В ответ, я легонько саданул, бойком молота по левому плечу великана, сокрушив сустав, и опять приложил его полотном щита. Однако на этот раз не отпустил, выбив ещё одним взмахом оружия булаву из рук, подсёк ноги и чувствуя, как вновь содрогнулась от падения массивного тела земля, наступил ему на грудь, приставив шип молота к горлу.
Облачный гигант жалобно застонал, но… я не собирался философствовать и размазывать по лицу гуманистические сопли. Когда он разорял деревни в Чесоле — его совершенно не трогали слёзы и мольбы местных жителей, которых его подручные, а то и он сам — жрали живьём, и давили как тараканов. А так — да, сейчас, он воет придавленный многотонной машиной, страдая, наверное от того, как жестока к нему судьба.
Отпустив урода, я шипом молота указал на валявшуюся на земле палицу. Он, подвывая и кряхтя поднялся, пошатываясь взял оружие, всем своим видом демонстрируя как ему плохо… а затем вдруг резко размахнувшись, метнул её в меня, а сам наложив на себя какую-то усылающую магию побежал со всех ног прочь. Вглубь полигона, подальше от трибун.
Я только улыбнулся, легко отбив щитом «метательный снаряд». Не зря же другие операторы расставили свои комплексы «каре», оставляя вроде как лазейку, ведущую
«в поля». Надо же было продемонстрировать нашим зрителям ещё кое что…
— Огонь! — приказал я, махнув молотом в сторону удирающего великана.
Двое Ойр с пулеплюями, не торопясь вышли веред. Застрекотали, вылетая из спаренных стволов шарики и в последний раз взвыв от невыносимой боли, облачный великан уткнулся разбитым носом в молодую траву, пропахав в земле длинную, чёрную борозду.
Всю прошедшую с момента проведения презентации неделю, я провёл в Академикуме.
Надо сказать, что в тот день, «Элвис покинул здание», то есть я, званный приём, для очень узкого числа лиц, который дала Императрица в честь знаменательного события «Обретения Ойр», довольно рано, добившись почти всего, что хотел, за исключением моего навязчивого желания оттянуть первую публичную демонстрацию роботов простому народу.
Тут, к сожалению, мало чего зависело от моих желаний. Да и необходимость доработать комплексы, господ генералов не впечатлила.
Политическая ситуация, в последние полгода складывалась, мягко говоря — нестабильной. Если на внутренних фронтах, просто шли какие-то пертурбации, тихонько бурлила аристократия, перетряхивая сферы влияние, что было объяснимо, после резкого падения акций фракции Дюрера. Кое-где бунтовал народ, правда, связано это было вроде как с катастрофическим положением конкретных феодов, но учитывая «демократические» устремления, внезапно родившиеся в Королевстве Демонов, лично мне представлялось, что недовольство, вполне могло подогреваться извне.
Уж больно много в последнее время появилось на дорогах Империи непонятных проповедников всего хорошего против всего плохого. А у мало образованных крестьян, что на средневековой земле, что здесь, было не так уж и шибко развито критическое мышление…
Они и родного священника «из своих», вполне могли на костёр возвести, только из-за того, что в него, брызгая слюной, с криком «Еретик», ткнул пальцем ушлый проходимец, по их мнению, внешне похожий на «святого человека». И если в среде эллидийцев, подобное было практически невозможно — не было у суровой Богини Победы любви к умерщвляющим плоть бродячим безумцам, а катиющийцы и вовсе на «таких» внимания не обращали, то с лоридианцами и почитателями других религий — всё было куда как хуже.
Особенно в среде почитателей Богини Смелости и Мудрости, которые залипали на любого болтуна с его заумными речами.
Хорошо хоть, глава Тайной Стражи, Лорд д’Эльд, довольно серьёзно отнёсся к моим словам, сказанным в полубреду после воскрешения, и когда я пояснил ему позже, что имел в виду «Идеологический фронт», ответил мне, что в результате, уже сам это понял и подготовился. Так что в большей своей части, помутившие воду в одной из деревень, странные проповедники до другой, просто не доходили, а в одном из мрачных замков государевой службы, появлялся ещё один безымянный узник, за которого вплотную брались господа дознаватели.
Уж больно заинтересовала нас всех, а в особенности меня, концепция «Единого Бога в лицах Тысячи», которую проповедовали эти странные людишки. Мол — бог на самом деле един и не вмешивается в дела людские и желает детям своим лишь блага и процветания. А все старые боги — не более чем сущности его, по одиночке — суть неполноценные, а потому охваченные страстями.
Хорошо ещё, что до того, чтобы набирать сторонников, которые в качестве свиты, отправились бы вместе с «святым человеком» бродить по стране и нести «доброе, светлое», удавалось лишь единицам.
Хуже было на внешнеполитическом фронте. Демоны, словно бы забыли об Империи и более не предпринимали попыток пересечь линию размежевания даже малыми группами. Вместо этого, они серьёзно взялись за другие пограничные страны участники коалиции и не смотря на то, что наши войска оказывали союзникам посильную помощь, среди них всё равно быстро росло недовольство.
Тем более, что «словно бы из ниоткуда» возникли и постоянно муссировались слухи, о якобы заключённом между Империей и Королевством Демонов тайном договоре о ненападении, с целью в дальнейшем, поделить континент между собой. Его уже назвали «Пактом Русского — Дарлей’Ашшин’а-Алла» и как оказалось, именно за тем, чтобы подписать его, я собственно и ездил шесть месяцев назад на территорию демонов.
Вот это — из-за земных аналогий, мне совершенно не понравилось. Тем более, что, копию документа, мол, тайно разослал иностранным правителям некий высокопоставленный аристократ, недовольный нынешним положением дел в Империи. Скрывающийся под псевдонимом «Гай Фокс».
Нужно было быть совсем необразованным имбецилен, что бы не узнать это имя. Тем более, что, на мой взгляд, всё это скорее походило на жирный «намёк», похоже предназначенный именно для меня.
Похоже, в последнем разговоре с Дюрером, я, скажем так — окончательно раскрылся… Плюс, второе, королевское имя. Вот некто, выслушав пересказа и сложив два плюс два, теперь намекал мне, что я не самый умный в этом мире и что нас всех ждёт, коли я не принял предложение демонов.
И скорее всего — зовут этого человека, а точнее, скорее всего, демонессу — Леди Кристелла.
В общем, отношения с соседями, так же участниками антидемонической коалиции — быстро портились, не смотря на усилия наших дипломатов. Микроскопическое Королевство Акриум, так и вовсе начало строить на границе с Империей свою «Линию Мажино» из системы замков, фортов и дозорных башен, стягивая туда все свои имеющиеся свободные войска и обвинив нас в агрессии.
В таких условиях, действительно имело смысл слегка припугнуть наших разбушевавшихся соседей новыми техническими возможностями нашей страны. Неправильно это конечно, но так, был хоть какой-то шанс сохранить коалицию.
Поэтому, собственно, явление боевых роботов народу и было решено провести как можно скорее. И лично я считал, что идеальным местом для этого — является полугодовой турнир Академикума, в котором я до сих пор числился как один из студентов. Хоть в этом больше и не было смысла, ведь теперь я сам являлся Магистром ещё и собственного Рыцарского Ордена, так что членство среди «Грифонов» мне не светило, да и нужно было аки рыбе зонтик.
Всё что могло дать мне это заведение, я получил без особых проволочек, усилиями
Проходил полугодовой турнир, на Большой Рунической Арене. Каждый бой вёлся до «смерти» одного из участников, ну или его отказа продолжать сражение. Для победы, можно было использовать всё, что угодно, в том числе и до трёх спутников-помощников.
К тому же, параллельно, Академикум проводил один из двух грандиозных фестивалей, на которые допускались, в том числе и простые жители города. Так что огромные трибуны ристалища, были забиты под завязку.