– Я чувствую, как кровь прилила к моей мускулатуре, – произнесла королева по окончании тренировки. – А у тебя прилила, храбрый рыцарь?
– Само собой! – усмехнулся Коля и показал королеве вздувшийся бицепс. Та закатила глаза.
Это было вчера. Сегодня же встречные лучи утреннего солнца били Коле в лицо. Колонна войска шла на восток по грунтовой дороге среди густого леса. Скоро лес закончится. Войско выйдет в широкое холмистое поле, пересечет небольшую речушку и длинной змеей заползет в глубокое ущелье меж острых черных скал. Оставив позади скалы, остановится на ночлег у глубокого чистого озера с небольшим селением на берегу, а наутро продолжит свой путь. Лишь на второй день пути войско достигнет стен крепости Ааллог. И пойдет дождь.
А пока же яркое солнце светило Коле в лицо, и он, прищурив глаза, смотрел вперед на далекие башни высоких кучевых облаков, зависших над горизонтом.
Не беспокойтесь. Где-то во Вселенной уже летит астероид для планеты Земля.
Светлана бежала по коридору, не разбирая дороги, лишь бы куда подальше. Длинное узкое платье путалось в ногах, и она, не раздумывая, разорвала подол. Чуть ранее она пулей вылетела из грязных апартаментов Агуна, предварительно приложив сынка колдуньи левой прямой в живот, а правой локтем в челюсть. Очень хотелось добавить ногой, но узкое платье не позволило.
Все произошло предельно банально. Уединение с Лгуном продлилось недолго. После того как сынок закрыл дверь, он усадил Светлану на широкое ложе и гадко ухмыльнулся. Светлану передернуло от омерзения. Она вновь окинула взглядом захламленное помещение: тяжелые шторы на окнах, тлеющий углями в глубине сумрака камин, заваленный пустыми бутылками и усеянный окурками пол.
– Косяк не хочешь забить? – спросил Агун. – Трава болотная.
– Спасибо, нет, – отказалась Светлана и предусмотрительно отодвинулась на край ложа. Агун незамедлительно приблизился и дохнул перегаром.
– И это правильно, – согласно кивнул он. – Курить вредно. Я вот тоже все хочу спортом заняться. Мышцы накачать. А мне мамаша говорит, что магам мышцы не нужны.
– А ты маг? – спросила Светлана.
– Еще какой! – гордо произнес Агун.
– Покажи что-нибудь волшебное, – необдуманно попросила Светлана.
– Сейчас не могу, – помотал головой Агун. – Обкурился я. Хотя нет. Кое-что могу. – Агун криво ухмыльнулся. – Еще как могу! – завопил он и протянул к Светлане свои худосочные руки.
– Ты это, не очень-то! – Светлана подскочила с лежанки, но крючковатые, цепкие пальцы Агуна уже впились в ее плечи.
– Сейчас, сейчас. Покажу и уйду. Сейчас уйду, – бессвязно забормотал он. Его и без того замутненный взгляд приобрел оттенок канализационной жижи. – Сейчас, сейчас уйду. – Агун начал расстегивать штаны.
Светлана сама не поняла, как у нее это вышло. В свое время она около года ходила в секцию каратэ-до шотокан.
Когда Агун свалился мешком на пол, она поняла, что провела прямой в живот и восходящий локтем в челюсть. Добивающий удар ногой не получился: помешало узкое платье. В ее памяти, в переводе на японский, последовательность этих ударов примерно звучала как хара фукукосо гияку цуки агэ хидзи атэ.
Агун истошно завопил. Светлана выскочила за дверь.
Рванув подол и сбросив туфли на высоком каблуке, она побежала по коридору. Свернула куда-то направо, затем налево и резко остановилась. Она поняла бессмысленность своей попытки. Куда тут бежать в этом неизвестном ей лабиринте? Но есть другой вариант, пока этот наркоман не очухался. Лучшая защита – это нападение. Быстрее назад!
Светлана рванула в обратном направлении. Поворот, еще один. Впереди в полумраке замаячила фигура. Это сынок колдуньи в полубессознательном состоянии выбрался из своего логова и теперь топтался в коридоре, опираясь о стену и громко вопя. Не раздумывая, Светлана залепила сынку колдуньи боковой удар в лоб ногой с лету. Насколько она помнила, это звучало по-японски как тоби йоко гери.
– Аут! – громко возгласил рефери на ринге, закончив счет. Зал взорвался восторженным воплем. Но это было очень далеко.
Глава 8
ААЛЛОГ
На второй день похода к вечеру войско подошло к Ааллогу и разбило лагерь посреди голой равнины, примерно за километр до крепостных стен. Выставили дозоры. Отправили парламентеров с ультиматумом о сдаче города. Как-никак воины Света должны быть милосердны и приличия гуманного ведения войны обязаны соблюдать. Дали срок.
Мрачный город этот Ааллог. И место, где он расположен, мрачное. Стены города перегораживают долину меж высоких гор, грызущих вершинами серое небо. Ни одного деревца окрест. Только чахлый кустарник кое-где цепляется за плоскую, как стол, каменистую равнину, раскинувшуюся у подножия гор. Среди всего этого угрюмого безмолвия высятся пять темных башен, сцепленные друг с другом зубчатыми стенами. В самой высокой башне, той, что посередине, сомкнули свои створы ворота. За ними затаился город.
Как поведал Ламудрак, за городом расходятся в стороны два пути. Левый путь ведет в земли пустынников. По правому, не хоженному простыми смертными, можно попасть в колдовские земли, где обитает злая Геллахерна. Но путь тот полон смертельных опасностей. Когда же Коля спросил Ламудрака, откуда тот знает, что этот путь ведет в обитель колдуньи, если по нему смертные не ходили, тот ответил, что очень давно, когда город принадлежал мудрикам, поймали неподалеку мерзкого гоблина. Тот случайно, по пьянке ли или еще как, забрел на земли Мудрона. Начали этого гоблина допытывать: что там да как? Тот и рассказал всяких страстей. Жуть, короче.
Он и поведал, что много лет назад его предки строили замок этой Геллахерны. Может, он и приврал. Но гоблины только в колдовских землях обитают. А где еще иначе? Может, и правда приврал. А потом этот гоблин сбежал. Но даже окажись правдой хотя бы десятая часть того, о чем поведал гоблин, то там очень жутко. И начинается путь в те земли за городом Ааллог.
В очень мрачном месте расположен этот город. Но Коле это место понравилось, ибо, окинув взглядом профессионала неприветливый пейзаж с холки боевого быка, он уверенно определил, что гореть здесь нечему и место это по всем показателям пожарной устойчивости занимает высшую категорию. Это радовало. Да вдобавок ночью пошел мелкий дождь – враг огня.
Дверь логова Агуна плотно закрыта на засов. Сам сынок колдуньи валяется на полу, плотно обмотанный грязной простыней, будто смирительной рубашкой.
– Мамочка, помоги! Она меня убьет! – громко завопил Агун.
– Светочка, девочка, открой! – послышался за дверью вкрадчивый голос Геллахерны.
– Террористка, – прошипел Агун. – Шахидка.
– Заткнись, – процедила Светлана.
– Девочка, открой! Тебе ничего не будет! – послышалось за дверью.
– Мама! Просочись сквозь стену! – завопил Агун. – Она убьет меня.
– Только попробуй! – угрожающе крикнула Светлана колдунье и ткнула булавкой от брошки, снятой с груди, в задницу Агуна.
– О-о-о-о-о! Больно! Мамочка, помоги!
– Я не могу просочиться сквозь стену, сынок! – отозвалась колдунья. – Ты же сам заказал себе все ограждения с серебряным покрытием, чтобы я не могла к тебе подглядывать. Сам виноват!
– Мама! Сделай что-нибудь! Превратись в таракана. Пролезь в щель. Ты же можешь!
– Заткнись, я тебя самого сейчас раздавлю, как таракана, – прошипела Светлана.
– Деточка, ты чего хочешь? Домой вернуться? Открой дверку, я тебя назад верну, – проскрипела Геллахерна.
– Ага, сейчас! – хохотнула Светлана. – Ты бы, ведьма, успокоилась. А я тут как-нибудь сама разберусь. А если будешь ко мне приставать, то я начну выбрасывать твоего сыночка в окно по частям.
– Зверство-то какое! – заскулил Агун. – Мамочка, она злее нас обоих!
– Она шутит, сынок. Она не сможет. В ней много доброты, – прошипела Геллахерна. – Я же знаю людей и чувствую каждого из них насквозь. Потерпи, сынок. Никуда она не денется. Попинает тебя немного и все. Так тебе и надо, скотина нетерпеливая! Я ведь тебя предупреждала. Вот доберусь я до тебя, Светка! Открой дверь. Я тебе ничего не сделаю! Я бы на твоем месте его в пенек превратила, что я и сделаю на недельку-другую. Открой дверь, Светик-семицветик!