– В этом весь ты брат… В этом – весь ты! – раздался из выломанных ворот в донжон, чуть насмешливый, громкий голос того, кто выдавал себя за первого Принца. – Человек, которого я до сих пор уважаю. Способный, казалось бы, на сумасшедший риск и безумие, но при этом никогда не теряющий головы. М-да… «Неустановленное лицо, выдающее себя за Принца Дюрера» – это ж надо так сказать… И ведь правда, кто будет доверять слову «неустановленного лица» и откликнется на его приглашение. Не предвидь я, что ты как поступишь – так бы ты брат и ушёл, даже не попрощавшись… Сбежал бы как застигнутый хозяином дома вор.
– Для моего брата, у вас слишком хороший слух, – усмехнувшись, негромко сказал я игнорируя подколку и понимая, что, не смотря на то, что между нами было метров сто пятьдесят, этот человек или не человек, меня всё равно услышит.
– Да. Я немного изменился брат, – улыбнулся тот, выходя на освещённое факелами крыльцо и спускаясь по ступеням во двор, при чём, он тоже не кричал, а просто говорил, но казалось, что его голос равномерно заполняет весё пространство замка, совершенно не затухая с расстоянием. – Я, скажем так, стал «лучше».
Из внутренних помещений донжона, выбежали крылатые демоны, выстраиваясь в полукольцо за его спиной. Вот это было уже серьёзно – не те крылатые недотёпы, атаковавшие нас ранее и уж тем более не простые солдафоны которых мы тут накрошили немало.
Настоящие «Камен’сарнш-даху» и судя по доспехам, совсем не простые ребята... Впрочем – отправляясь за сокровищами в логово дракона, глупо думать, что ни при каких условиях встретишь там ящера. Мы – знали, ну или как минимум предполагали, к кому направляемся в гости и были готовы столкнуться с местными хозяевами.
– «Лучше» – для кого? – усмехнулся я, продолжая стоять неподвижно, в то время как мои бойцы вновь ощетинились парострелами, священники дружно забубнили молитвы, а на пальцах у дамселей закрутились смертоносные магемы. – Вот в чём вопрос! И главное: лучше ли от вашего «лучше» – самому Дюреру?
Демоны тоже не желали быть простыми наблюдателями и готовились принять посильное участие в предстоящем веселье. Островком спокойствия среди них оставался тот, кто изображал из себя Первого Принца, а так же, высокий седоволосый мужчина с изогнутыми рогами, стоявший у него прямо за спиной.
– Знаешь брат, – усмехнулся мой собеседник, – то, что ты до сих пор не признал меня, куда как более обидно, чем новость о том, как быстро отказалась от меня наша семья, а ты занял моё место… Дюрер д’Вергри! Ну, надо же! Я, конечно, всегда мечтал быть похожим на тебя, но всё же не до такой степени.
Заложив руки за спину, человек замолчал и сделал несколько шагов вначале влево, а затем вправо и вновь оказавшись на своём месте, опять посмотрел на меня.
– Впрочем, я знаю, что тебя в моём скором отлучении, стоит винить в самую последнюю очередь, – он пристально посмотрел на меня. – Наша матушка ведь просто поставила тебя перед свершившимся фактом? Ведь так? Это – вполне в её стиле и именно поэтому, я желаю поговорить с тобой…
– Прежде чем «разговоры разговаривать», – криво усмехнувшись, произнёс я, – хотелось бы всё-таки понять: кто или что передо мной. Вы – можете доказать, что вы Принц Дюрер…
– Маркиз, «Ваше Высочество»! – ехидно, но с долей боли в голосе, перебил меня собеседник, театрально разведя руки. – Если вам угодно, в «Вашей» стране, я теперь всего лишь «маркиз». Единственный сын многоуважаемой мною леди Эллоры д’Вергри…
– Мы уходим, – коротко бросил я, и, развернувшись, зашагал в сторону моста.
Но это я сейчас мог позволить себе подобный «красивый жест», вроде как «хлопнув дверью», а вот мои ребята, медленно пятились, продолжая держать демонов на прицеле.
– Ладно… Брат… погоди! Извини… – вскинул руку стоящий перед демонами человек. – Признаю, я был не готов сегодня к нашей встрече, а потому… просто сорвался. Ну, ты должен меня понять! Получить такие известия с «любимой родины», ради которой готов был сложить голову… Признаюсь, я лично надеялся, что наша встреча произойдёт немного позже и… при других обстоятельствах. Ты хочешь знать кто перед тобой? Позволь мой сенешаль, представит меня… как ты там говорил? По полной прарадигме… а – нет! Программе?
Я остановился. Это выражение, я применял при Дюрере крайне редко, а потому вряд ли оно настолько запало ему в голову, чтобы даже самые умелые ментальные маги способны были подцепить его, делая слепок памяти моего брата.
Мозг человека, как и любого другого разумного – та ещё штуковина. Это не жёсткий диск компьютера, который можно взять, вот просто так, и копировать техническими средствами на другой носитель, прямым потоком от первого и до последнего бита. Сознание, как и память – та ещё сложная и хрупкая хреновина, переносить которую следовало едино моментно и полностью иначе информация становится бесполезным мусором.
А учитывая, что единственное средство передачи данных у мага-менталиста, это его собственная голова – то ещё и смертельно опасно для него самого. Причём, не важно, куда в итоге должно попасть сознание, на какой-нибудь хрустальный шар из крисозалита или в другого человека – оно просто останется в том «мудреце», который решится провести подобную процедуру – полностью вытеснив его собственное.
То есть получатся просто два вроде разных внешне человека с единой личностью. При этом – неважно человек это или кто-то ещё. Гений он или непроходимый тупица – будет занят и «перезаписан» весь объём без остатка.
Поэтому-то менталисты поступают хитрее – они сами, формируют поверхностный «слепок» – этакую грубую «куклу» из самого важного имеющегося в голове человека. Нечто лишь отдалённо похожее на копируемую личность. Обладающую важнейшими пластами памяти и самодостаточную, но при этом – примитивную донельзя. Живущую не на разуме, а на инстинктах, которую они способны безопасно для себя удерживать некоторое время в краткосрочной памяти.
Так что… следовало скрепя сердце, признать, что, скорее всего передо мной – всё-таки мой брат, а не человек или демон похожий на него, на сознание которого наложили слепок памяти. Ну а что с ним – одержимость ли каким духом, или вообще – осознанное предательство… было уже не так важно.
– Но перед этим, – продолжил, победно глядя на меня тот, кто был или прикидывался Дюрером. – С тобой насколько я вижу, священники Эллидии? Может ли кто-нибудь из них создать «Сферу Трибунала», дабы у тебя брат, не осталось ни малейших сомнений в правдивости того что будет здесь сказано.
Медленно, с наигранной ленцой, взглянув на Отца Фрасиса и получив утвердительный кивок церковника, продолжавшего одновременно с этим бубнить молитву и целиться в кого-то из карабина, сделал приглашающий жест рукой. Нужна вам «Сфера Трибунала», вам почему-то очень важно, что бы я вам поверил – получите и распишитесь.
Громыхнула, прорезав темноту ночи белая молния, откликнувшись на обращённую к Богине просьбу воина-священника и на разделяющем наши отряды замковом дворе, возник лучащийся прозрачный световой купол. Теперь, в течение нескольких минут, каждый разумный, добровольно вошедший в его пределы должен был говорить правду и только правду или в противном случае обратится в прах.
Эллидия – суровая женщина, а это клирическое заклинание, обычно – последний шанс для человека, подтвердить правоту своих слов. Правда, обычно перед лицом вопрошающего инквизитора, а вот так вот, в качестве обычного полиграфа. Вот только, заставить разумного, не желающего предстать перед её судом, пойти на такой рискованный шаг – было попросту невозможно. Божественная энергия вообще вполне могла обратиться против тех, кто вознамерился воспользоваться таким образом силой своей повелительницы.
Правда, в нашем случае, скорее рисковал здоровьем человек выдающий себя за Дюрера, нежели я или Отец Фрасис.
Впрочем, он даже глазом не повёл во время проявления купола, а вот высокий седоволосый демон, тонкие губы которого слегка скривились в усмешке, не стал тянуть кота за часто вылизываемое достоинство. Легким быстрым шагом от спустился с крыльца, на котором стоял и безбоязненно, зашёл под светящуюся полусферу и мы все услышали его чуть приглушённый расстоянием, уверенный голос.