– Мальчик, – ответил мне лейтенант.
– Ну, значит пали по бубенцам! – посоветовал я, беря на мушку погонщика. – Это его ненадолго успокоит, а там разберёмся.
Хорошо хоть мои паладинчики-кавалергарды не привыкли рассуждать о чести применимо ко всему и вся, как это делают обычно палычи Лориды, да и обычные рыцари, кому-бы они не поклонялись. Для «наших» посвятивших себя Богине «Победы», методы достижения цели не столь важны как результат. Во всяком случае, на поле боя перед врагом который сам не особо заморачивается по этому поводу.
Дождавшись, когда отряд противника поравняется с нами, а затем пройдёт чуть дальше, чёлочкой обходя какое-то очередное опасное место обнаруженное разведчиком, я дал отмашку и почти сразу же после этого, нажал на спусковой крючок.
Громыхнул стройный залп. На каждого демона у нас приходилось как минимум два ствола, но, к сожалению, выбить с первого же раза всех ушасто-рогатых уродцев у нас не получилось.
Трубно заревел от боли и сложился пополам великан, схватив своими лапищами, покрасневшую тряпку в области паха. Погонщик, словив мою пулю прямо в голову, даже не пикнул, тут же завалившись в траву. Та же судьба постигла разведчика и ещё шестёрка солдат, так и не понявших, откуда к ним пришла смерть. Ещё один мечник оказался только ранен и с воплем повалился на землю, разбрызгивая кровь, а последний что-то заорал и, стащив со спины щит, прикрылся им… что впрочем, его не спасло.
Приподнявшись над землёй, дамсель с оперативным именем «Сойка» быстро сотворила заклинание исказившее перед ней воздух, и почти тут-же из сконцентрированных перед её пальцами магем, ударил луч золотистого света. Пройдя сквозь получившуюся линзу, он похлеще мощного лазера чиркнул по демону и скрючившемуся великану, располовинивая бойца вместе со щитом.
К сожалению, против гиганта эта необычная магия оказалась не очень-то эффективной, всего лишь заставив его шкуру дымиться, его орать от новой резкой боли, а заодно, кажется приведя в чувство, потому как он резко распрямился и подняв ногу, с рыком опустил её прямо на верещащего на земле подранка из бывших союзников. А затем, заметив Сойку, рванулся в нашу сторону и почти тут же его накрыл новый сконцентрированный залп из наших «Иванов».
Стреляли мы уже с колена, да и цель была большая, так что карабин, выдиравший огромные клоки из шкуры дракона, и здесь показал себя во всей красе. Впрочем, окровавленный и немного замедлившийся великан, на теле которого зияли приличного размера раны, всё так же пёр прямо на нас. И вот нет бы, чтобы он попался в какую-нибудь ловушку…
Рядом со мной откинув парострел, на ноги встал массивный кавалергард с позывным «Шмель», и подняв с земли свой ручной «скорпион». Я даже не заметил, когда он его успел расчехлить…
Щёлкнул взводимый рычаг хвата и расположенные крест на крест, группы плечей этого грозного аналога пулемёта встали на место, одновременно взводя все восемь струн, а затем, кавалергард, перехватив своё оружие наподобие ручного минигана из американских фильмов, и нажал на спусковую скобу.
Глава 13. Миссия - выполнима! Наверное... Часть 5
Звякнул передаточный механизм и толстые плетёные из стальных канатиков тетивы, защёлкали одна за другой, отправляя в грудь монстра сразу по три толстеньких болта и так четыре раза в одной плоскости, а затем ещё, сколько же другой группой звенящих от напряжения арбалетных плеч.
После такого неслабого залпа в грудь, да к тому же практически в упор, великана, несмотря на всю его массу, инерцию и набранную скорость, просто снесло, и он рухнул спиной на землю, вызвав маленькое, локальное землетрясение. Почти мгновенно, покуда создание не шевелилось, рядом оказался Эйджек и в три удара, отделил мечом уродливую голову от тела.
Всё – можно было двигаться дальше, разве что оставалось только сделать одно очень важное дело, но с этим кавалергарды справились и без меня. Дело в том, что этих землях и так напитанных под завязку некротическими эманациями, не следовало оставлять мертвецов, особенно из низших демонов, предоставленных самим себе, если конечно была такая возможность.
О моральной стороне подобного поступка, речи как бы вовсе и не шло – вопрос был куда как более прагматичен – гниющие тела мало того что привлекали разнообразных трупоедов, которые сами по себе порой уже были нежитью, но и сами могли восстать, и отправиться бродить по округе. Такие вот, спонтанные и не контролируемые некромантом живые-мертвецы, были опасны не только тем, что могли на кого-то напасть или даже просто напугать – всё было намного хуже.
Дело в том, что, хоть те, кого местные называли демонами и могли иметь с людьми и многими другими разумными расами общее потомство, чем-то физиология этих созданий, очень напоминающих внешне эльфов, только с рогами и хвостом, всё же отличалась от нашей. Маститые теоретики арканных искусств, утверждали, что всё дело в сродстве этих существ с первородным хаосом, но то были только догадки, а фактом являлось то, что при разложении их ткани вырабатывали особое вещество – некромий.
По сути, это был токсин подавляющий иммунитет, в разных своих вариациях, был присущ любой нежити. Так, например, именно благодаря ему, а так же собственным уникальному «коктейлю», образующемуся в гайморовых пазухах, связанных тончайшими каналами с клыками, размножались вампиры.
Правда обычно он появлялся в очень малых количествах, что было совершенно безопасно как для живых, так и для других мертвецов. Однако, порой, среди низших демонов встречались уникумы, чьи тела буквально пропитывались этим веществом, которое со временем, под воздействием солнечного света, превращалось в нечто, служащее источником жуткой и смертоносной болезни называемой «Гнилая горячка». Опасной, для всех живых, в том числе и для самих демонов.
Если же такой «мешок», ещё и превращался в бродящего мертвеца, то жуткая эпидемия была фактически гарантирована, ибо как обычно это случалось с безмозглой, самоподнявшейся нежитью – её буквально тянуло к большим скоплениям живых существ. Поэтому-то и принято было сжигать или хотя бы прикапывать найденные рядом с зоной размежевания тела, ну а если сделать это было невозможно по каким-то причинам…
Уже с коняшки, я наблюдал за тем, как Эйджек достал из своей седельной сумки обычную сигнальную дымовую шашку, наполненную одним из неудачных вариантов пороховой смеси и прикопав её вертикально рядом с телом великана – поджог. Ещё с одной дымовухой Лерро направился к погибшему отряду демонов.
Когда мы отъехали от места скоротечного боя на приличное расстояние, высокие дымные столбы ещё долго были видны на горизонте, и можно было не сомневаться, что в ближайшем поселении или на сторожевой башне их непременно заметят часовые-наблюдатели и непременно вызовут отряд казаков или рыцарскую стражу, именуемые в таких случаях «похоронной командой».
До самой границы размежевания мы добрались спустя ещё почти час. Собственно, можно сказать, что это действительно была «граница», потому как именно по этой линии ранее заканчивались плодородные поля Ирена, и начиналась холмистая местность усеянная выходами каменных пород, валунами и изрезанная многочисленными каньонами.
Именно здесь генерал дэ’Шаллер, дал бой демонической армии, закрепившейся в северной части бывшей торговой республики. Так что сейчас эти земли представляли собой, один большой и жутковатый могильник.
Почему сражение произошло здесь, а не парой километров южнее, на плоской равнине, где войска противника были как на ладони и помимо всего прочего был настоящий рай для имперской конницы? Этот вопрос следовало бы задать самому генералу или кому-нибудь из высокопоставленных сановников в его штабе… но, к сожалению, сделать этого уже не получится, потому как в первые же часы сражения, его командирский шатёр накрыло метеоритным дождём, почти мгновенно лишившим армию командования.
Впрочем, есть подозрение, что дэ’Шаллер знал о готовящемся к применению со стороны демонов тактическом заклинании и сделал всё, чтобы предотвратить массовые потери, грозившие обернуться неминуемым поражением. Что и произошло бы, застигни подобная напасть нашу армию на плоских как доска полях. Не могу не признать, что поставив себя в невыгодное положение и ограничив конницу в маневре, генерал спас множество жизней, укрыв свои войска за многочисленными неровностями рельефа этой местности.