Точнее, каждый метр, что приближал его к цели этого путешествия, приносил всё большее облегчение от мысли о том, что вот-вот они дойдут, выполнят своё предназначение и тогда можно будет со спокойной совестью умереть.
По правде сказать, отряд, возглавляемый некогда Героическим Героем, сейчас меньше всего походил на тех, кому судьба и Боги могли бы вверить какую-либо «великую Миссию». Скорее, они походили на давно опустившихся бродяг, на неухоженных отощавших и неведомо как ещё перебирающих копытами клячах.
Даже Риан в последние недели поддался общему опустошению, осунулся и всё время молчал. Спали то ли путешественники, то ли беглецы — мало. Огня практически не разводили, а питались в основном сырым мясом дичи, запивая её родниковой водой. При чём к своему удивлению, мой носитель, вроде бы как привыкший к путешествиям, как в общем то и к жизненным тяготам, с трудом справлялся с тем темпом, который задавали ему Избранный и Принцесса, меньше всего теперь похожая на особу королевских кровей.
Нечто непонятное, буквально гнало двух этих людей вперёд, заставляя забыть обо всём и только фанатичный блеск в глазах, да осознание того, что и людям и лошадям надо пусть изредка, но отдыхать, позволяли утверждать, что рядом с Рианом, всё ещё живые и более менее мыслящие люди.
Надо сказать, что за прошедшее время, оба его спутника практически не разговаривали. Разве что кратко, и односложно отвечая на его вопросы, а вот друг для друга, их кажется вообще не существовало, и часто на привалах можно было заметить такую картину, когда отучившись ради охоты, мой носитель, вернувшись спустя час, заставал и Героя и Принцессу сидевших на земле в тех же позах в которых он из оставлял.
Да, если бы Риан не охотился — эти двое просто бы сдохли от голоду. В общем-то он поначалу пытался даже готовить, но как-то замешкавшись, увидел что они просто взяли и начали есть сырое мясо, после чего, просто махнул на них рукой.
А через какое-то время, и сам приступил к сыроедству, когда на территории демонов, Избранный стал активно мешать разведению огня, даже в специальных углублениях, чтобы огонь не было видно издалека.
Ну и надо сказать, что пусть и выглядел попаданец сейчас, похлеще обитателя Освенцима, однако силы и магии в его теле словно бы прибавилось. Да и принцесса — вроде бы краше в гроб кладут, а ни в чём не уступала мужчинам.
К лесу, разросшемуся возле подножья плато, добрались уже под первыми звёздами. Там же, забили и бросили лошадей, и немного забравшись в чащу, устроились на ночлег, отужинав сырой кониной. Троица, уже давно не заботилась ни об установке лагеря, ни о ночных дежурствах. Дикие животные, словно бы сами обходили те места, где ночевали Риан со спутниками, а иногда, словно что-то почуяв, Избранный возглавлявший отряд, начинал петлять по мало проходимым территориям, словно заяц в лесу и через какое-то время успокаивался, так и не говоря остальным, что собственно случилось.
Утро началось с первыми лучами солнца, когда спутники Риана словно какие-нибудь вампиры, молча и почти синхронно поднялись с земли и дружно развернувшись, направились к стене плато. Признаться честно, у меня дажеочередной раз закралось сомнение — а люди ли они ещё.
Риан, который, после этой ночёвки чувствовал себя не очень хорошо и постоянно кашлял, с трудом водрузив себя на ноги, поплёлся следом, то отставая, то нагоняя неугомонную парочку. Вообще, парень за последние два дня сильно сдал, сказалась и скачка в проливной дождь, что до этого случалось, но как-то без последствий и сон чуть ли не в луже, потому как его спутникам, казалось бы вообще всё было ни по чём.
Избранный словно бы точно знал, куда нужно идти и даже не смотрел по сторонам. Спустя три часа, троица вышла прямиком к среднего размера зеву пещеры, около которого герой и остановился, к чему-то прислушиваясь. Затем кивнул своим мыслям и направился внутрь. Их спутница, не отставала от него, а вот Риану, с каждой минутой становилось всё хуже и хуже.
Зрение — плыло, вокруг меня, собрался какой-то совершенно невероятный бурлящий поток горячечного бреда. Изображение, а именно зев пещеры в которую парень таки ввалился плыло, троилось и четверилось, звуков, за гулом крови колоколами стучащей в ушах у моего носителя я тоже не слышал.
Потому и не смог помочь ему в тот момент, когда Ариаэль остановился, внимательно посмотрел на Риана, поле чего, резко рубанул его наискосок своим мечом.
Меня словно бы молотом в грудь ударили, буквально вышвыривая из тела носителя! Причём, я не провалился во тьму или в очередной раз умер… Меня, словно натуральное привидение просто выбило из Риана, в то время как парень на спину которого я сейчас смотрел, упал на подогнувшихся ногах в начале на колени, а затем замертво завалился набок.
Честно говоря, я как минимум с минуту переваривал произошедшее, в то время как неугомонная парочка, бросив на тело моего бывшего носителя последний взгляд, просто отвернулась и направилась прямиком в темноту жерла пещеры.
Надо ли говорить, что никаких факелов у них не было и в помине. Они даже магическими светлячками не воспользовались! И всё же я их видел, ну как минимум как в не самом густом сумраке.
А вообще — странные и необычные ощущения, когда шестнадцать лет, ну ладно с отключками — меньше, у тебя вроде бы как нет своего тела, а тут — раз и появилось. Правда при этом, я совершенно не чувствовал его веса и было оно полупрозрачным, а в довершение всего — ещё и парило в воздухе. Сантиметрах в сорока над полом пещеры.
Причём… Это было вовсе не тело… ну или образ… ну или дух Риана, а мой — то есть Принца Эстока Русского!
Подплыв к стене, я коснулся её своей прозрачной рукой. На ощупь, вполне себе нормальная, прохладная, шершавая поверхность. Как бы я на неё не давил, внутрь далонь не проваливалась. Подобрать с пола камень — тоже вполне себе получилось. Но при этом — не похоже, что зарубив Риана, Избранный или Принцесса видели меня.
Так я призрак или что? Вот в чём вопрос! Впрочем — неважно! Что-то мне подсказывало, что упускать тех двоих — не стоит. А точнее орало во всю глотку, потому как если уж этот древний попаданец притащился в «Мою» столицу, то, скорее всего там есть что-то о чём ни я, ни скорее всего кто-то другой из моей второй жизни — не знаем.
Конечно, навряд-ли мне доведётся туда вернуться, но… всё равно интересно.
Буду теперь этаким городским приведением! Почему-то как минимум пока-что, подобная перспектива ничуть не пугала. Помотаюсь туда-сюда несколько тысяч лет, дождусь своего появления и расскажу сам себе обовсём! Ну или скорее напишу, потому что говорить я похоже не могу. А может быть ещё не научился правильным замогильным завываниям.
Кстати смешной момент, чувствовал я себя — абсолютно живым и здоровым. Что не могло не радовать. Даже к сердцу рукой прикоснулся — бьётся зараза!
Заодно и к телу моего бывшего носителя подлетел. Проверил пульс… Ну, да… с перерубленной до позвоночника грудной клеткой, так, словно бы на нём и доспехов то не было — не живут.
Нет — жаль конечно парня… но всё же, не так что бы очень. При всех своих достоинствах, Раин, был всё-таки… не тем человеком, которого я хотел бы видеть своим другом. В детстве — это был жуткий лентяй и нахлебник, а в юности — твердолобый фанатик, который… пусть и наверное не без подскзки, всё же не зря Король наводил о нём справки, но всё равно, вполне добровольно бросил беременную жену ради «подвигов».
Наверное, следовало бы что-нибудь сказать. Пусть даже беззвучно. Всё-таки не чужой мне можно сказать человек… Вот только слова, как то не находились.
«Интересно… — подумалось мне. — Если я у него меч позаимствую, это будет считаться мародёрством и обиранием павших товарищей? Всё-таки он в каком-то смысле долгое время был мною, а я им…»
Сказано-сделано. Правда я не стал мелочиться и прихватил ещё и меч с ножнами, а так же перевязь. Которые, кстати, вполне нормально одел на своё призрачное тело.
«Хм! А меня можно ранить? — мелькнула в голове мысль. — А убить? И вообще — я нежить или что?»