«Что ж! – решила для себя девушка. – Похоже, Марсиоза пьяна, так что может быть так будет даже лучше…»
Тихонько на цыпочках она подошла в начале, к очагу. Приоткрыла деревянную крышку, под которой булькало довольно аппетитно пахнущее варево, в котором девушка не без удивления узнала молочной-грибной суп «Шинпаснсне», а затем, сняв с пояса красный кожаный мешочек, аккуратно высыпала почти половину содержимого. Поле его тщательно размешала висящим рядом черпаком.
Остатками принесённого с собой блестящего порошка, она тщательно просыпала жарящегося на вертеле поросёнка и тихонько шкварчавшие на огромной сковороде корнеплоды.
Хлопнула входная дверь и сердце Аэрис на мгновенье замерло, а затем она, очнувшись, быстренько спряталась в подсобке через которую девушка собственно до этого попала на кухню. Только природное женское любопытство не позволило ей сразу же уйти, как она и планировала.
– Ма-на… Ты сматри какая краля! И ужо готова, к нашему приходу… – произнёс незнакомый голос и в проёме открытой двери, ведущей в большую залу, появились силуэты двух незнакомых мужчин. – Ты это, слышь, Рябой, иди как наверх к нашим «друзьям», а я пока здесь задержусь. Представлюсь пару раз юной леди!
– Э… Бодан, а ты колокола-то не попутал? – пробасил второй незваный «гость», опуская тяжёлую руку на плечо своего спутника. – Ты чё это раскомандовался, крыса? Это меня Серезен поставил над тобой, так что быстро… брызнул наверх! С леди он познакомиться хочет… мана…
– Рябой, тихо! Тихо! Ну шутканул неудачно, – пропищал первый, которого «Рябой» сгробастал словно кутёнка за шкирку и пихнул в сторону лестницы.
Вот только сам следом за ним не ушёл. Постоял немножко в дверях, а затем с тихим утробным рыком вошёл в кухню, спустил штаны, оголив свой длинный толстенный шланг и намотав на руку длинные волосы бывшей горничной, устроил её поудобнее не столе.
Аэрис, некоторое время, морщась, наблюдала за тем, как незнакомец бандитского вида, рыча, словно животное сношал её бывшую служанку, которая, проснувшись, завизжала что было сил, а затем. Наконец, не выдержав зрелища, девушка тихо выскользнула прочь из этого мерзкого дома.
Ей ещё следовало избавиться от мешочка, в котором она принесла толчёное стекло, которое послужит отличной «приправой» для её резко изменившихся «милых друзей». Использовать яд – было глупо. Во-первых, уж больно это аристократично и по-женски – всегда может найтись кто-то – кто свяжет это с её именем. Ну а во-вторых, яд дворяне вполне могли обнаружить… пусть даже случайно. А вот на стекло в пище, не реагировали ни магия, ни даже рог единорога, как и прочие детекторы.
К тому же, с одной стороны – это смертельно. А с другой, если же не помрут, то останутся вечно страдающими калеками, что вполне достойная награда для тех кто предал доверие д’Монсерю.
Магией, вылечить человека, съевшего нечто подобное – очень трудно и дорого. Ведь это – не отрава, которая выводиться из организма специализированными заклинаниями. Так что, для Рафаэля все кто сегодня отведает подобное угощение – будут бесполезны.
Ну а если кто и останется здоровым – она, Аэрис, будущая Императрица этой страны, придумает что-нибудь ещё!
Интерлюдия 17. Болотно-зелёные крылья.
Молодая девушка, с красивым волевым лицом, тёмно-зелёными, длинными волосами, перевязанными в конский хвост на затылке быстрым, уверенным шагом шла по титаническим залам подземного дворца. На воне величественных созданных совсем не людьми и не для людей колонн, поддерживающих скрытый в темноте каменный свод.
Встречные разумные, в большинстве своём почтительно склонялись перед дочерью Малахитового Генерала, стараясь не пялиться на закрывающую её левый глаз повязку. Даже немногие из её сородичей, которым позволено было показываться в этом величественном месте в истинном облике, преклоняли передние лапы и опускали огромные рогатые головы к земле, только бы не смотреть на вспыльчивую девицу свысока.
Правда для многих – это было всего лишь дань уважения к её отцу, ну и в какой-то мере разумная предосторожность, перед лицом это бешеной бабы. Её личная репутация в гнезде после того, как подавшись, зову какого-то смертного колдуна, она вернулась домой израненной и покорённой – сильно пошатнулась. К тому же в альковах во всю шептались, что эта драконица теперь «калеченная» и не способна больше исторгать из себя пламя.
Так о каком уважении к ней можно было говорить? Многие были свидетелем того, как только-только оправившись от ран, она вознамерилась поджарить другую наглую донельзя девицу, которая посмела отпустить в её сторону язвительную шуточку.
Вот только девушка, едва набрав в грудь воздуха, вдруг испуганно захлопнула собственную пасть, поперхнулась своим же огнём и закашлялась тёмными клубами дыма. Правда обнаглевшую соперницу это не спасло от её лап и хвоста… но, даже единственная подобная ошибка способна была здорово подпортить ей жизнь, как в сообществе молодых драконов, так и среди более древних созданий, которые не упустили случая позубоскалить над бедой птенца грозного Генерала.
Из-за всех этих перипетий, характер у, и без того злобной девицы, испортился окончательно. Фактически став изгоем в собственном логове, она быстро потеряла даже тех немногих друзей, которые клялись ей в «Верности крыла» и вместе с которыми она постигала первую радость полёта в высоком небе.
К тому же, окончательно образ дефективной, сложился вокруг неё из-за того, что человек, которому она покорилась, мало того, что вернул её обратно, так ещё и не спешил призывать девушку вновь. Злые языки даже поговаривали, что короткоживущий колдунишка, собственно и выпихнул её обратно в логово, словно побитую шавку, потому был банально разочарован в способностях этой драконицы.
Вот только рисковать своей шкурой гневя генерала, и открыто унижать его птенца, не решался даже сам Король Гнезда. Хотя, неоднократно намекал на то, что коли его дочь, проявила слабость и признала человека своим повелителем, то и нечего ей здесь больше делать среди свободных. Конечно же, сразу добавляя: что, мол, если его брату по клятве «Верности крыла» конечно, хочется держать её при себе, то никто девочку гнать не будет…
Последнее, кое-кто почитал за слабость правителя, однако, самые умные – принимали за хитрость. Всё-таки трудно было представить, чтобы из за вот такой вот мелочи, в прямом и переносном смысле этого слова, Король будет открыто ссориться с одним из пяти своих самых преданных подданных. Да ещё и с таким, на могучие крылья которого была возложена оборона Гнезда.
Всё это Ониксиоренараруридаза прекрасно знала и понимала сама, пусть даже её возраст был не так уж и велик по меркам драконов. Не смотря на повышенное самомнение и вспыльчивый характер, девушка прекрасно осознавала, какие проблемы она доставляет как матери, резко потерявшей свой статус среди жён её отца, так и самому гигантскому, могучему зелёному дракону.
Естественно, что в первую очередь во всех своих проблемах она винила того колдуна, что призвал её несколько месяцев назад в какую-то далёкую страну, и вместо того, что бы просто сдохнуть в её пламени – осыпал её странными заклинаниями из аспектов огня воздуха и метала.
Это было… нечестно! Да! Именно так! Поэтому Ониксия, в общем-то, мало внимания предавала тому, что вынуждена была проявить перед ним покорность! А все эти злопыхатели-зубоскалы, по её мнению, могли отправляться пролезать в крысиную нору, потому как что они, что их птенцы, попав в её положение вряд ли поступили бы иначе, чтобы только спасти собственную шкуру.
Племя зелёных драконов, к которым она принадлежала, считалось «злыми» созданиями. Обычно – они гордились своим умом, хитростью и коварством. Пусть даже драконы других цветов, как впрочем, и их «добрые», метало-чешуйчатые собратья, да и кристаллические родственники, прочитали «зелёных» слишком прямолинейными и вспыльчивыми.