Собственно, именно «выбиванием» конкурентов на участие в финале, я и занимался всю эту неделю. На самом деле, это были самые скучные бои из всех, которые происходили на этом празднике… скорее жизни, чем смерти, ведь никто на самом деле не умирал. Мне, вооружённому «Сульмиром» и щитом «Гарвленом», обученному владению молотом лично Первосвященником Церкви Эллидии, другие студенты противостоять просто не могли.
Кто-то, в основном девушки, просто сразу сдавались. Многие ещё и добавляли, что если «Обречённый Принц» пожелает, он по древнему праву воина может немедленно взять свой приз. Не на людях конечно…
И мило краснели.
Соглашайся я на каждое подобное предложение, стёр бы себе «там» всё до основания так и не добравшись до финала, ведь по правилам Академикума, участвовать в турнире должны были все студенты. Радует ещё, что хотя бы знакомых мне не попадалось, а то было бы совсем стыдно.
Приходилось вертеться, пытаясь не уронить ни своё достоинство, ни ранить честь девушек перед толпой. Ведь, несмотря на то, что итог был заранее предрешён, трибуны ломились от народа. Подданные желали видеть своего принца! Правда, я так и не понял, почему меня упорно называют «Обречённым».
Парни же, сражались достойно. В большинстве своём. Они предпочитали умереть от удара божественного артефакта, нежели сдаться. А затем подходили ко мне в зоне ожидания и преломив колено, говорили благодарности, за то что позволил им сразиться с собой и пасть от благословенного молота в честном бою. Мол: «Никогда не забудем и внукам расскажем!»
Многие лукавили конечно. Была в них и обида и уязвлённая гордость, но некоторые слова звучали искренне.
Примерно похожая ситуация была у второго фаворита турнира. Нашего Герберта-Таро. Проигрывать он мне не собирался, о чём заявил совершенно честно, вот только ему кое в чём везло куда меньше чем мне.
Сабер, Антуанетта, другие наши знакомые ребята — все они споткнулись именно об него. С Лирой Вольфрозен ему и вовсе пришлось повозиться. Девушка даже смогла достать своей магией нашего Героя, перед тем как его меч рассёк её пополам. А вот с Сайто, Герберт даже не пытался сражаться один на один, что даже добавило мне к нему уважения!
Мега-мага, по сути, победила Реки, просто перекусив парня в своей драконьей форме. И хоть Таро потом ходил недовольный, Сайто — всё устраивало. Он даже заявил, что доволен этим боем.
Ну и наконец — сегодня должен был состояться финал. Во время, которого собственно и явится народу наш боевой робот. Как лучше всего показать подобную игрушку людям, коли не в бою с самым уважаемым «Героем» нашего мира и его боевым драконом.
Я проверял свои доспехи, стоя перед своей лежащей на спине Ойрой, одной из трёх тайно завезённой в подземные помещения под Ареной вчера ночью, когда крепкие ручки оплели меня за торс, а правая, особо шаловливая, скользнула ниже, нежно ухватив за причинное место.
— Знаешь, это так заводит… — прошептала мне на ухо «Злобная кукла», медленно перебирая пальцами. — Как подумаю, с кем ты будешь сейчас сражаться…
— Арис, — крякнул я, чувствуя даже через стальную пластину, как к спине прижимается мягкая грудь. — Ты бы своего робота лучше проверила…
— Успеется… — девушка подула мне в ухо. — Может быть мы…
— Не может! — ответил я, освобождаясь и поворачиваясь к ней, взял за плечи, взглянув прямо в глаза. — Не место и не время. Да и что Тиасель скажет?
— У нас со Старшей Сестрой, полный консенсус по этому вопросу! — гордо заявила моя старая подруга, погладив меня по щеке и поцеловав в губы. — Как и с Младшей!
— Арис!
— Ладно, ладно! Больше не пристаю! — улыбнулась девушка, уже привычно погладив низ своего ещё совсем незаметного животика, прикрытого не доспехом, а специальным комбинезоном, сделанным для операторов «Изделия № 3». — Видишь малыш, попо’нь не желает радовать твою мамку…
Ариса, вновь ворвалась в мою жизнь яростным вихрем, когда я ещё практически никакой лежал в своей келье в монастыре. Почти мгновенно поссорившись с Тисель и Элис, помирившись, вновь поссорившись и став им в результате действительно «средней сестрой». Как узнала что со мной и где я — без понятия! Но о том, что она забеременела от меня, стало известно только полмесяца назад, когда её стало подташнивать несмотря на то, что она была одним из первых операторов Ойры.
Мама уже родившая нам с Арисой сестру и перебравшаяся временно в Ариэльдейл, оставив феод на Верда, как и Стелла, тут же подняли кипешь, попытавшись ограничить девушку во всём, также как они сделали с Тиасель и Элис-Эйдрой. Но, так как я был уже вполне в рабочем состоянии, свободу «Злобной Куклы» я отстоял.
Нефиг запирать в золотой клетке ту пташку, которая там гарантированно загнётся!
— Помоги мне… — произнёс я, открывая бронелюк робота.
Проводить кучу техников на технический уровень было палевно, а единственные три, которые головой отвечали за наши машины, возились сейчас с машиной Аналиси, у которой начало хромать левое шасси. Так что если не найдут причину — из показа она сегодня вылетала.
Справились и в назначенное время, мой робот, со следующим за ним эскортом из двух Ойр ведомых девушками, которые недолжны были учувствовать в поединке, чуть пригнувшись, вышли из больших ворот во мгновенно затихшую Арену. Ариса и Аналиси, тут же разошлись в разные стороны и поднявшись на приступки, застыли огромными статуями.
И всё это под ошарашенное молчание зрителей.
— Готов! — произнёс я, занимая своё место, напротив стоящих с открытыми ртами Герберта-Таро и Реки.
— Начинается финальное сражение, — продекламировал в усиленный громовым камнем раструб герольд, за час, до события предупреждённый о том, что произойдёт, но, как и все присутствующие сейчас пялившийся на моего робота, совершенно растеряв должный лоск. — Принц Ромарской Империи, Эсток Русский, Магистр Ордена…
Арена потонула в восторженном вопле, когда люди поняли кто, или что, появилось перед Героем Лориды… а вот Герберт, поступил совершенно неожиданно.
— Нечестно! — произнёс он в опять наступившей тишине и выронил свой Святой Меч.
Хлюпнул носом Таро и вдруг разревелся. Словно сомнамбула он подошёл к ноге моего робота и вдруг обнял её, прижавшись к металлу брони щекой. Продолжая плакать он гладил её рукой, словно величайшую ценность в этом мире.
— Ты чего Герберт? — спросил я аккуратно опускаясь на одно колено и дотрагиваясь до спины друга. — Я не…
— Нечестно! Эсток! Как ты мог… — сквозь рыдания произнёс бывший японец. — Ты сделал меху и не сказал мне… Мне! Об этом… Я… я сдаюсь! Я не могу сражаться против такой красоты…
— Что? — ахнула Реки, а затем лицо её исказилось. — Я не согласна! Мой хозяин не может «Так» проиграть! Герберт не проиграет…
Мгновение и перед нами уже стоял чёрный дракон приготовившийся к бою. Вот только… ещё через долю секунды, с верхних, самых дешёвых мест, вдруг сорвалась маленькая фигурка прямо в воздухе превращаясь в нечто большое и зелёное. Оно, врезавшись в Чёрного Дракона, сбило Реки с ног…
— Я не позволю тебе навредить моему Хозяину! — прогрохотал над Ареной разъярённый рык. — Тварь!
Уже через секунду, тела чёрного и смутно знакомого болотно-зелёного дракона переплелись в яростной схватке, разнося в дребезги покрытие арены.
Признаться, я даже на секунду опешил, глядя как два громадных ящера рыча, а порой по-девичьи повизгивая, клубком катаются по трескающимся под их взаимными ударами каменным плитам, да ещё так самозабвенно… Даже Таро, отлипнув от шасси моего робота, с минусу с открытым ртом смотрел сражающихся, а затем перевёл взгляд на меня и как-то беспомощно спросил.
— А… это кто?
— Дракон, — ответил я очевидное, распрямляясь в полный рост. — А так — хрен его знает.
Как мы, то есть Ойры, разнимали разбушевавшихся ящеров — та ещё песня. Машина Аэрис, отгребла случайный удар хвостом зелёного дракона, пока обхватив поперёк туши Реки, оттаскивала её от обидчика, немного повредив локтевой сустав.