейся о парне служанке. И естественно, того что дети зачем-то направились в лес, никто из взрослых не заметил.
В общем, хватились их только утром, когда помятые воинствующие леди, спохватились, но было уже поздно. Три истерзанных волками тельца нашли отправившиеся в лес на поиски слеги. Что осталось, похоронили, впрочем, трагедию из произошедшего делать особо не стали и уже к вечеру на следующей стоянке, опять во всю лилось вино и краснели щёчки.
А ситуация, в отряде, контролировать которую и так было некому — быстро скатывалась по наклонной. Начались драки между возницами из-за смазливых служанок, а так и к «благородным» некоторые стали подкатывать. Не знаю уж успешно или нет, но трёх мужиков воительницы таки зарубили, а одного повесили.
Когда проезжали мимо одного из городков, пропала ещё одна девочка оруженосец. Сбежала ли она, украли или она простопотерялась, даже разбираться не стали. А затем, спустя неделю пути, на одной из телег очнулся Риан. В общем-то, если бы о нём не заботилась Сильвеста как я понял из разговоров слуг, демонстративно не принимавшая участия в веселье главных действующих лиц, то парень бы, про которого уже похоже забыли, скорее всего скончался бы.
Впрочем, и так всё было не очень хорошо. Криворукие начинающие целительницы, конечно, залечили проломленный череп, но вот постепенно усиливающиеся головные боли, всё равно, сильно мучали парня, вынужденного ещё какое-то время отлёживаться на нещадно трясущейся телеге.
А затем погибла рыцарствующая Блондинка. Не знаю уж откуда, но, «Матерных слов не хватает» — Избранный, узнал что неподалёку от места по которому мы проезжали, находятся древние неисследованные руины. Попаданцу — захотелось приключений! Подбить на павнтюру принцессу, не составило особого труда, так что оставив обслугу и громко ругающегося от бессилия на своей телеге Риана, парень потащил свой «ударный» отряд исследовать «Интересное местечко».
Что там случилось — я так и не выяснил, но из всего гарема выжили только Её Высочество, с которой банально сбежал от опасности Героический Герой. А так же чуть позже к месту стоянки, помогая друг другу, подтянулось ещё трое израненных «приключенок».
Желанием продолжать путешествие — никто из них более не страдал. Принцесса, у которой истерика, случалась за истерикой, требовала, приказывал и молила срочно поворачивать назад. И это при том, что мы ещё даже не доехали до границы.
Ночью же из-за головных болей у Риана начался бред и он видел, как с небес к нему спустилась сама Элидия. Богиня постояла возле повозки, а затем, коснулась его лба тёплой ладошкой. Уже проваливаясь в беспамятство, молодой человек, ну и я прицепом, видел вспышки света исходящие из шатра принцессы, которая в последнее время делила его с Избранным, а так же слышал чьи-то крики.
Как не странно, но на следующий день мой носитель проснулся ощущая себя абсолютно здоровым. Следующей же странностью было то, что разбежалась кто-куда вся обслуга. Удалось найти только одну единственную соплюшку-оруженосца, буквально поседевшую за ночь и шугавшуюся любого шороха.
На этом можно было бы и действительно ставить точку, по независящим ни от кого причинам, однако появившиеся из своего шатра Избранный с Принцессой, теперь и слышать ничего не хотели о возвращении в столицу.
Бледные, трясущиеся, с каким-то безумным огоньком в глазах, они чуть ли не хором требовали бросать всё, седлать коней и мчать вперёд, к ведомой только им цели. Когда же выяснилось, что за прошедшую ночь, одна из выживших девушек-аон умерла от ран, у второй жар и она без сознания, а третья не может ходить из-за сломанной ноги…
Казалось бы обычный японский школьник, верящий в добрых дедушек и считавший что попал в красивую сказку — просто хладнокровно зарубил двух оставшихся. А затем зло зыркнув на Риана, потребовал снарядить трёх верховых и ещё столько же заводных лошадей и побыстрее, если он не хочет присоединиться к этим троим.
Дальше же был дикий галоп с редкими остановками, вплоть до самой границы этого Королевства, к одной только Избранному ведомой цели. Хорошо ещё, Риану удалось уговорить оставить прихваченную с собою девочку в одном из ближайших городов, а то эти двое, вообще хотели бросить перепуганную малышку прямо там же в лесу.
Очень скоро, три всадника оказались на ничейных территориях, разделяющих судя по всему Королевство Герциния и государство напавших на неё чертей. Точнее «демонов», потому как по нескольким воспоминаниям, о стычкам, случившимся у маленького отряда Риана с разъездами этих существ, я лично вполне себе узнал «наших» старых знакомых. Пусть и выглядела их броня и оружие довольно-таки примитивно, но сами они практически не изменились.
И вот теперь, когда я очнулся, остатки отряда, что удивительно — без потерь, как-раз добрались до цели нашего путешествия, которое Риану было, конечно же, не известно, а вот я, глядя его глазами, его узнал. Пусть это было и трудновато, потому как в таком виде я это плато, словно бы выдавленное из земли, видел впервые.
Ариэльдейл… Величественная столица Ромарской Империи. Город, поглотивший собой гигантскую скалу и вознёсшийся к небесам сотнями башен. Видеть это место, ещё не тронутым руками человека… было необычно.
«А ведь городу, хрен знает сколько тысяч лет… Это, я что же… в таком глубоком прошлом очутился… — вспомнилось мне. — Его вроде бы даже не предки первых имперцев начинали строить. Или как раз предки… Как то я древней историей особо не увлекался… Вроде бы переводилось как «могила»… Да твою ж мать! Ариаэль! Добаный попаданец! На древнеимперском как слышится так и пишестя в сочетании «иаэ», А под воздействием грамматики Высших Эльфов, в современном языке, дополнительная буква «а» отмерла, заменившись апострофом! Вот и получается «Ари’эль-де;йл» — «Могила Ариаэля»!»