– Да. Видела бы ты глаза Его Святейшесва, когда их заносили в келью к ещё находящемуся без сознания Принцу… – усмехнулся, глава Тайной Стражи, – Однако в Церкви считают, что их появление никак не связано с тем, фактом, что Эсток был избран Эллидией. Артефакты, появились рядом с его телом уже после смерти, а потому Аридис, как и многие в Священном Синоде уверены, что это напрямую связано с последствиями дуэли. Как ты уже знаешь, в Эсток победил Дюрера, который призвал в свидетели тёмного бога Иллитария, но противоположенная сторона нарушила правила… Так что это… своего рода «компенсация».
– Не слабая такая «компенсация» за то, что он не смог привести ко мне моего… – женщина осеклась и поправилась. – Вернуть нам нашего подданного, маркиза д’Вергри.
– Его Святейшество, объясняет это тем, что: «Добытая в честном бою победа, будучи украденной – должна быть возвращена с троицей!» – пожал плечами Лорд. – Но как по мне, так я думаю, что Эллидия просто воспользовалась случаем, чтобы подобным образом усилить свою фракцию в мире смертных.
– Почему ты так думаешь?
– Да потому, что будь у неё такая возможность, мальчик получил бы это оружие уже давным-давно! За примером далеко ходить не надо – тот юнец, Герберт д’Аструа из Священной Империи, якобы нашёл свой Священный Меч Лориды, исследуя какие-то руины. Но у нас есть точная информация, что этот артефакт появился за несколько лет до этого и содержался всё это время в казне Главного Храма. Парню просто подкинули его, дабы о нём появилась очередная легенда и главное, чтобы он сам был твёрдо уверен в том, что добыл это оружие собственными силами. Старые мошенники знают толк в ремесле запудривания мозгов!
– Да, я читала ваш отчёт… – кивнула Императрица. – Возможно, что всё именно так, как ты говоришь. Кстати, а тебе не совестно так отзываться о верхушке своей церкви? Всё-таки ты лоридианец!
– Я – Катиющиец! – гордо расправив плечи, произнёс Лорд д’Эльд. – Это, знаешь ли Стелла, нынче очень модно и молодёжно! У нас такие забавные ритуалы… Советую как-нибудь посетить Кафедральный Собор и посмотреть.
– Знаю я… – отмахнулась Императрица, с улыбкой. – Ты скажи мне лучше, что мы об этих «Избранных» знаем?
– Да собственно… мало чего, – развёл руками глава Тайной Стражи. – Только то, что смогли выяснить под пытками сектанты «Одноглазого» двести лет назад поймавшие и замучившие человека, отмеченного знаком Бога-кузнеца Биопратиса, небесного отца Эллидии и Лориды. Собственно последовавший после этого катаклизм, старевший с лица нашего мира эти острова архипелага Калатир и раскинувшуюся на нём Империю Зуман, помогли многим понять, что в дела Богов лучше не совать свой длинный нос. Возможно, в архивах церквей и прочих религиозных организаций хранится куда как больше данных… но… вряд ли они будут делиться с нами информацией.
– Расскажи хоть что есть, – тяжело вздохнула Императрица. – Я никогда не интересовалась этим вопросом. Знаю только о самом факте существовании «Избранных» и о том, что они приходят из другого мира…
– Ну не совсем «приходят», – отрицательно покачал головой Лорд. – Во всех известных нам случаях случалась реинкарнация в новорожденного младенца, так что совсем уж чужаками назвать этих людей язык не поворачивается. Конкретики сохранилось немного, только то, что содержалось в бумагах, найденных в шкатулке эмиссара «Одноглазого», успевшего покинуть острова перед катаклизмом.
Д’Эльд вздохнул и потёр переносицу, почти так же, как делал это обычно Эсток.
– Приходят обычно они из мира со странным названием «Зиме’ляя» или на других языках «Эаф», что на имперский переводится как «Грунт», «Грязь» или «Земля». Избранным Биопратиса был довольно известный в то время металлург Иорн Глернд Глад. Человек. Его имя нынче можно услышать в сказаниях дворфов о героях подземного народа, так как сам Ворбин Чисторудец ходил у него в учениках. В том мире, звали его Мык-Ола Осповиц Церн’овко и работал он рудознатцем и сталеваром, но затем, в их мире случилась страшная война с неким аналогом наших демонов и мастера забрали в солдаты. Потом он попал в плен к другим людям из страны названной в том мире «Яйк-поня», где и был замучен. После чего, был принят Биопратисом и возродился у нас. Старался жить мирной жизнью и избегать насилия, за что и поплатился.
– Интересно… как в том мире звали моего сыночка? – задумчиво произнесла женщина.
– Думаю, что не ошибусь, если скажу что «Иван Калинин», – ответил глава Тайной Стражи. – Всё придуманное им ручное оружие – называлось именами друзей и родственников, и тут вылезает карабин, которого он нарекает «Иван». А последняя разработка – винтовка «Калинана-д’Вергри»… так что смею предположить, что это родовое имя. Хотя могу и ошибаться.
– Иван Калинин… – пробормотала Императрица. – Звучит не по нашему, но красиво.
– Есть ещё кое-что. Мык-Ола Осповец, на допросах, называл себя то «окр-аинцем»… то «руск-ким». Скажу честно, когда мальчик выбрал себе второе имя «Русский», у меня и зародились первые подозрения.
– Почему ничего не сказал? – нахмурилась Её Величество.
– Стелла, – поморщился старик. – Это могло быть просто совпадением. Да и мы по твоему приказу – внимательно наблюдали за парнем. Какой смысл был в необоснованных и тогда недоказуемых обвинениях?
– Можно было сразу сводить его к Аридису! Да и вообще – о каких обвинениях ты говоришь?
– Ну не обвинениях… Это я загнул конечно, но «предположениях»! – ответил Лорд. – А наш эллидийский первосвященник – та ещё хитрая бестия, пусть и косая сажень в плечах. Да и сейчас бы он ничего мне не сказал, если бы не потрясение от вида мёртвого избранного его горячо любимой богини! Тем более, что битву богов в небесах в ту ночь видели многие! Чего уж тут скрывать…
– Ладно… – приняла решение женщина. – Информацию – засекретить! Эстоку – ничего не говорить. Не знает и ладно! А если в курсе – то пусть думает, что мы не осведомлены. С Аридисом я сама переговорю. Всё-таки он мой духовник.
– Будет сделано!
– Скажи, мне… что… с Дюрером? – произнесла после недолгой паузы Её Величество. – Это… то, что написано в присланных мне бумагах – всё-таки действие жезла «Подчинения»?
– Нет. Похищенный месяц назад в Герцогстве Гилия артефакт предтеч, воздействия которого на… маркиза д’Вергри мы опасались, похоже не имеет к случившемуся с его высочеством никакого отношения, – со вздохом ответил старик на вопрос, которого он давно уже ждал.
Всё-таки мать – есть мать и так легко отказаться от собственного сына не может даже правительница огромного государства.
– Тогда – что случилось?
– Судя по описанию, полученному от ударной группы Принца – в Дюрера вживили «Сирогезу» с которой, он успел слиться.
– Что это?
– Фамильяр созданный великими магами прошлого, – ответил Лорд. – Создание, очень похожее на «фею», которое до обретения хозяина находится в своеобразном коконе. Кристалле, размером с яйцо графида излучающее безумное количество магической энергии и существующее во всех пространствах одновременно. Его вшивают в тело будущего хозяина, и оно растворяется в нём, полностью исцеляя его на не доступном даже клирикам уровне и наделяя многими дарами и соответственно сильным подчинённым духом способным творить магию. Именно такое создание и вмешалось в ход поединка, возродив своего носителя.
– Никогда не слышала.
– Это очень редкая вещь, – пояснил глава Тайной Стражи. – Фактически в наше время, найти Сирагезу, практически нереально. И уж точно, что тот счастливчик, который сможет обнаружить подобную сущность и знает что это такое – никогда не продаст её и не отдаст кому бы то ни было! Чаще всего – носители просто вспарывают себе брюшину и запихивают артефакт туда – он всё равно почти мгновенно излечивает их…
– Но у демонов он был… и держали они его именно для Дюрера… – закончила за него Императрица.
– Скорее всего, – произнёс Лорд. – Его специально для «маркиз» подарил им сам Иллитарий. Иначе – я не знаю, где бы они смогли заполучить нечто подобное. Последняя известная нам сирагеза была у архимага, управлявшего Гильдией Магов почти сто лет назад.